Iga Swiatek: Sjajno s velikim 'G'

Ova 22-godišnjakinja je na korak od toga da postane jedna od najvećih Grand Slam pobjednica sadašnje ere – dok još uvijek prolazi daleko ispod radara.

Iga Swiatek nikada nije izazvala onu vrstu pompe kojom su se rasipali neki njezini vršnjaci i suparnici. To možda ima nešto s tim da je iz Poljske, nacije kojoj nedostaje tenisko bogatstvo, recimo, Češke ili egzotične privlačnosti, recimo, Tunisa. Ili je to možda zato što je Swiatekova igra tako dobro integrirana da može uljuljkati pogled. Ili možda to duguje njezinom držanju, koje je sve samo ne zastrašujuće. Možda bi bilo drugačije da nije djelovala tako razumno, tako ravnodušno prema transakcijskim operacijama s medijima.

Pa ipak, evo nas: 22-godišnjak rođen u Varšavi na korak je od toga da postane jedan od najvećih Grand Slam prvaka sadašnje ere, a pritom prolazi ispod radara - što nije zao uspjeh, pod ovim okolnostima. Ne morate mi vjerovati na riječ. Na Tennis Channelu emitiranom neki dan, istinoljubivi Andy Roddick rekao je: “Iga je postala isplativija tijekom svoje karijere. Koliko god svi znamo da je dobra, njezina je karijera u ovom trenutku gotovo potprodana. . . ona se približava rijetkom izgledu: [Justine] Henin, [Maria] Sharapova, Lindsay [Davenport], [Kim] Clijsters. Ona (Swiatek) je loša žena, čovječe.”

Loše, naravno, znači dobro. Kao u Hall-of-Fame-worthy izvrsno.

'Prilično sam ponosan na način na koji sam se prilagodio svim ovim izazovima s kojima sam se morao suočiti', kaže Swiatek. 'Prvo sam postao svjetski broj 1, a onda sam se zapravo osjećao ugodno s njim i koristio ga na terenu [dok] sam bio meta mnogih igrača koji su željeli pobijediti - posebno mene.'

Swiatek je već izbušila kartu za ulazak u tu ustanovu. Osvojila je četiri Grand Slam naslova, tri na Roland Garrosu. Osvojila je osam WTA 1000 naslova i dvaput je bila broj 1 na kraju godine otkako je prvi put ušla u Top 20 prije samo četiri godine. Swiatekin rekord u WTA finalu je 9-3, i brzo se približava 100 tjedana koje je provela na prvom mjestu. Oh, i ima omjer 31-8 protiv protivnica iz Top 10 od 2020.

Koliko god statistika bila impresivna, ona govori samo pola priče o Swiateku. Drugu polovicu ne pokreću podaci već biografija — i Swiatekova izvanredna otpornost.

Swiatek je bila oduševljena, kao i ostatak tenisa, kada je prvoplasirana Ash Barty osvojila Australian Open 2020. i iznenada najavila povlačenje (samo nekoliko tjedana ranije, Barty je ugušila Swiatek na turniru u Adelaideu). Sa samo jednom Grand Slam pobjednicom u Top 10 u to vrijeme, Garbine Muguruza, činilo se da je igra u rukama Aryne Sabalenke, koja je već bila uvjerljiva broj 2.

Swiatek, koja je tada imala samo 20 godina, nalazila se na 9. mjestu ljestvice. Nitko nije mogao predvidjeti koliko će suza krenuti tek mjesec dana kasnije u Dohi. Ishod je bio pobjednički niz od 37 mečeva (najduži u novom tisućljeću) koji je ostavio Swiatekovu zastavu postavljenu na vrh WTA planine.

odjeća bijelih tenisica

“Oh, pa, sjećam se svega, iskreno,” rekla je Swiatek o tom izvanrednom razdoblju nakon nedavnog finala Indian Wellsa, misleći na svu pažnju i pritisak koji su joj bili izloženi tijekom trčanja. “Bilo je prilično ludo. Prilično sam ponosan na način na koji sam se prilagodio svim tim izazovima s kojima sam se morao suočiti. Prvo sam postao svjetski broj 1, a onda sam se zapravo osjećao ugodno s njim i koristio ga na terenu [dok] sam bio meta mnogih igrača koji su željeli pobijediti - posebno mene.'

Swiatek nije poklekla od početka svog uspona 2020. Ako ništa drugo, napredovala je u svakoj dimenziji svoje igre.

