Veliki čovjek na kampusu: Ben Shelton bilježi kino blagajnu na US Openu s Francesom Tiafoeom

Polufinalist iz 2023. samo je postao bolji od svog izbijanja na Openu prošle godine, usmjeravajući svoj očiti potencijal u eminentno gledljivu igru ​​na svim terenima.

NEW YORK—Neke stvari izgledaju gotovo previše dobre da bi bile istinite. Zračni letovi koji polijeću na vrijeme. Neočekivani ček povrata poreza od Porezne uprave. Jasne upute za sastavljanje te etagere za narudžbu poštom.

A tu je i Ben Shelton.

21-godišnji Gruzijac kovrčave glave generacijski je talent, namjerno stvoreno tenisko čudo, spretno i ljevoruk. Shelton se bavi svojom profesijom sa samopouzdanjem iskusnog šampiona, sofisticiranošću učenika igre i bujnošću zlatnog retrivera koji cijeli dan rado igra dohvat s teniskom lopticom.

Jedino što nedostaje je portfelj Grand Slam naslova za koji se čini da će ga posjedovati u bliskoj budućnosti.

US Open

Sheltonovi ekstravagantni talenti ponovno su bili u izobilju prikazani na US Openu ove vruće srijede poslijepodne. Probio se u treće kolo turnira vješto pobijedivši Španjolca Roberta Bautistu Aguta u brzih dva sata i osam zabavnih minuta. Shelton sljedeći put može razmjenjivati ​​forhend udarce—i kolegijalne gluposti—sa svojim dobrim prijateljem Francesom Tiafoeom. Bit će to dvoboj dosadašnjeg turnira.

Odakle početi u procjeni Sheltonove igre i osobnosti? On je spektakularan sportaš koji je visok 6 stopa i 4, ali je okretan poput baletana. Sada je još brži nego prije godinu dana, kada je ovdje stigao do polufinala u svom četvrtom nastupu u glavnom ždrijebu Grand Slama. Prije neki dan, nakon pobjede u prvom kolu nad Dominicom Thiemom, Shelton je rekao da je izgubio 'nekoliko kilograma' u proteklih osam mjeseci. Osjeća da mu se kretanje, uvijek izvanredno za čovjeka njegove veličine, poboljšalo.

'Kada razmišljate o dugovječnosti ovdje na turneji, nošenje velike težine može biti negativno', rekao je. 'Ali to je očito pozitivna [kada je u pitanju] moć.'

Shelton se ne treba brinuti zbog pada moći. On to čini u izobilju i maksimalno iskorištava prirodnu prednost južnjaka.  Servis mu je bazuka, a forhend zna biti razoran. Ali ostavio je veliku igru ​​kruha i maslaca iza sebe, otprilike na isti način kao i Carlos Alcaraz. Shelton je najkreativniji veliki čovjek kojeg je igra iskašljala u dugo, dugo vremena.

“Pokušavam to izmiješati što je više moguće... Toliko je bitaka na osnovnoj liniji [sada], a vi samo vidite dečke kako kidaju s osnovne linije. Na Grand Slamu, gdje igrate pet setova, puno pomaže mogućnost bržeg držanja servisa. Mislim da je to prednost.” -Ben Shelton

© 2024 Getty Images

'Pokušavam to miješati što je više moguće', rekao je Shelton o stanju svoje igre malo prije početka turnira. Vjeruje da uz njegov kazneni servis, promjena ritma igranja poena može biti još učinkovitija. Ne želi svoje mečeve provoditi u brutalnim, iscrpljujućim nadigravanjima.

preuzimanje disney plus filmova na laptop

'Postoji toliko mnogo bitaka na osnovnoj liniji [sada], a jednostavno vidite dečke kako se trgaju s osnovne linije', rekao je. “Svi, forhend i bekhend, udaraju lopticu nevjerojatno. . . Mislim da je ulazak u mrežu i biti odličan igrač na mreži način na koji si možeš olakšati stvari, skratiti poene. Na Grand Slamu, gdje igrate pet setova, puno pomaže mogućnost bržeg držanja servisa. Mislim da je to prednost.”

