Juan Martin del Potro
Što je s promjenjivim vremenom i gradovima u kojima se održavaju Grand Slamovi? Na svakom Majoru kojem sam dosad prisustvovao vrijeme je bilo nepredvidivo poput udarca Nicka Kyrgiosa. U Melbourneu je padala kiša kad god su oblaci za to bili raspoloženi, dok je u New Yorku vrijeme titralo između nepodnošljivo vlažnog i silno olujnog vremena.
U Parizu je prvih dana kad sam posjetio arenu bilo vedro i sunčano, ali od jučer je bilo oblačno i prohladno, neprestano prijeteći da će raspored dovesti u nered. Danas je kiša potrajala sve dok Andy Murray i Juan Martin del Potro nisu mogli završiti dugo očekivani okršaj u trećoj rundi, ali Kei Nishikori i Hyeon Chung nisu imali te sreće; njihov meč je prekinut baš kad su stvari počele izgledati zanimljivo.
Prednost kašnjenja u kiši je što imate vremena za prisustvovanje konferencijama za novinare, a također i za pisanje. A o utakmici Del Potro - Murray može se puno toga napisati.
Postoji teorija da što ste dalje udaljeni od nekog fenomena - udaljenošću ili bilo kojom drugom mjerom - to je lakše odbaciti fenomen kao nešto što se može lako kontrolirati. I iako nisam stručnjak za potvrđivanje teorija, moje iskustvo gledanja tenisa s tribina učinilo me vjernikom u ovu.
Da ste pratili današnji meč, posebno prvi set, bili biste skloni rugati se načinu na koji se Argentinac 'gušio'. U tom prvom setu držao je četiri set lopte i sve ih protratio - od kojih je najbolnija dvostruka greška u tajbrejku.
No, dok su gledatelji na Philippe Chatrieru vidjeli dvojicu muškaraca koji su razmjenjivali žestoke udarce, osjećali su suosjećanje, a ne prezir, prema Del Potru i njegovoj muci.
Marže u tenisu, kao i u svakom sportu, male su. U jednom trenutku postižete briljantan drugi servis koji hvata liniju i izaziva povratnu pogrešku, u sljedećem trenutku propuštate liniju za centimetar i iskašljavate dvostruku grešku. To se odnosi i na udarce tla; iako se forhend Del Potro smatra tako sjajnim jer je snažan i siguran, ne treba mu puno da pređe liniju ili udari u vrh trake.
Da, veliki igrači nastoje natjerati marže na njih, ‘stvarajući vlastitu sreću’ kako se kaže. Ali oni koji postanu žrtve zakona vjerojatnosti to ne čine jer su mentalni patuljci; jednostavno nisu tako neljudski spojeni kao oni veliki.
Del Potro je znao da ima svoje šanse, čak i kad je istovario posljednji forhend seta koji je širokim nogama oplovio. Zatražio je od suca da provjeri oznaku, ali nije bio sretan. Mora se, međutim, reći da nije mnogo promašio - baš kao što ni drugi servis na set nije mnogo propustio. Da je napravio oba ili bilo koji od tih hitaca, bismo li umjesto toga pozdravili njegovu veliku hrabrost? Linija je gotovo previše fina.
No, onda se dogodilo nešto što nas je natjeralo da zaboravimo na strašnu c-riječ. S Murrayjevim šakama i namještanjem u stolici, Del Potro je ostao pri mreži, pognute glave i pogrbljenih ramena, naizgled izgubljen u mislima.
To je trajalo dobre dvije minute, a gledatelji na tribinama počeli su nespretno mrmljati o Argentinovoj psihičkoj dobrobiti. Nije li bio uvjeren da mu je forhend ispao, ili je samo bio silno razočaran što mu je dopustio da mu set promakne kroz ruku unatoč tolikim prilikama?
U to vrijeme bilo je teško reći. No, kasnije je Argentinac pojasnio da je to doista razočaranje. Previše je frustracija, rekao je na konferenciji za novinare nakon utakmice. Nisam mogao vjerovati da sam izgubio taj set, jer sam imao mnogo prilika za pobjedu.
Del Potro se naposljetku pribrao i uspio je slomiti Murraya dok je ovaj servirao za drugi set na 5-4, no svi u areni znali su da je njegov trenutak prošao. Što god da je činio, činilo se kao duhovit, ali posljednji dah pokušaj produženja utakmice. Uz sve ozljede koje je imao u posljednje vrijeme, nije bilo šanse da nadživi Murraya u četiri ili pet setova.
Del Potro je trebao dobiti taj prvi set, a možda bi i osvojio da je dobio meč. Ali bilo bi ga kratko prodati da svoj gubitak odbaci kao 'gušenje'; jednostavno je otišao previše prema ključnim točkama meča, i nesrećom promašio cilj upravo kad je to bilo najvažnije.
Publika je, u svakom slučaju, bila voljna oprostiti mu sve zamišljene ili stvarne prijestupe iz prvog seta. Otprilike na polovici drugog, napjevi DEL-PO! * pljeskati pljeskati pljeskati * DEL-PO! * pljesak pljesak pljesak * počeo je odjekivati po areni svaki put kad mu se učinilo da mu je potrebna inspiracija. A kad je Murrayu izbio čak do drugog seta na 5-5, činilo se da je cijelo mjesto oživjelo.
Ponovno oživljavanje Del Potra nije dugo trajalo, ali podrška publike jest. Gromoglasno su uzvikivali svakog forhend pobjednika kojeg je pogodio, čak i u samrtnim fazama meča. I dok je izlazio s terena, dalo mu se najglasnije veselje dana, s više pjevanja DEL-PO! DEL-PO! DEL-PO !.
Možda je u redu reći da se Del Potro ugušio. Barem zna da će uvijek imati nešto za ublažiti bol - ljubav gomile, u njenom najsnažnijem i najuzbudljivijem obliku.