Swiatekin uspon bio je toliko autoritativan da je doveo u pitanje svaku potencijalnu sugestiju da je WTA br. Swiatek nije poklekla od 2020. Ako ništa drugo, napredovala je u svakoj dimenziji svoje igre. Što je najvažnije, izbjegla je uobičajenu zamku prianjanja uz igru koja je donijela značajan uspjeh. Između ostalog, znatno je poboljšala svoj servis.

'Ja sam [jednom] bio tip igrača koji je samo gurnuo loptu u teren kako bi započeo nadigravanje ili tako nešto,' rekao je Swiatek. “Ali sada osjećam da mogu učiniti više sa svojim servisom. Pokušavam donositi ispravne odluke.”

Swiatek je ispalio posebno razoran niz servisa na Mariju Sakkari u jednoj kritičnoj igri finala u Indian Wellsu. Pozvan da uživa u sjećanju, Swiatekova prva reakcija bila je: “Pa, sjetite se da je bilo i novih lopti [u toj igri]. Dakle, možda se radilo i o tome.”

Kraljica dvora 🤝 Kraljica ekrana

Prvak u Indian Wellsu i svjetski broj 1 @iga_swiatek susreo se sa zvijezdom Challengersa @Zendaya nakon njezine velike pobjede! @mgmstudios @challengersmov | #Film Izazivači #teniski raj pic.twitter.com/3Uk7P3i0NX
— Tennis Channel (@TennisChannel) 17. ožujka 2024

Nema lažne skromnosti kod Swiateka. Takvi komentari samo ukazuju na njezin instinkt prema analizi, sklonost koja se očituje u njezinoj vezi s psihologinjom Darijom Abramowicz. Savjetnik je dio Swiaekina putujućeg tima i igra veću ulogu u njezinoj karijeri nego slični 'mentalni' treneri za druge profesionalce. Abramowicz je pomogao Swiatek da postigne zapanjujući stupanj jasnoće i otvorenosti o pritiscima i borbama koje predstavlja njezin status.

Svaki profesionalni igrač može potvrditi da razmišljanje ponekad nije sve što treba biti. U žaru natjecanja, misli mogu provaliti kroz vaša mentalna vrata i dopustiti zlim trolovima sumnje da umarširaju u vašu svijest poput malene, ali glasne limene glazbe. I sljedeće što znate je to vodstvo od 6-3, 5-1 je nestalo i ispali ste iz turnira.

Ovo je tema zbog koje se igrači ponekad osjećaju nelagodno, nevoljko zadiru u osjetljiva područja koja dotiču pitanja samopouzdanja, hrabrosti (ili nedostatka istih), čak i samopoštovanja. Swiatek je, međutim, prihvatio ideju da je sunčeva svjetlost najbolji dezinficijens. Kad ju je novinar upitao zašto je igračima tako teško usredotočiti se na 'proces' natjecanja, a ne na 'ishod', nije pogriješila.

'Obično ne možeš kontrolirati svoje misli, znaš?' objasnila je. 'Oni će doći. Pitanje je: ‘Kako ćeš se nositi s njima?’ I ‘Što ćeš učiniti s njima?’ Ali obično, kada ne želiš razmišljati o nečemu, to će ti se ionako početi pojavljivati u glavi.”

Swiatek je deseta žena koja je dvaput pobijedila u Indian Wellsu. Nijedna žena nije pobijedila tri puta.

Ova vrsta jasnoće olakšava razumijevanje kako je Swiatek uspjela izdržati stres koji je pratio njezin uspon na vrh—i njezinu odlučnost da tamo ostane, meta velika na leđima.

Priznajem da sam bio pomalo zbunjen kada se Swiatek prvi put pojavio na sceni i zapeo za oko klasi stručnjaka. Naravno, njezina paučinasta atletika bila je očita, ali ta igra konvencionalnog izgleda, iako solidna, nije se činila ništa više od toga. Osim toga, otprilike u tom vremenskom okviru svjedočili smo izuzetnom nizu intrigantnih pojava: Marketa Vondrousova, Sofia Kenin, Barbora Krejcikova, Dayana Yastremska, Amanda Anisimova, Karolina Muchova. . . Većina ih je bila ili je postala vrlo dobra - ali ne i sjajna.

Swiatek je postao sjajan, s velikim slovom 'G.'