'Ponekad se samo probudiš i pomisliš: 'Danas je moj dan'', rekla je Amerikanka nakon iznenađujućeg niza za naslov WTA 1000.
Coco Gauff bila je 4. nositeljica na China Openu. Prošle je godine na istom turniru ušla u polufinale. Ona je Grand Slam pobjednica i ima jedno od najprepoznatljivijih lica ovog sporta.
No, kada je prije dva tjedna u Pekingu započeo turnir na razini 1000, sa sedam od WTA-inih Top 10 na terenu, Gauff nije bio na vrhu ničije liste potencijalnih prvaka.
I ona je imala svoje sumnje.
“Sretan sam što sam u finalu; Nisam to očekivala', rekla je prije susreta s Karolinom Muchovom u meču za naslov.
Gauff je tvrdila da je došla u Peking razmišljajući o tome kao o prilici da ima 'tjedan treninga' i da počne raditi 'predsezonu' s trenerom kojeg je upravo dodala u svoj tim, Mattom Dalyjem.
Za mnogo toga treba biti zahvalan 🫶✨ @CocoGauff podigao pehar u Pekingu! 🏆 #ChinaOpen pic.twitter.com/DMmfgbcuA1
— Tennis Channel (@TennisChannel) 6. listopada 2024
Ostaviti 2024. iza sebe činilo se kao dobra ideja. Nije osvojila naslov od siječnja. Eliminirala ju je nižerangirana kolegica Amerikanka, Emma Navarro, u dva uzastopna velika natjecanja. Izgubila je povjerenje u svoj servis i forhend. Raskinula se s Bradom Gilbertom, trenerom koji ju je odveo do naslova US Opena. Nakon njezinog proboja Summer of Coco 2023., činilo se da se vratila na početak.
A ipak je bila tu u nedjelju, držeći trofej i preuzimajući pobjednički ček od 585.000 dolara. Pobijedila je Muchovu u formi, jednu od najtalentiranijih igračica na turneji, u dva brza, uvjerljiva seta, 6-1, 6-3 . Mjesec dana nakon što je napravila 19 dvostrukih pogrešaka protiv Navarro na Openu, i ponekad je izgledala izgubljeno taktički, vratila se na svoje najbolje rezultate.
Možda bi Gauff trebao svaki tjedan angažirati novog trenera.
'Danas sam se jednostavno osjećala naprednom, čak i od prve utakmice', rekla je nakon pobjede nad Muchovom. “Imao sam taj osjećaj kao i prošle godine. Ponekad se samo probudiš i kažeš: 'Danas je moj dan.''
Je li doista bilo tako jednostavno? Rekao bih da se nekoliko stvari razvilo tijekom tjedna u Pekingu što je dovelo do brzog povratka Gauffa.
Gauff je sada pobijedila u svakom od svojih prvih sedam WTA finala na tvrdoj podlozi, prvo u Open Era.
© Getty Images
Prvo, tu je bila njezina sposobnost da se vrati i pobijedi bez svog najboljeg rezultata u ranim rundama. Postupno se njezino povjerenje u svoje natjecateljske vještine razvilo u obnovljeno povjerenje u svoju igru.
Gauff je započela osvajanjem dva teška 7-5 prva seta protiv Clare Burel i Katie Boulter. Izgubila je prvi set od Naomi Osake, zatim osvojila drugi, prije nego što se Osaka povukla. Izgubila je prvi set od Yulije Starodubtseve prije nego je osvojila posljednja dva. U polufinalu je izgubila set, break i gotovo drugi break od Paule Badose, prije nego što je osvojila 10 od posljednjih 12 gemova. Do trećeg seta stigla je protiv Badose. Gauff više nije odlazio samo da preživi. Ona je diktirala. Sumnja je nestala iz njezinih poteza.
Vrhunac PRVAKA! 🤯 🎞 @CocoGauff pogađa ludi pasing šut za današnjicu @BetMGM Snimak dana! #ChinaOpen pic.twitter.com/RH2oXDithN
— Tennis Channel (@TennisChannel) 6. listopada 2024
'Uvijek sam odrastao na filozofiji da je drugi set najvažniji', rekao je Gauff nakon pobjede nad Badosom. 'Ili dobiješ meč u tom setu ili ostaneš u meču s tim setom.'
Drugi pozitivan čimbenik bila je nova prisutnost u njezinoj trenerskoj loži. Daly, bivši sveučilišni igrač i trener Denisa Shapovalova, pridružio se Jean-Christopheu Faurelu kako bi formirao svoj novi tim u Pekingu. Tijekom svojih mečeva, Daly je bila konstantno smirena i pozitivna, čak i kada je bila nesretna i na rubu poraza protiv Badose. Njegov je odgovor uvijek bio pljesak, kimanje i riječ ohrabrenja.
'Danas sam se samo osjećao, čak i od prve utakmice... Ponekad se jednostavno probudiš i kažeš, 'Danas je moj dan.'' - Coco Gauff
Konačno, Gauff je igrala u sebi na način na koji nije 2024. Veći dio svog vremena s Gilbertom pokušavala je izgraditi agresivniju osnovnu igru, što je od nje zahtijevalo da preuzme više rizika s forhendom. Ponekad je uspjelo, ali često je dovodilo do divljih, neuobičajenih pogrešaka. Protiv Muchove, Gauff je imala uspjeha udarivši svoj forhend visoko i sigurno u bekhend Čehinje i koristeći svoju brzinu da natjera protivnicu na pogreške. Gauff je započela meč u svojoj obrambenoj zoni udobnosti, ali je postupno postala agresivnija - bez forsiranja ili nesmotrenog udaranja. Činilo se više organskim.
Rezultat je bio poznat za Muchovu, koji je protiv Gauffa smanjio na 0-3. Čini se da vrijeme za nju nikad nije pravo za dugi, fizički napor protiv neumorne Floriđanke.
“Izgubila sam od nje tri puta zaredom,” rekla je Muchova. “Reći ću, vrlo slični gubici. Sve sam ih izgubio na isti način. Uvijek su bile posljednje runde turnira kada sam dobio mnogo mečeva ispod pojasa. S njom je vrlo fizički. Uvijek sam se osjećao kao drugi na skupovima.”
Za Gauffa se čini da je održavanje stvari svježim, s novim idejama—i možda manjim pritiskom novog trenera—ključ njezinog teniskog zdravlja. Osvojila je svoj prvi turnir s Gilbertom prošle godine, a sada je osvojila svoj prvi turnir s Dalyjem i Faurelom . Ako se povijest nastavi ponavljati, mogli bismo vidjeti veće pobjede.
