Ivan Lendl (L) i John McEnroe
Svaki igrač bi odigrao meč u nekom trenutku svoje karijere u kojem se osjećao kao da daje sve od sebe, ali ipak je došao do gubitka. Igrač i legenda poput Johna McEnroea također su se jednom morali suočiti s tim, u utakmici koja se dogodila u finalu Otvorenog prvenstva Francuske 1984. - protiv Ivana Lendla.
1984. godina bila je posebna za McEnroea jer je u Roland Garrosu imao niz od 42 pobjede. Kad je sezona završila, postigao je rekord pobjeda od 82-3, što je još uvijek najbolji igrač u otvorenoj eri.
Nakon što je njegov glavni suparnik Bjorn Borg najavio povlačenje iz tenisa, McEnroe se morao suočiti sa sljedećom generacijom talenata poput Stefana Edberga, Borisa Beckera i Lendla, a uspio ih je i pobijediti. No, ovo finale Otvorenog prvenstva Francuske bilo je drugačije. T o citirati samog McEnroea :
'Bio je to najgori gubitak u mom životu. Ponekad me i dalje ne drži noću. To je bio jedini meč u kojem sam osjećao da igram na svom nivou i da sam izgubio. '
Zvuči iznenađujuće vidjeti takve riječi koje dolaze od osobe poput McEnroea. Zbog toga se pitate koliko je Lendl morao biti čaroban da pobijedi McEnroea igrajući najbolje što može.
Prvo, glina je bila McEnroeova omiljena površina; nikada nije stigao do finala Otvorenog prvenstva Francuske osim 1984. Njegov stil servisa i voleja nije dizajniran za sporo crvenu prljavštinu, a to se pokazalo i u njegovim rezultatima.
No, na današnji dan McEnroe je svojim napadačkim tenisom i igrom oštrom poput britve izgledao nepobjedivo. Bio je na cijelom Lendlu prije nego što se Čeh uopće mogao ustaliti u meču, a prvi je set uzeo 6-3.
Isti se obrazac nastavio i u drugom setu, jer je Amerikanac osvojio set 6-2, došavši do jednog niza naslova. Ali nije računao s Lendlovom otpornošću.
Treći set bio je kada je Čehinja počela pronalaziti kutove, pogotovo dok je vraćala servis. Nakon što je Lendl uspio ući u bodove na servis McEnroea, stvari su mu krenule nabolje - pogotovo s obzirom na njegovu snažnu osnovnu igru.
McEnroe je i dalje osvajao brojne bodove svojim padovima i lobovima. Tako je Lendl polako počeo napredovati pod vlastitim uvjetima, miješajući svoju igru kako bi odgovarao McEnroeovoj. Ova je taktika djelovala; između njih je izmijenjeno nekoliko brejkova, ali Lendlova igra je postala sve jača jer je odlučno slomio McEnroeov servis i uzeo treći set 6-4.
Izgledalo je kao da je Lendl pronašao rješenje za svoje muke. Uz samopouzdanje iz trećeg seta, njegovi udarci prizemljem postali su mnogo precizniji i uspio je pronaći sjajne kutove na svom bekendu na terenu.
Četvrti set išao je rame uz rame, ali do kraja greške su počele slobodnije izlaziti iz McEnroea. To je Lendlu stvorilo dovoljno prostora da preuzme set 7-5.
McEnroe je doista počeo osjećati vrućinu u petom setu. Nastavio se boriti, ali je na kraju izgubio set, a s njim i meč.
Ivan Lendl nakon osvajanja naslova Otvorenog prvenstva Francuske 1984
Lendl je tada imao 24 godine i to mu je bila prva velika titula samca. Kasnije te godine na US Openu, McEnroe se osvetio za ovaj poraz i osvojio naslov kako bi sezonu završio kao prvi igrač svijeta.
Pad forme uobičajena je stvar u svakom sportu, ali nemogućnost pobjede čak i nakon što iskoristite svoj puni potencijal najgora je noćna mora za svakog tenisača. Pa ipak, svaki veliki igrač s tim se u jednom ili drugom trenutku suočio, a McEnroejev gubitak u ovom slučaju bio je Lendlov dobitak.
