Carlos Alcaraz pobjeđuje Felixa Auger-Aliassimea prvi put u četiri pokušaja u Indian Wellsu

Španjolac je drugu godinu zaredom u polufinalu u pustinji. Ako osvoji naslov, vratit će broj 1.

Felix Auger-Aliassime pobijedio je u sva tri njihova prethodna susreta—on nikada nije bio slomljen ni u jednom od njih, održao je svih 31 svoj servis gem (i spasio svih 11 break lopti s kojima se suočio).

Ali Carlos Alcaraz se osvetio u Indian Wellsu u četvrtak navečer, slomivši Kanađanina tri puta pobijediti, 6-4, 6-4, i proći u svoje drugo uzastopno polufinale u pustinji.

'Moj današnji cilj bio je ostati tamo', rekao je Alcaraz. “Znao sam da ću imati svoje šanse, pa ih samo pokušajte iskoristiti.

'Vjerojatno sam odigrao jednu od svojih najboljih utakmica ove sezone.'

Nakon četiri uzastopna držanja za početak meča, Alcaraz konačno probio se na servisu Auger-Aliassimea, iskoristivši svoju šestu break loptu večeri—i svoju 17. break loptu u karijeri protiv Kanađanina—velikim pasing udarcem iz forhenda za vodstvo od 3-2.

Njih dvojica su se tada držali dok Alcaraz nije uzeo set u džep.

Alcaraz je ponovno napravio break u prvom gemu drugog seta, samo da bi dobio break odmah natrag—ali španjolski je tinejdžer na kraju dobio svoj treći i posljednji break u meču za 5-4 i odservirao ga, iščupavši posljednji pobjednik forhendom u meču. kut za pečat pobjede.

Završio je s 26 pobjednika na 16 neprisiljenih pogrešaka—uključujući više od tri puta više pobjednika nego pogrešaka u forhendu, 16 naprema 5.

Alcaraz se sada plasirao u četvrto polufinale Mastersa 1000 u karijeri. Svoj prvi je postigao u Indian Wellsu prošle godine, izgubivši od Rafaela Nadala, 6-4, 4-6, 6-3, u epu od tri sata i više. Zadnja dva puta kada je stigao do final foura na turniru Masters 1000, osvojio je naslov, u Miamiju i Madridu prošle godine.

Alcaraz se susreo s igračem iz Top 10 po prvi put otkako je pao od Auger-Aliassimea u njihovom zadnjem susretu u Baselu prošlog listopada—prije četiri i pol mjeseca.

Ako Alcaraz osvoji svoj prvi naslov u Indian Wellsu, bit će još više razloga za slavlje - vratio bi prvo mjesto na ljestvici.

Španjolski tinejdžer već je proveo 20 tjedana karijere na broju 1, popevši se na prvo mjesto nakon što je osvojio svoj prvi Grand Slam naslov na US Openu prošle godine i držao ga do ovogodišnjeg Australian Opena, koji je propustio zbog ozljede noge. —Novak Đoković vratio se na broj 1 nakon što je osvojio svoj rekordni 22. veliki turnir u Melbourneu.

Trenutačnog 2. igrača svijeta Alcaraza u polufinalu u subotu čekat će 13. rangirani Jannik Sinner, koji uznemireni broj 5, branitelj naslova Taylor Fritz ranije tog dana, 6-4, 4-6, 6-4.

Alcaraz i Sinner izjednačeni su u međusobnom okršaju, 2-2. Njihov posljednji susret bio je nedvojbeno jedan od najboljih mečeva 2022., s Alcarazom koji je u četvrtom setu izborio meč loptu 5-4 i na kraju pobijedio sa 6-3, 6-7 (7), 6-7 (0), 7-5, 6-3, nakon pet sati i 15 minuta—drugi najduži meč u povijesti US Opena. Bio je to i posljednji cilj u povijesti US Opena, koji je završio u 2:50 ujutro.

'Stvarno sam sretan što ću opet igrati protiv njega', rekao je Alcaraz. “Velike bitke. Uživam u mečevima protiv njega. Mogu reći da će to biti jako dobra utakmica, kako za navijače, tako i za mene.

“Pokušat ću dati sve od sebe, dati 100 posto. Jannik igra dobro, tako da ću uživati u tom meču.”