Naomi Osaka (L) i Ashleigh Barty
Na US Openu 2021. će se na neki način vratiti normala, jer će ove godine biti dopušteno okupljanje nakon neplodnosti izazvane pandemijom 2020. No, postoji nešto odlučno ne normalno o New York Slam -u ovaj put; u ždrijebu žena neće biti Serene Williams ili Venus Williams, što označava kraj jedne ere.
Na sreću, novi voditelji ženske turneje se vode računa. Prva tenisačica svijeta Ashleigh Barty vodi na terenu nakon zaista dominantne sezone, dok bi braniteljica naslova Naomi Osaka nastojala povući jednu natrag u svoje omiljeno lovište. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Bianca Andreescu i Belinda Bencic također su prisutne s više od vike.
#UOpenŽenski pojedinačno ždrijeb pic.twitter.com/GkmrTjlMgP
- José Morgado (@josemorgado)26. kolovoza 2021
Dobra vijest iz ždrijeba je da su dva najbolja igrača posljednje dvije godine, Barty i Osaka, izvučeni u suprotnim polovicama pa se ne mogu sastati prije finala. No loša je vijest da samo jedan od ta dva igrača dolazi s bilo kakvom formom, pa se toliko očekivani obračun možda neće ni dogoditi.
Ali što je s ostalim igračima? Bez odlaganja, evo kako se može očekivati da će ispasti ženski singl na US Openu 2021. godine:
1. četvrtina: Ashleigh Barty u nadi da će staviti šlag na tortu koja je njezina sezona 2021. godine
Ashleigh Barty s peharom Western & Southern Open
Vrhunsko sjeme: [1] Ashleigh Barty, [7] Iga Swiatek, [11] Belinda Benčić, [13] Jennifer Brady
slatka odjeća za nošenje s tenisicama
Očekivano četvrtfinale: Ashleigh Barty protiv Iga Swiatek
Ashleigh Barty ove je godine osvojila pet naslova na tri različite podloge, a trenutno ima prednost od više od 3000 bodova u odnosu na drugoplasiranog igrača. Aussie je godinu započeo usred oblaka neizvjesnosti u pogledu svoje forme i kondicijske spremnosti, ali sa sigurnošću se može reći da joj sada nema apsolutno ništa za dokazati.
Hoće li je to učiniti opuštenijom nego inače na US Openu, pa stoga i opasnijom? Uskoro ćemo znati; nakon bezazlenog otvaranja protiv Vere Zvonareve, Barty bi se u drugom krugu mogao suočiti s tinejdžericom u usponu Clarom Tauson. Svjetski broj 1 u posljednje vrijeme pokazao je izvjesnu ranjivost u prvim rundama turnira, a Tauson s velikim udarcima upravo je to igrač koji to može iskoristiti.
Još jedan veliki napadač mogao bi čekati nakon toga, u obliku Shelby Rogers, Sorane Cirstea ili Veronike Kudermetove. Četvrti krug bi mogao biti tamo gdje stvari dođu stvarno lukav; Barty bi se mogla suočiti ili s njenom osvajačicom Australian Opena Karolinom Muchovom, ili sa ženom koja je stigla barem do polufinala posljednja dva sladoleda na tvrdom polju - Jennifer Brady.
S tim u vezi, Muchova igra košmarno dosljednu Saru Sorribes Tormo u prvom kolu, a možda i Hsieh Su-wei u drugom. Ne bi bilo iznenađenje da bilo koji od ta dva igrača uspije pobijediti Čeha.
Na drugom kraju ove četvrtine nalazi se Iga Swiatek, koja počinje protiv kvalifikatora i mogla bi se u osmini finala sastati s viceprvakom Cincinnatija Jil Teichmann. Potencijalna četvrta runda protiv olimpijske zlatne medalje Belinde Bencic ili Amerikanke Jessice Pegula ne bi biti lak, pogotovo jer Swiatek dolazi s vrlo malo treninga u utakmicama.
Tamni konj: Jil Teichmann
Utakmica prvog kola za pogledati: Karolina Muchova protiv Sara Sorribes Tormo
Predviđeni rezultat četvrtfinala: Ashleigh Barty poraz Belinda Benčić
2. četvrtina: Bianca Andreescu želi ponovno otkriti svoju izgubljenu slavu čak i dok se Karolina Pliskova i Petra Kvitova bore za neki plijen
Bianca Andreescu na US Openu 2019
Vrhunsko sjeme: [4] Karolina Pliskova, [6] Bianca Andreescu, [10] Petra Kvitova, [14] Anastasia Pavlyuchenkova
Očekivano četvrtfinale: Karolina Pliskova protiv Bianca Andreescu
Posljednji put kada je Bianca Andreescu igrala na US Openu pobijedila je u cijeloj utakmici. No dovoljno je reći da se od tada dogodilo mnogo, ne samo niz ozbiljnih ozljeda i osakaćujuća svjetska pandemija.
