Alexandr Dolgopolov i Rafael Nadal rukuju se nakon utakmice u Indian Wellsu
U uzbudljivoj utakmici na središnjem terenu u Indian Wellsu, Ukrajinac Alexandr Dolgopolov napravio je doživotni nastup jer je u trećem kolu svladao 1. tenisača svijeta Rafaela Nadala u tri seta, pobijedivši 6-3, 3-6, 7-6 ( 5).
Nadal je bio branitelj naslova u Indian Wellsu, a u pet prethodnih susreta nije izgubio set od Dolgopolova, ostvarivši pobjedu protiv njega prije dva tjedna u finalu Rio Opena.
Dolgopolov je krenuo nestalno i u trenu je Nadal bio prekid za početak utakmice. Nadal se igrao s Dolgopolovom na početku svog prvog servis gema, pogađajući udarce pod nemogućim kutovima. No dvostruka greška i neke pogreške s oba boka odveli su Dolgopolova u dvojku. Sljedeća dva boda odigrao je sjajno i odmah se vratio u meč, slomio je Nadala da poravna rezultat.
Sljedeća utakmica dala je spektakularan tenis od oba igrača. Nadal je kontrolirao prva dva boda i poveo 0-30, ali Dolgopolov je uzvratio sa sjajnim pobjednikom u padu. Neisforsirana greška dala je Nadalu još jednu break loptu, a on ju je uzeo; u čudnom početku meča, u prva tri gema bila su tri brejka servisa.
U Nadalovoj igri došlo je do definitivnih poboljšanja u odnosu na njegov susret u drugom kolu. On je bolje servirao i agresivno je pogađao svoje križanje, što je rijetko činio u prethodnom meču.
Prelomna točka na 1-2, Dolgopolov je bio bez izazova i stoga nije mogao ništa učiniti s Nadalovim asom koji je izgledao dugo. Preostalo mu je još samo jedno prekidno mjesto i pretvorio se kad je Nadal otišao dugo.
Zabava se nastavila. Obojica igrača igrali su nevjerojatno uglovljene i precizne udarce, ali i griješili. Nije bilo jasnog zamaha ni kod jednog igrača dok su se borili da zadrže servis. Dolgopolov je napokon svladao niz brejkova servisa, držeći servis prvi put u meču za vodstvo 3-2.
Nadal je tada prvi put održao i svoj servis, uz niz servisa za tijelo.
Dolgopolov je odigrao hrabro, što je standardni pristup koji igrači koriste protiv Nadala. Neustrašivo je oslobađao svoj bekhend na križanju na mitinzima, ali nije uvijek nalazio linije s njima. No, uspio je gurnuti Nadala na dvojku na 4-3. Uslijedio je dugi nadigravanje, a Nadal je pogodio bekhend dugo, dajući Dolgopolovu break loptu. Još jedna greška forhenda dala je Dolgopolovu break, da bi vidio kako ide 5-3.
Uslijedila je nervozna igra servisa od Ukrajinca, a njegov nedostatak izazova ga je povrijedio. Dobar servis i volej je spasio break break. Došao je do zadane vrijednosti nakon što je natjerao Nadala da brzo vrati udarac, ali je izgubio svoju priliku kada je prekršio vrhunski prednji udar Nadala. Nakon što je razmijenjeno još nekoliko bodova, Dolgopolov je ostvario briljantan nadigravanje, pomjerajući Nadala unaokolo, a zatim ispucavši udarac do postignute točke. Svoj prvi set ikada osvojio je protiv Nadala na sljedećem poenu, kada je Nadal dugo pogodio dodajući udarac.
Ovo je bio drugi put u dva meča da je Nadal ispustio svoj prvi set. Vratio se na tipičan način, najprije pouzdano držeći servis, a zatim napadajući servis Dolgopolova. No, potonji se iz male rupe izvukao na 1-1.
Oba su igrača nastavila držati servis sve dok Nadal nije pogledao na 2-3, 30-40. U potpunosti je iskoristio priliku, angažirajući Dolgopolova na dugom nadigravanju, što ga je na kraju natjeralo da dugo pogađa.
Nadal je dobro i uistinu podigao razinu igre od prvog seta, pa je pogrešno nogom Dolgopolova došao do zapovjednog vodstva 5-2.
