Anastasia Pavlyuchenkova odnijela je snažnu pobjedu za početak Australian Opena u ponedjeljak. Ruska veteranka povećala je znatan niz pobjeda tijekom svog meča s Monicom Puig koji je rezultirao sjajnim uzastopnim setovima pobijedivši 6-4, 6-3 na petom terenu u Melbourne Parku. Poraz za Portorikanca okončao je njezin niz nadmašivši prvu rundu prvi put od 2014. godine.
Njih su se dvoje upoznali na Olimpijskim igrama u Riju, pa je njihov meč prvog kola bio zanimljiv, gdje je oboma to zaista trebalo. Svaka od njih izgubila je posljednja dva meča, a samo je Pavlyuchenkova upisala pobjedu u glavnom remiju.
Iako to ne predstavlja veliku prednost, morala bi se nositi s velikim hitovima iz desnog forhenda Puiga i pokušati se vratiti u četvrtfinale kao što je učinila 2017. Portorikanka još nije pronašla tu sreću u Melbourne Parku, ali bi pokušao postići plasman u drugi krug prvog dana.
Meč je započela razbijanjem Pavlyuchenkove u prvom, a u drugom je zadržala na servisu. Greške i dvostruke greške Rusa koštale su je rano i opet su dovele do još jedne šanse za break za Puig. Zaslužila je vodstvo od 3: 0 greškom u forhendu od 27-godišnjakinje koja je već imala 11 upisanih.
Puig ju je požurila do kraja seta povisivši 4-0, ali prijeko potrebno držanje Pavlyuchenkove promijenilo se radi poboljšanja. Otišla je na šestu udaljenost na kojoj je nakon nekoliko pauza Ruskinja postigla svoj prvi servis koji je prepolovila Puigovu maržu.
Zamah se promijenio jer se Pavlyuchenkova vratila unatrag, a Puig je napravio greške u povratku i bori se za dolazak iz drugog servisa. Sa samo jednom utakmicom koja dijeli dvoje nakon sedam, Portorikanka ju je održala na okupu. Nije to imala zajedno jer je zaostala u rezultatu koji je Pavlyuchenkova iskoristila prilikom druge break prilike da poravna rezultat.
Pavlyuchenkova je osvojila svoju petu uzastopnu pobjedu nad 25-godišnjakinjom koja je s mukom pokušavala odgovoriti čineći više pogrešaka kako je set prolazio, a drugi servis mirovao. Ubrzo se suočila s zatvaranjem vrata u setu jer je Pavlyuchenkova stigla do tri set lopte i pobijedila u pobjednici linijske vožnje koja je završila 41 minutu. Puigov drugi servis pao je ispod 30 posto, što je bila velika briga ulaskom u drugi set sa svim zamahom u korist Rusa.
Zabilježila je svoju sedmu uzastopnu pobjedu protiv Puiga koji se vratio kako bi prisilio dvojku na njezino držanje servisa. Osmi je uložio puno više napora jer je zaostajala za Puigom kako bi prisilila dvojku da joj za to trebaju samo dvije prilike za prekid. Očito je bila usamljena trkačica u meču jer je Pavlyuchenkova učvrstila još jedno držanje svog konačnog rezultata, čime je Puig uhvatila glavu.
Portorikanka je nekako izvukla pobjedu u petom razbijanju Pavlyuchenkove boreći se protiv njenog servisa da prekine svoju seriju od devet utakmica. Konsolidacija usluge zadržala je 25-godišnjaka čak i u tri godine, što ga je učinilo mnogo zanimljivijim natjecanjem.
Pavlyuchenkova je zaustavila iznenadni uspon Puiga i vratila se na svoje pobjedničke staze držeći servis u sedmom prije nego što je u osmom srušila Puig. Služila je za meč u devetom, ali Puig je učinio mnogo da to spriječi.
Puig je zabio Ruskinju, ali je ona odgovorila asom kako bi prisilila dvojku. Utakmica je ubrzo postignuta nakon čega je uhvatila Puiga koji nije bio spreman vidjeti njezin turnir nakon 1 sata i 19 minuta.
Nažalost, naša Monica Puig na Australian Openu pada u dva seta.#naše pic.twitter.com/fA6BZOcMyd
- Sportski indijanac (@IndioDeportivo)14. siječnja 2019
S puno razloga za ponos svojim pritiskom na kontrolu koji je prilično dugo trajao u meču, pokušat će to vratiti u susret s pobjednicom između Amerikanke Alison Riske i nizozemske zvijezde Kiki Bertens u srijedu.
