Prva 3 bila su nesavršena na različite načine, a razine zabrinutosti za svakog od njih trebale bi se razlikovati.
Prošli tjedan u Wimbledonu, nakon pobjede u četiri seta nad zemljakom Matteom Berrettinijem , prvi nositelj Jannik Sinner rekao je, 'Bilo je nekih malih uspona i padova, što je normalno za pet setova.'
Sedam dana u dva tjedna te bi riječi mogle poslužiti kao slogan za prva 3 nositelja na muškoj strani. Grešnik, Novak Đoković i Carlos Alcaraz do sada su imali uspona i padova—i barem jedan od njihovih padova bio je više od 'malog'. Sinner i Alcaraz, koliko god veliki već jesu, možda nikada neće biti tipovi koji će proći kroz ždrijeb u All England Clubu bez izgubljenog seta, kao što su to učinili Roger Federer i Rafael Nadal na putu do svog legendarnog finala 2008. godine.
Kroz četiri runde, Sinner je izgubio dva seta, a morao je spasiti set loptu u trećem, protiv Bena Sheltona u nedjelju. Alcaraz je predao tri seta, a umalo je izgubio meč trećeg kola od Francesa Tiafoea. Sa svoje strane, Đoković, koji se oporavlja od operacije lijevog koljena, izgubio je dva seta u tri runde, a samo je povremeno izgledao oštro.
Pitanje je, kako počinje drugi tjedan i sužava se polje, što bi to moglo značiti za krajnji rezultat, ako išta znači. Možemo početi tako što ćemo reći da su prva 3 bila nesavršena na različite načine, a razine zabrinutosti za svakog od njih trebale bi se razlikovati.
'Osjećam da to malo utječe na moje kretanje u smislu brzine', rekao je Đoković o svom koljenu. “Još uvijek nije tamo gdje želim da bude. Nekako kasnim na vrijeme na koje inače ne kasnim.”
© AFP putem Getty Imagesa
Počet ću s Đoković , koji trenutno zaostaje rundu za druga dva, a koji će se sučeliti njegov prvi nositelj protivnik , br. 15 Holger Rune, u ponedjeljak.
Do sada su bile dvije teme Đokovićevih mečeva. (1) Nadmašio je dvojicu svojih protivnika, Jacoba Fearnleya i Alexeija Popyrina, u tijesnim četvrtim setovima. (2) Pronašao je način da pobijedi bez svoje uobičajene spretnosti.
'Učinio sam taman dovoljno da pobijedim tamo u četvrtom,' rekao je, s određenim olakšanjem, nakon što je pobijedio Fearnley. 'Imao sam malo sreće što sam se stvarno izvukao iz nevolje.'
Ista stvar dogodila se Đokoviću u njegovom sljedećem meču, protiv Popyrina, koji bi dobio u tiebreaku četvrtog seta. U oba ova natjecanja, Đoković je izgledao više reaktivan nego proaktivan, i borio se da održi svoje poznate obrane.
'Osjećam da to malo utječe na moje kretanje u smislu brzine', rekao je o svom koljenu. “Još uvijek nije tamo gdje želim da bude. Nekako kasnim na vrijeme na koje inače ne kasnim.”
Može li ga Rune, ili netko drugi, natjerati da plati za to kašnjenje? Već smo vidjeli Đokovića kako se probija kroz velike turnire s mučnim ozljedama. Koliko god mu tegobe smetale fizički, mogu mu pomoći i psihički. Kad igraš s ozljedom, očekivanja su manja, pa se možeš malo slobodnije zamahnuti. Đoković, kao i svi Grand Slam šampioni, također ima smisao za podizanje na razinu svog protivnika. On će točno znati koliko mora biti dobar da bi pobijedio Runea.
'To je dio koji, pretpostavljam, dolazi s mečevima', rekao je Đoković ranije ovog tjedna. 'Dakle, što dulje ostanem na turniru, mislim da su veće šanse da će se moje kretanje poboljšati.'
S pozitivne strane za Đokovića, on neće morati pobijediti i Alcaraza i Sinnera da bi osvojio turnir. S negativne strane, možda će morati proći kroz Runea i Alexandera Zvereva, dvojicu momaka koji su ga pobjeđivali u velikim mečevima u prošlosti.