Čini se da je Andreescu izgubio auru nepobjedivosti stop-start čak i kad je potpuno sposoban. Još 2019. nasumično bi igrala turnir nakon što je preskočila pola tuceta i pobijedila sve koji joj se nađu na putu. Sada nasumično igra turnir nakon što je preskočila pola tuceta i izgubila od svih.
Može li Kanađanka ponovno otkriti svoju pobjedničku formulu u New Yorku? Neće imati puno vremena da se opusti. Andreescu počinje protiv četvrtfinalistice Olimpike Viktorije Golubić, a u trećem kolu mogla bi igrati protiv prvakinje Berlina Ludmile Samsonove ili bivše pobjednice Roland Garrosa Jelene Ostapenko.
Maria Sakkari i Petra Kvitova u međuvremenu se trebaju sastati u vlastitoj trećoj rundi uspješnice, a pobjednik će se vjerojatno suočiti s Andreescuom. No, Sakkari ima nekoliko teških prepreka rano, u obliku talentirane tinejdžerke Marte Kostyuk u prvom krugu i Katerine Siniakove ili Anastasije Sevastove u drugom.
Suprotna strana ove četvrtine je viceprvakinja Wimbledona i bivša pratilja US Opena Karolina Pliskova. Čehinja ima upravljiv meč prvog kola protiv američke tinejdžerke Catherine McNally, ali bi se u drugom mogla suočiti s uspješnijom američkom tinejdžerkom - Amandom Anisimovom.
Bitka protiv Petre Martić mogla bi se čekati u trećoj rundi za Pliskovu, nakon čega bi uslijedio susret u četvrtoj rundi s vjerojatno jednom od Paula Badosa ili Anastasia Pavlyuchenkova. Bilo koji od tih igrača bio bi tvrd orah; Badosa je u ljubičastoj boji od travnja, dok je Pavlyuchenkova u lipnju stigla do finala Roland Garrosa, a prošlog mjeseca je osvojila i olimpijsko zlato u mješovitim parovima.
Tamni konj: Amanda Anisimova
Utakmica prvog kola za pogledati: Anastasia Sevastova vs Katerina Siniakova
Predviđeni rezultat četvrtfinala: Karolina Pliskova def. Marija Sakkari
3. četvrtina: Naomi Osaka se vraća usred oblaka neizvjesnosti
Naomi Osaka
Vrhunsko sjeme: [3] Naomi Osaka, [5] Elina Svitolina, [12] Simona Halep, [16] Angelique Kerber
Očekivano četvrtfinale: Naomi Osaka vs Elina Svitolina
S obzirom na sve mentalne preokrete s kojima se Naomi Osaka suočila u posljednjih nekoliko mjeseci, doći ćete u iskušenje da je pitate gdje joj je glava dok ulazi na turnir za obranu titule 2020. No, relevantnije pitanje koje sada treba postaviti je: gdje je njezina igra?
Osaka je izgledala kao ona stara dok je razgovarala s novinarima na Olimpijskim igrama u Tokiju te na Western & Southern Open -u, osim jedne epizode pogrešne komunikacije . No, na terenu nije baš izgledala kao svjetski prvak od prije godinu dana. Japanci su iskašljali niz prisilnih grešaka protiv Markete Vondrousove u Tokiju i Jila Teichmanna u Cincinnatiju za izlazak s oba turnira u fazi treće runde.
Znamo da Osaka obično rezervira najbolje za Slamove, a isto tako znamo da nikada nije izgubila na Slam -u nakon što je stigla do četvrtfinalne faze. Dakle, ako 23-godišnjak ovdje prođe osminu finala, možemo izbaciti sva svoja predviđanja kroz prozor.
Međutim, nije jasno je li Osaka imala dovoljno vremena da doradi igru prije dolaska u New York. Ni njezin remi nije joj učinio uslugu; Japanka počinje protiv lukave Marie Bouzkove, a u osmini finala mogla bi se suočiti sa svojom nekadašnjom neprijateljicom Yulijom Putintsevom.