To je profinjena analiza koja duguje Sheltonovom ocu Bryanu, koji je imao plodnu karijeru kao ATP profesionalac. Podloge na terenu bile su puno brže u Bryanovo vrijeme, toliko da je on zapravo napadao mrežu nakon svakog servisa. Lekcija nije promakla Benu, a kako bismo bili sigurni, Bryan je tu da pruži podsjetnike.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu

Objava koju je podijelio Ben Shelton (@benshelton)

'Ako ne miješam servis i volej', rekao je Ben. 'Nekako me pita zašto to ne miješam.'

Shelton je prešao dug put u vrlo kratkom vremenu. Između ostalog, Shelton je bio najmlađi (19 godina) Amerikanac koji je osvojio pobjedu u Top Five od Andyja Roddicka. Prošle je godine postao najmlađi Amerikanac u polufinalu US Opena od Michaela Changa 1992. Ipak, čini se da je Shelton imun na pritisak koji često prati vunderkind.

Unatoč impozantnoj veličini, Shelton je više plišani medo nego grizli. Kad je novinar primijetio da ove godine izgleda 'isjeckano', odgovorio je: 'Hvala, brate moj.' Na Roland Garrosu ove godine, brojni igrači su se gorko žalili na hiperstranačke francuske navijače koji su im zagorčali živote. Ne Shelton:

'Ovo je prvi put da sam došao na teniski meč i da je bend svirao na tribinama na mom terenu', rekao je, nakon što je izbacio Francuza Huga Gastona. “To je bilo poprilično posebno... Puno su me dobacivali dok sam studirao tenis, ali danas je publika bila samo glasna, skandirala je, podržavala svog zemljaka. To je nešto što volite vidjeti.”

To su vrste utakmica koje volim, za koje živim. . .Znam da ga ljudi ovdje vole. Vjerojatno više od mene. On je električan, a njegova publika ovdje je električna. Bit će to rat kao i zadnja dva puta kad smo igrali. Da, više sam nego uzbuđen što sam opet vani s njim.  Ben Shelton u susretu s Francesom Tiafoeom

Shelton igra rukom slobodnom kao i njegov duh. Kao svaki igrač koji može uzeti reket iz protivnikove ruke, on može modulirati svoju igru. On upravlja situacijama instinktivno, a ne namjerno. Najbolje od svega, možda, njegov je prirodni odgovor na prijetnju ili priliku da podigne svoju igru. Igrati s većim, a ne s manjim rizikom.

igrati stolni tenis online

Ta se kvaliteta u potpunosti pokazala kada je došlo vrijeme da se zatvori Bautista Agut nakon trećeg seta provedenog uglavnom u gaženju vode. Shelton je pojačao pritisak s rezultatom 4-all da bi došao do break pointa. Uslijedio je intenzivan reli koji je završio kada je, uz nevjerojatan nalet brzine i okretan rad nogu, Shelton pretrčao oko svog bekhenda i izbacio masivni pobjednik forhenda iznutra prema van.

Servirajući za meč, Shelton je isporučio servis koji se ne može vratiti, as i delikatan forhend volej pobjednik iza udarca s pristupom forhendom koji nije bio u tempu. Zaključio je dogovor asom.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu

Objava koju dijeli US Open (@usopen)

Dakle, slijedi sastanak s Tiafoeom, koji je o predstojećoj borbi rekao: “Znate, on (Ben) je vrlo sličan meni po tome koliko je uzbuđen i energičan na terenu.  Ima tako veliku igru, velike udarce i (on) dobro servira i pokreće publiku.”

Shelton je pobijedio u oba njihova prethodna susreta, zadnji put u četvrtfinalu ovdje u Flushing Meadowu prošle godine. Ništa manje ne želi ni nadolazeći.

'Uzbuđen sam', rekao je. “Ovo su vrste utakmica koje volim, za koje živim. . .Znam da ga ljudi ovdje vole. Vjerojatno više od mene. On je električan, a njegova publika ovdje je električna. Bit će to rat kao i zadnja dva puta kad smo igrali. Da, više sam nego uzbuđen što sam opet vani s njim.”