Ovaj žestoki, sveamerički igrač treće runde opravdao je hype.
Frustracija Francesa Tiafoea je proključala. Nakon što je podijelio setove sa sunarodnjakom Benom Sheltonom, a zatim slomio Sheltona pri rezultatu 3-5 i ostao u trećem setu, Tiafoe se odjednom našao u zaostatku u tiebreaku 6-0. Nije mogao a da svoju frustraciju ne iznese na ložu pokraj terena u kojoj se nalaze ručnici za igrače.
Očito je uspjelo kad je Tiafoe osvojio pet uzastopnih poena kako bi Shelton stvarno razmišljao o golemoj prednosti koju bi mogao protratiti.
A onda, u tren oka - ako oko može trepnuti gledajući 143 MPH. as—sav taj Tiafoeov rad na oporavku otišao je uzalud.
Ili jeste?
Frances Tiafoe je pao, ali ne i ispao.
© Matt Fitzgerald
Predanost koju je Tiafoe pokazao u oporavku od 0-6 nije nestala kada je igra nastavljena. Sa svojom većom igrom i ogromnim servisom, Shelton može učiniti da Tiafoe izgleda maleno. Ali Tiafoeovu borbu je teško dovesti u pitanje.
'Ovo će biti više o srcu, volji i vjeri nego o tenisu', rekao je John McEnroe u prijenosu ESPN-a.
Tiafoe je ostao stabilan, a zatim slomio Sheltona za pobjedu u četvrtom setu 6-4. Zatim bi slomio Sheltona po peti put u meču, u petom setu, za vodstvo od 3-1—i prednost koju ne bi prokockao. — Ed McGrogan
federer vs cilic wimbledon 2017
US Open
Proizlaziti R32 - Muški pojedinačno 6 5 7 4 3 4 7 6 5 6 6Analiza Tiafoeove pobjede od četiri i više sata, 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 u Flushing Meadowsu:
PETER BODO: Gotovo od samog početka ovog dugo očekivanog trećeg kola bilo je očito da Shelton ima moć i atletski duh da kontrolira uvjete. On se jednostavno bori u težinskoj kategoriji višoj od Tiafoea. Ali teniska egzekucija objašnjava zašto neki igrači koji se čine fizički nesposobnima ipak pobjeđuju.
Sheltonov servis je superioran, graniči s neizigravanjem. Udara težu loptu od Tiafoea. Također je kreativniji i vjerojatno će promijeniti taktiku. Lako je razumjeti zašto je na početku Tiafoe pažljivo gazio. Djelovao je pasivno i, kako kažu, nekako “u sebi”. Ali on je samo gradio odlučnost kakvu nikad prije nismo vidjeli. I dok se Shelton borio s neprisiljenim pogreškama - ukupno 58 - Tiafoeovo samopouzdanje i odlučnost samo su rasli.
Tiafoeova brzina, odlučnost i talent za protuudarce u ovom meču bili su otkriće za nekoga tko je više navikao gledati ga kako se bori protiv suparnika koji su izrađeni od sličnog materijala (mislim na Taylora Fritza, Tommyja Paula i ostale). Niti je Tiafoe često izgledao tako fokusiran, od početka do kraja, kao danas. Uvijek iznova, na velike (vodeći računa o svom servisu) i male načine (nadmašivši Sheltona u dugim nadigravanjima), Tiafoe se borio protiv uspješnih stražnjih akcija. Svaka čast Tiafoeu za sjajnu predstavu vjere u sebe, taktičku fleksibilnost i čvrste živce.
Ben Shelton je napravio 63 winnera, ali 58 neprisiljenih pogrešaka. Tiafoeov omjer bio je 44 prema 27.
DAVID KANE: Iznajmio ju je na godinu dana, ali je Frances Tiafoe vratio svoju kuću u petak, osvetivši se Benu Sheltonu za poraz u četvrtfinalu 2023. u pet setova, 4-6, 7-5, 6-7 (4), 6-4, 6-3 .
Kad su se sastali prošle godine, Tiafoe je bio zvijezda turnira, ali slabiji u smislu stvarnih rezultata. Nasuprot tome, Shelton je napredovao na način koji nismo vidjeli od mladog Amerikanca možda još od Andyja Roddicka. Tada sa samo 20 godina vozio je taj zamah sve do polufinalnog okršaja s Novakom Đokovićem.
Bit će red da se Tiafoe vjerojatno suoči s Đokovićem nakon što je Amerikanac započeo svoju godinu u Wimbledonu porazom od Carlosa Alcaraza u pet setova. Ali čak i prije toga, Tiafoe je bio umoran od, po vlastitim riječima, 'gubljenja od klaunova'. Nadogradio je taj poraz od Alcaraza do točke kada su se on i Shelton suočili na stadionu Arthur Ashe, obojica su bila blizu vrhunca svojih moći.
Ta je kombinacija stvorila najupečatljiviji Asheov meč prvog tjedna, donijevši ukupno 107 pobjednika u nešto više od četiri sata na terenu, ali Tiafoeovo kumulativno iskustvo dovelo ga je do cilja za pet.
Polufinalist 2022., Tiafoe će vjerojatno imati 24-strukog Grand Slam prvaka koji će stajati između njega i posljednjih osam. Ali sada kada je igrač s najvećom blagajnom u igri, bolje je pripaziti na terenu.
STEVE TIGNOR: Epski, američki stil: bujan, atletski, nesavršen, vatren, sportski. Šteta samo što se to moralo dogoditi u trećem kolu.
Sve do samog kraja četvrtog seta izgledalo je kao Sheltonov meč. On je bio agresor—63 pobjednika prema 44 za Tiafoea. Bio je živahnija, glasnija i pozitivnija snaga na terenu. I došao je do najboljeg rezultata u prva tri seta: nakon što je poveo 6-0 u tiebreaku trećeg seta, a zatim protratio prvih pet od tih set bodova, Shelton je postigao 143 m.p.h. as na T da biste dobili dva seta na jedno vodstvo. Prošle godine, suočen s točno istom situacijom, Tiafoe je odustao.
Ovaj put je učinio suprotno. Zadržao je vjeru u svoju igru, koju je polako, postupno pronašao u četvrtom setu. Pucnjevi koji su bili široki i dugi sada su našli svoje mete, kad se on napokon uvukao u žlijeb.
Trenutak istine za njega dogodio se u uvodnoj utakmici četvrtog seta. Upravo je izgubio onaj tiebreak u trećem setu, a sada je gubio 0-30 na svom servisu. Shelton je bio u skoku i slijedio je forhend naprijed. Nekako je Tiafoe, leđima pritisnut uza zid, zakačio dodavanje forhendom na bočnu liniju. Jim Courier se proglasio 'zaprepaštenim' udarcem, Tiafoeov tim je dobio novu energiju, Shelton je bio utučen, a Tiafoeu se kralježnica ponovno ukočila. Oduzeo je servis kako bi zatvorio četvrti, ponovno oduzeo servis početkom petog, a zatim odigrao briljantan, hrabar servis bez nervoze i zadržao ga za meč.
Do meč lopte, Tiafoe je bio u punom naletu i završio je u stilu, s prvim servisom, dubokim bekhend pristupom i najfinije odmjerenim drop volejima. Tiafoe i Shelton s pravom su se pljesnuli i zagrlili na mreži, kako to i trebaju prijatelji, suigrači i zemljaci.
Nije bilo razloga da Tiafoe gleda unaprijed na ono što bi moglo doći sljedeće - Novaka Đokovića - još uvijek.