'Znam da drugi tip mora igrati na stvarno visokoj razini intenziteta u pet setova ako me želi pobijediti,' kaže Alcaraz.
© Getty Images
Dok se Đoković mučio sa svojim kretanjem, Alcaraz borio se, čak i jače, sa svojom dosljednošću i osjećajem za loptu - svojom 'razinom', kako kaže.
U petak, dva seta protiv Francesa Tiafoea, njegovi su udarci bili neispravni, a držanje mu je bilo ravnomjerno. Gotovo je izgledao rezignirano porazom. No, držao se svog servisa u četvrtom, iznudio tiebreaker i ubrzao od tamo . U nedjelju, nakon dva ljubavna seta protiv Uga Humberta, Alcarazova razina ponovno je pala u trećem i morao se boriti za izvući se iz četvrtog živog .
'Usponi i padovi ne odnose se na protivnika', kaže Alcaraz. 'Radi se samo o tebi... Ako se ne osjećam dobro ili ako ne igram na visokoj razini, moraš ostati mentalno jak samo da se nastaviš boriti i pokušati uhvatiti dobar ritam.'
Ako protivnik nema puno posla, podloga sigurno ima. Alcaraz je prvak Wimbledona, ali travnati tereni daju agresivnom protivniku koji je spreman na rizik bolje šanse da ga zadrži prikovanim - Tiafoe i Humbert su preuzeli kontrolu nad nadigravanjima. To će moći i njegov četvrtfinalni protivnik Tommy Paul, a isto tako i Sinner u polufinalu.
Ali Alcarazova nestalna igra ima i dobru stranu: sada zna da, držeći i držeći svoj servis, može preskočiti loš dio igre i u žurbi preokrenuti lošu situaciju. Također neće zaboraviti da ima 12-1 u petim setovima.
'Znam da drugi tip mora igrati na stvarno visokoj razini intenziteta u pet setova ako me želi pobijediti,' kaže Alcaraz.
vatra teniske loptice
“Očito je da vam treba hrabrosti za određene udarce. Prisiljavam se na to', kaže Sinner.
© Getty Images
Relativno govoreći, Grešnik imao je najmanje problema od Top 3. Posljednja dva meča dobio je u dva seta. U svojoj pobjedi u četvrtoj rundi nad Benom Sheltonom u nedjelju, bio je oštar na početku, i držao se čvrsto za pobjedu u tiebreaku trećeg seta 11-9.
No, kako kaže, i on je imao zatišja, čak i kada su rezultati bili jednostrani. Protiv Sheltona je izgubio osjećaj na svom forhendu u trećem setu, bez vidljivog razloga, osim što je možda postao tijesan pokušavajući zatvoriti meč. Sinner je završio s više pogrešaka (29) nego pobjednika (28), što je neuobičajeno u pobjedi u nizu na travi.
Međutim, poput Alcaraza, Sinner nije paničario. Do sada, nakon toliko pobjeda ove i prošle sezone, mora imati temeljno povjerenje da će na kraju pronaći način. U nedjelju je njegov povratak presudio u tiebreaku.
'Osjećam se kao da u važnim trenucima u svakoj utakmici, u svakom meču, pokušavam uložiti puni napor', kaže Sinner. “Osjećam da ovo ponekad može napraviti razliku. Očito je da vam treba hrabrosti za određene udarce. Prisiljavam se na to.'
Od Top 3, Sinner je možda igrao najbolji, najstabilniji i najspremniji tenis dosad. Ali možda ima i najteži put do naslova. Sljedeći će se suočiti s Daniilom Medvedevom, protivnikom kojeg je trebao pobijediti u pet setova u finalu Australian Opena. Ako to prođe, možda će dobiti Alcaraza u polufinalu, a Đokovića ili Zvereva u finalu.
To je izazov, ali odabrao sam Sinnera da osvoji naslov za početak, i sada ću se držati njega.
Kako Talijan voli reći nakon svake pobjede: 'Da vidimo što slijedi.'
