Kako je njezina karijera postajala konkurentnijom i usred pregovora s markama i kineskom vladom, 'super agent' Max Eisenbud uskočio je u posao života.
Prije nego što se super-agent Max Eisenbud pridružio Li Nainom timu, tenisači koje sponzorira Nike morali su poštovati jedno striktno pravilo odijevanja nakon potpisivanja ugovora:
'Kad potpišete ugovor s Nikeom, jedna od njihovih velikih stvari je da nema zakrpa', prisjetio se Andy Roddick u posljednjoj epizodi svog novog podcasta, *Posluženo uz Andyja Roddicka* . 'Tu su (Maria) Sharapove i tu su (Rafael) Nadali, i tu su momci poput mene... Volimo dodavati stvari kako bismo nadopunili činjenicu da ne možemo pogoditi bekhend.'
Danas se igrače viđa s logotipima na rukavima i majicama bez imalo razmišljanja—čak i Swoosh-ove ambasadore—a sve je to zahvaljujući tome što je Li tražila od Eisenbuda da za nju 'zaradi više novca'.
“Na mojoj će nadgrobnoj ploči vjerojatno pisati da sam bio prvi agent koji je natjerao Nike da dopusti zakrpe”, rekao je Eisenbud Roddicku.
Mercedesova oznaka bila je jedna od prvih ušivenih na Nikeovu tenisku odjeću—bez velike novčane kazne.
© 2011. Getty Images
Eisenbud i IMG potpisali su ugovor s Li koja se upravo probijala među 40 najboljih — i to odmah nakon što je ponovno pregovarala o ugovoru s kineskom vladom kako bi zadržala 80 posto svoje zarade i željela je brzo zaraditi. Prvo što je napravio bio je pregledati njezine trenutne ugovore, a onaj s Nikeom istaknuo se kao “krivi broj”: 50.000 dolara.
'U to su vrijeme sve te kineske marke dolazile. Saznao sam da postoji kineska marka koja joj je htjela platiti 1,2 milijuna dolara', rekla je Eisenbud. “Otišao sam je upoznati i rekao joj sjajne vijesti, a ona mi je rekla da želim ostati s Nikeom.”
Nakon što se oporavila od Lijeva iznenađujućeg odgovora, Eisenbud se vratila Nikeu po nominalnoj vrijednosti - osim što je Swoosh rekao da 'nema šanse' da joj toliko plaćaju.
'Ovo je ono što ćemo učiniti', slavno je rekao Eisenbud Nikeu. “Platit ćeš mi pola i dat ćeš mi zakrpe. Bit će to Kina, pa ćeš se moći opravdati svijetu, Šarapovim i (Rogeru) Federerima, da radiš samo zakrpe u Kini.”
“Rekli su, dogovoreno. I pozvao sam naše odvjetnike da se pobrinu da ovaj ugovor bude potpisan za 24 sata.”
Ostalo je povijest teniske mode. Danas igrači koji su potpisali ugovor s Nikeom više nisu sputani ograničenjima zakrpa. Ako ništa drugo, to su propisi specifični za turnire koji stoje na putu pomodnom sponzorstvu, npr. Pravila o veličini i boji logotipa Wimbledona . Na Australian Openu ove godine je npr. Marton Fucsovics—koji nosi Hydrogen—bio je prisiljen promijeniti majice zbog nepoštivanja ograničenja logotipa.
Lijev utjecaj: Naomi Osaka nosi razne sponzorske oznake na svojoj Nike haljini.
© 2022. Getty Images
Ali Liin modni pokret ugovora s Nikeom nije značio da je njezino putovanje do zarađivanja novca bilo jednostavno. Rasprava Roddicka i Eisenbuda nastavila se o tome kako je uspjela ispregovarati novi sporazum s kineskom vladom, kao i o razdoblju od šest mjeseci u kojem nije razgovarala s Eisenbudom.
U istoj epizodi od sat i pol, agent je otkrio i tu superzvijezdu golfa Tiger Woods bio je inspiracija iza Sharapove unosne strategije partnerstva s markom—tj. strategija koja je Šarapovu učinila toliko bogatom da je Li htjela da je Eisenbud predstavlja, i razlog zašto sadašnji igrači poput Emme Raducanu i dalje hrle u Eisenbud i IMG.
Roddickov i Eisenbudov razgovor je trenutno uživo na YouTubeu zajedno sa sve četiri prethodne epizode. Od ove nedjelje navečer, 3. ožujka, Posluženo uz Andyja Roddicka bit će emitiran na T2, drugoj mreži Tennis Channela.
