Pete sampras
U današnje vrijeme, kada se ljudi pitaju tko je najveći tenisač svih vremena, njihov bi odgovor obično bio Roger Federer, Rafael Nadal ili Novak Đoković. Bilo je, međutim, vrijeme kada bi mnogi ljudi rekli drugačije ime - Pete Sampras.
Tijekom 1990-ih, Sampras je uzdigao muški tenis na nove visine i dominirao desetljećem poput Federera 2000-ih i Đokovića sredinom 2010-ih. No, od pojave 'trojstva' Federer-Nadal-Đoković, ime Amerikanca isključeno je iz razgovora s GOAT-om-možda i nepravedno.
Sa Samprasom koji je osvojio 'samo' 14 Grand Slamova, velika 3 su ga udobno nadmašila u igri brojeva. I zbog toga mnogi smatraju da on više ne može biti održiv kandidat za GOAT razgovor; iako se može dosljedno nalaziti odmah ispod velike trojke, rijetko je, ako ikad, rangiran uz njih.
Na prvi pogled lako je vidjeti zašto. No, dubljim ispitivanjem situacija postaje malo kompliciranija, posebno što se tiče Nadala.
Rafael Nadal
Ako promatramo vrijeme provedeno na prvom mjestu svijeta, Nadalovih 200 tjedana blijedi u usporedbi sa Samprasovim 286 tjedana. Nadalje, Sampras je uspio držati prvo mjesto uzastopno puno duže nego što je to mogao Nadal. Najduži staž Španjolca od 56 uzastopnih tjedana gotovo je polovica Samprasovog najboljeg od 102 tjedna, pa čak i manje od njegovog drugog najboljeg od 82 tjedna.
Ako pogledamo Grand Slamove, možemo vidjeti da je Nadal ugodno ispred sa 19 Slamova na Samprasovih 14. No, to ne prikazuje cijelu sliku; ako raščlanimo njihove rezultate, možemo vidjeti da je Sampras bio uspješniji na Australian Openu, Wimbledonu i US Openu od Nadala. Tek na Otvorenom prvenstvu Francuske Nadal je bio superiorniji.
Sličan trend javlja se i kada se pogledaju osvojeni naslovi. Iako je Nadal osvojio znatno više naslova na šljaci od Samprasa, Amerikanac je osvojio više naslova na tvrdom, travnatom i zatvorenom prostoru od Nadala.
Konačno, ako pogledamo peti najvažniji turnir u sezoni, finale Svjetske turneje, možemo vidjeti da je Sampras tamo osvojio pet naslova do Nadalove nule. Odjednom, Sampras izgleda kao da zaslužuje više razmatranja kada raspravlja o najvećim tenisačima svih vremena.
Doduše, jedan od razloga za Nadalove iskrivljene brojke je i taj što se morao suočiti s Federerom i Đokovićem tijekom njihovih predizbora. No, ni suparnici Samprasa nisu bili pogrbljeni; tijekom svoje karijere borio se protiv Borisa Beckera, Andre Agassija, Jima Couriera, Stefana Edberga, Ivana Lendla i drugih.
Sampras je imao legendarno rivalstvo s Agassijem
Premda nitko od ovih muškaraca nije baš na razini velike trojke, ni oni se ne guraju. Zapravo, mnogi od njih smatraju se vječitim velikanima igre.
Iako Samprasovi statistički podaci zaostaju u odnosu na Federerove i Đokovićeve u gotovo svim kategorijama, oni se drže Nadalovih i čak ga nadmašuju na drugim površinama osim na glini. To se mora nešto računati.
Time se ne želi dokazati da je Sampras pravi KOZA Tenisa; to je samo da se podsjetimo koliko je bio dobar. Sampras je možda danas pomalo zaboravljena legenda, ali zaslužuje da ga se spomene u razgovorima o GOAT -u, a ne samo kao naknadnu misao.
