Amerikanka je u svom prvom WTA 1000 finalu u onome što će biti njena posljednja sezona na turneji, pobjedivši ubojicu divova Ekaterinu Alexandrovu u dva seta na stadionu Hard Rock.
Oproštajna turneja Danielle Collins dostiže nove visine na Miami Openu, gdje je Amerikanka stigla do svog prvog WTA 1000 finala nakon što je izbacila Ekaterinu Alexandrovu, 6-3, 6-2, da bi upisala dvoboj za prvenstvo s finalisticom iz 2023. Elenom Rybakinom.
'To je moja domovina!' rekla je Collins sa smiješkom tijekom intervjua na terenu. 'Kad sam bio klinac, tata mi je rekao da sam jako želio doći ovamo, a on je rekao: 'Ideš samo ako igraš na turniru!' Dakle, morao sam doći na turnir. Imao sam nekoliko dobrih godina ovdje, ali ova mi je definitivno najupečatljivija.'
Collins je najavila da će 2024. biti njezina posljednja sezona na turneji nakon Australian Opena u siječnju, a nakon otkrića uslijedio je izniman tenis od miljenika navijača , što je kulminiralo pobjedom od jednog sata i 15 minuta nad 14. nositeljem koji je bio veliki ubojica na stadionu Hard Rock.
Alexandrova je bila jedna od priča turnira nakon što je postigla uzastopne pobjede nad 1. nositeljicom svijeta Igom Swiatek i 5. nositeljicom Jessicom Pegulom, uletjevši u svoje prvo WTA 1000 polufinale na tvrdoj podlozi iza brenda velikih hitova koji je brzo postao zaštitni znak brzih sudova u Miamiju .
Danielle Collins o ljudima koji sumnjaju u njezinu odluku o umirovljenju. 🫶 #MiamiOpen pic.twitter.com/PKfrEhp8GD
— TENIS (@Tenis) 28. ožujka 2024
'Pratio sam njezine mečeve na ovom turniru i bilo je tako zabavno gledati je', rekao je Collins. 'Imamo vrlo sličan stil igre, tako da je teško kad je tako. Zbog toga sam se morao više koncentrirati, morao sam brže reagirati, i to me stvarno prisililo da igram na svojoj najvišoj razini.'
I doista, moćna igra 29-godišnjakinje našla je svoju konkurenciju u nepostavljenoj Collins, koja je rangirana čak do 7. mjesta i odbacila je svoj dio moćnih igrača kroz izuzetno uspješan tjedan u Sunshine Stateu. Igrajući na turniru koji smatra domaćim, brzo je napravila tri nositeljice na putu do polufinala, uključujući bivšu 4. tenisačicu svijeta Caroline Garciu u četvrtfinalu.
Zadržala je tu razinu protiv Alexandrove, zadržavši Ruskinju na samo četiri pobjednika i napravivši 19 pogrešaka dok je dva puta oduzimala servis i uzela prvi set. Ojačala je tek u drugom, otvorivši još jedan break i stigla do cilja s ukupno 21 pobjednikom uz 17 neprisiljenih pogrešaka.
U svoje najveće finale od Australian Opena 2022., gdje je završila na drugom mjestu do tada br. 1 Ashleigh Barty, Collins će se suočiti s 4. nositeljicom Rybakinom za ono što bi bila najveća titula u njezinoj karijeri.
'Imali smo puno teških bitaka, i to je ono za što igramo, zar ne? Želimo imati ove mečeve. Mislim da sam zapravo pobijedio na njoj u San Joseu prije nekog vremena. Držimo palčeve, ja ću Moram napraviti domaću zadaću. Ona igra fantastičan tenis i još jedan veliki udarač. Dakle, moram biti spreman.'
Rybakina vodi njihov međusobni rezultat, 3-1, a Collinsova jedina pobjeda nad Kazahstancem dolazi u njihovom prvom susretu u San Joseu 2021. godine.