Potencijalni četvrti runda protiv Angelique Kerber ili Coco Gauff mogao bi napraviti kokice, ali oba igrača imaju svoje teške prepreke s kojima se moraju nositi. Gauff se otvara protiv Magde Linette, a u drugom kolu mogao bi se suočiti ili s Madison Keys (bivšom pratiljem US Opena) ili Sloane Stephens (bivšom prvakinjom US Opena).
Kerber u međuvremenu glumi talentiranu, ali nestalnu Dayanu Yastremsku. Utakmicu s Yastremskom nikad nije lako predvidjeti.
Na drugom kraju ove dionice, Elina Svitolina mogla bi igrati protiv Ane Bogdan u drugom kolu ako u prvom prođe kvalifikacije. Daria Kasatkina moguća je protivnica u trećoj rundi, ali meč u sljedećoj rundi je ono što bi privuklo sve oči: potencijalni obračun protiv Elene Rybakine ili Simone Halep.
Halep se vraća s još jedne ozljede zbog ozljeda, ali nikad se ne može računati s velikim događajem. S druge strane, Rybakina je nedavno stigla do polufinala Olimpijskih igara u Tokiju i željela bi ostaviti trag u New Yorku.
Sukob Halep-Rybakina u trećoj rundi bio bi primamljiva mogućnost, u to nema sumnje. No, tu je i mala stvar Halepove protivnice u prvom krugu, koja nije prolaz: prvakinja Montreala Camila Giorgi.
Tamni konj: Camila Giorgi
Utakmica prvog kola za pogledati: Madison Keys protiv Sloane Stephens
Predviđeni rezultat četvrtfinala: Coco Gauff def. Elina Svitolina
4. četvrtina: Aryna Sabalenka, Barbora Krejcikova nalaze se u četvrtini smrti
Aryna Sabalenka
Vrhunsko sjeme: [2] Aryna Sabalenka, [8] Barbora Krejcikova, [9] Garbine Muguruza, [15] Elise Mertens
Očekivano četvrtfinale: Aryba Sabalenka vs Barbora Krejcikova
Aryna Sabalenka je druga svjetska teniserka unatoč tome što nikada nije stigla do finala Slam turnira, a bilo bi joj i žalosno ispraviti taj rekord na Flushing Meadowsu. Problem je, međutim, u tome što je bačena u najnapunjeniji dio ždrijeba.
cox platiti po broju prikaza
Ovdje na gotovo svakom koraku ima mina - ne samo za Sabalenku, već i za ostale igrače.
Sabalenka počinje protiv Nine Stojanović, a u drugom kolu mogla bi se suočiti s polufinalisticom Roland Garrosa Tamarom Zidansek, a u trećem Danielle Collins.
Collins je, kao što ste vjerojatno čuli, zadnjih mjeseci u potpunoj suzi. Amerikanka je osvojila dva uzastopna turnira na početku američkog zamaha u tvrdom polju i izgledala je kao prava svjetska pobjednica u svakom meču koji je odigrala.
Ako Sabalenka prođe Collinsa, mogla bi naići na Ons Jabeur ili Elise Mertens u osmini finala. Iako je Mertens u posljednje vrijeme bila na malo snažnom trčanju, uvijek je teška. A Jabeur je, poput još jednog igrača u ovoj rubrici, usred probojne sezone.
Ta druga igračica je Barbora Krejcikova, koja vodi suprotnu polovicu ove četvrtine. Prvakinja Roland Garrosa počinje protiv kvalifikantkinje, ali bi se u drugom mogla suočiti s Christinom McHale, nakon čega bi uslijedio potencijalni obračun protiv Ekaterine Alexandrove ili Johanne Konte u trećem.
Još jedan ljuti susret u trećoj rundi u ovoj četvrtini mogao bi biti onaj između kolega dvostrukih Slam prvakinja Victorije Azarenke i Garbine Muguruze, a pobjednik će se vjerojatno u četvrtom suočiti s Krejcikovom. Težak je ždrijeb i za Azarenku i za Muguruzu, ali navijači se ne bi žalili što su dobili tako odmevan meč već u osmini finala.
Tamni konj: Ons Jabeur
Utakmica prvog kola za pogledati: Garbine Muguruza protiv Donne Vekić
Predviđeni rezultat četvrtfinala: Aryna Sabalenka def. Barbora Krejcikova
Polufinalna predviđanja
Ashleigh Barty def. Karolina Pliskova, Aryna Sabalenka def. Coco Gauff
Predviđanje za finale
Aryna Sabalenka def. Ashleigh Barty
