Uz Nadala, Zvereva i Muchovu koji su završili kao drugoplasirani u svojim finalima, tko je napravio najviše za svoje šanse za medalju ovaj tjedan?
Vrhunski tenisači dobro znaju kako se pripremiti za Grand Slam turnire. Rade to četiri puta svake sezone, a rasporedi turneje stavljaju ih na prave podloge u tjednima koji prethode svakom majoru.
Pripreme za Olimpijske igre? To nije nešto o čemu moraju često razmišljati. Rade to jednom u četiri godine, a raspored im ne pomaže. Ove godine profesionalci će doći ravno s trave Wimbledona i vratiti se na zemljanu podlogu Roland Garrosa. Većina olimpijskih sportaša provede pola života pripremajući se za svoj blistavi trenutak, ali tenisači se gotovo moraju potruditi kada stignu tamo.
Ipak, to ne znači da ne mogu stvoriti mali zamah za sebe u tjednima koji prethode Igrama. To je nekoliko njih učinilo ovog vikenda. Odjednom su ponavljanja na crvenoj zemljanoj podlozi bila najvažnija, a nekoliko, zaostajućih događaja na toj podlozi koji su uslijedili nakon Wimbledona značilo je puno više nego inače.
A nekoliko istaknutih, entuzijastičnih kandidata na kraju ih je iskoristilo. Arthur Fils, koji će predvoditi francuski kontingent u Parizu, i Zheng Qinwen, pobjednik Azijskih igara prošle godine, obojica su osvojili naslove. Rafael Nadal, majstor Roland Garrosa; Alexander Zverev, branitelj zlatne medalje za muškarce; i Karolina Muchova, finalistica u Parizu 2023., sve su ušle u finale. Tko je od njih najviše napravio za svoje šanse za medalju?
Fils se osvetio za poraz u polufinalu 2023. i osvojio svoju prvu krunu na razini 500.
© Frank Molter/picture-alliance/dpa/AP Images
Fils će biti među intrigantnijim osobama na Igrama. Ima 20 godina, ultra-atletski je građen, hvaljen je kao budućnost francuskog tenisa, a čini se da je na vrhuncu u pravo vrijeme. Njegov naslov na razini 500 u Hamburgu bio je najveći u njegovoj dosadašnjoj mladoj karijeri, a pobjeda nad Zverevom u finalu možda je bila njegova najdojmljivija pobjeda.
Preskočio je igrača iz Top 5, koji je također bio branitelj naslova i favorit domaćeg grada. Bilo je potrebno tri i pol sata brutalne igre na osnovnoj liniji. Bilo je potrebno svladati grčeve koji su ga natjerali da pribjegne servisu ispod ruke u ključnoj kasnoj fazi meča i zadržati hladnokrvnost kada je Zverev izrazio ljutnju zbog te taktike. Završilo je tako što je Fils podigao svoju igru iznad iskusnijeg Zvereva u tiebreaku u posljednjem setu u kojem pobjednik uzima sve.
'Znao sam da će to biti samo borba, poput borbe pasa', rekao je Fils. “Samo se moraš boriti do posljednjeg poena, do posljednje lopte. Mislim da već dugo vježbam za ovakav trenutak tako da sam stvarno sretan što sam ga osvojio.”
Sada Fils samo mora pronaći način da parira tom nastupu pred domaćim navijačima na Roland Garrosu. Tamo je zasad 0-2, a pritisak na njega bit će još veći na Olimpijskim igrama.
Što se tiče Zvereva, Hamburg je možda bio dvosjekli mač. Ulaskom u finale pokazao je da je još uvijek u formi na zemljanoj podlozi, a vrativši se nakon seta koji je zamalo pobijedio Filsa, pokazao je da još uvijek može pronaći put natrag u mečevima za koje se čini da bi trebao izgubiti. Ali također je ispao u svom drugom uzastopnom finalu, nakon Roland Garrosa. Hoće li se pitati o svojoj sposobnosti da zatvori velike mečeve sljedeći tjedan?
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
'Razina je bila tako daleko od onoga što bi trebala biti', rekao je Nadal nakon jednostranog poraza od Nuna Borgesa u finalu Bastada. “Vjerojatno i energija.”
Je li Rafa bio malo prestrog prema sebi? Uostalom, 38-godišnjak je dobio dva duga tri seta prethodna dva dana, a kolo prije toga pobijedio je kvalitetnog protivnika u Cam Norrieju. Ući u svoje prvo finale u dvije godine ne može biti loše, zar ne?
Ali Rafa nikada nije imao drugoplasirane ciljeve, pogotovo na zemljanoj podlozi, tako da ne možete očekivati da će sada početi. To je dvostruko istinito kada mu je cilj drugo zlato u singlu i drugo zlato u parovima, s Carlosom Alcarazom, u Parizu.
Teško je procijeniti gdje je Rafa, po razini. Kao što sam rekao, izgledao je dobro za dionice u Bastadu. Pronašao je drugu opremu protiv Norrieja i dobro se borio u svojim maratonskim pobjedama nad mnogo mlađim protivnicima. Ali nijedan od tih mečeva nije bio protiv Top 20 natjecanja.
“Bio je ovo dug tjedan s dugim mečevima,” rekao je. “Ali nisam se mogao osjećati dovoljno ugodno tijekom cijelog tjedna da bih bio zadovoljan tjednom tenisa koji sam igrao.”
Bastad, za koji Rafa nije igrao 19 godina, bio bi uspjeh za ostarjelog sportaša koji ide na oproštajnu turneju. Ali možda ne za nekoga tko želi osvojiti zlato, protiv najboljih igrača u sportu, za nekoliko dana.
Kakva utakmica, kakvo finale! Hvala, divne dame ❤️ #PLO24 | @WTA pic.twitter.com/VMCtcMXzIH
— Palermo Ladies Open (@LadiesOpenPA) 21. srpnja 2024
Ako tražite tamne olimpijske konje na ženskoj strani, Zheng Qinwen i Karolina Muchova vjerojatno će biti među vodećim kandidatima. Obje su ušle u Grand Slam finale - Zheng u Melbourneu ove godine, Muchova u Parizu prošle godine. Obojica su bila u Top 10. Obojica vole šljaku. I obje su uzele set od previsokog olimpijskog favorita, Ige Swiatek, u Roland Garrosu.
Zheng i Muchova također su oboje ušli u finale u Palermu u nedjelju. Zheng, koja je obranila naslov s tri seta, bila je snažnija udaračica i eksplozivnija igračica, a meč je uglavnom bio na njezinom reketu. Osvojila je 19 break lopti, a iskoristila ih je sedam.
Ali ako ocjenjujete na krivulji meč-play, morali biste reći da je Muchova također bila pobjednica. Ovo je bio tek njezin treći turnir otkako se vratila nakon ozljede zgloba koja ju je spriječila na turneji od prošlogodišnjeg US Opena. Pokazala je sposobnost da se prilagodi i poremeti Zheng svojim repertoarom udaraca, ali nije mogla ostati s njom do kraja.
Muchova će ići u Pariz s jakom češkom momčadi koja uključuje dvije velike prvakinje u Barbori Krejcikovi i Marketi Vondrousovoj. Zheng će ići uz potporu supermoćne nacije kojoj su Igre prioritet. Hoće li to biti poticaj ili teret? To je pitanje s kojim će se suočiti svaki igrač dok oblači boje svoje zemlje i krila je sljedeći tjedan u Parizu.