Dolgopolov je prisilio Nadala da servira za set s ljubavnim zagrljajem. Nadal je natjeran da radi u svojoj sljedećoj servis igri, jer su Dolgopolovljevi neobični forhendi uznemirili Španjolca. No, zaključio je set na svojoj drugoj set lopti, kada je Ukrajinac opalio u mrežu.
Treći set počeo je tijesno, pri čemu su oba igrača držala servis u svojim početnim utakmicama.
Na 1-2, uz Nadal na servisu, Dolgopolov je igrao agresivan tenis. Nadal je uzvratio slatkim ritmom i zadržao 2-2.
Dolgopolov je u svojoj sljedećoj servis igri odigrao majstorsku klasu, na kraju koje je dobio ovacije publike. Bio je neodoljiv i imao je odgovor na svaki udarac Nadala, na mreži i na osnovici.
To je nastavio uzvišenom uzvratnom igrom. Njegovi udarci zemljom bili su nevjerojatno jaki i jurili su pored Nadala poput metaka dok je pretvarao na svoju prvu od dvije break lopte s pobjednikom forhenda.
Intenzitet je nakon te utakmice porastao. Nadal je igrao najbolje što je mogao, ali i Dolgopolov, te je nadmudrio Nadala u svojoj igri. Ovo je rasvijetlilo ukrajinski tenis, a Nadal nije reagirao na slijepe. Vodio je 5-2 s Nadalom koji je servirao za ostanak u meču.
Nadal se hrabro držao i vratio odgovornost Dolgopolovu da servira za meč.
Činilo se da je pritisak ipak došao do Dolgopolova i on se stegao. Lako je predao igru Nadalu pogađajući tri nestalna udarca i prateći ih širokim forhendom.
Nadal je nastavio imati prednost dok je ubirao još četiri poena, a 13 uzastopno, da bi izjednačio set na 5-5.
U sljedećoj utakmici bilo je daljnje drame, samo što je ovaj put Dolgopolov zaustavio tok pogrešaka kako bi povukao neki zamah. Osvojio je dva neto boda, jedan je preskočio skroz od početne linije, da bi poveo 40-15. Zatvorio ga je sa zadivljujućim pobjednikom nizom, krivo se nadajući Nadala za vodstvo 6-5.
Nadal je osigurao izjednačenje kako bi odlučio pobjednika, uz ugodno držanje.
kako gledati utakmicu kauboja
Nadal je preuzeo rano vodstvo u prekidu kada je Dolgopolov potpuno zatajio volej na svoj servis. Nadal je tada pogodio jedan u mrežu, ali Dolgopolov nije uspio iskoristiti svoj drugi servis na sljedećem poenu jer je pogodio dugo.
Nadal je dobio još jedan mini break i poveo 3-2 kada Dolgopolov nije mogao zadržati loptu u igri nakon dugog nadigravanja. Zatim je postigao sjajan jedan-dva od prvog servisa za vodstvo 4-2.
Španjolac ipak nije mogao produžiti svoje vodstvo, jer je pogodio, a Dolgopolov je još jednom izvrsnom pogreškom forhenda odbio loptu.
Dolgopolov je tada proizveo dva izvrsna servisa do kojih je Nadal jedva dohvatio reket; Ukrajinac je napravio preokret kako bi odveo na 5-4.
Nadal je pogodio servis tijelu Dolgopolova i izjednačio ga na 5-5, ali je potom promašio forhend sittera na mreži da bi Dolgopolovu dao meč poen.
Na utakmici, Dolgopolov je pogodio servis koji se zvao as, ali Nadal je izazvao i pokazalo se da je to bilo dugo. I dalje je držao živce na okupu, dok je u slijedećem mitingu stjerao u kut Nadala, a Španjolca nije imao načina vratiti posljednji hitac.
Bio je to apsolutno odlučan i hrabar napor Dolgopolova i potpuno je zaslužio pobjedu. Zadržao je pritisak na Nadala od samog početka i nije posustao u ključnim trenucima, pa čak i nakon što je izgubio zamah u trećem setu. Nadal se dobro borio, ali ta ga je jedna pogreška u tie breaku skupo koštala na kraju.
