Od Olimpijskih igara, češki teniski stručnjak nije izgubio dovršeni meč od igrača izvan Top 10.
Za mnoge ljubitelje tenisa, ona je ostvarenje sna, nešto najbliže Rogeru Federeru u ovom sportu sada kada više nema elegantne igre švicarske ikone. Ali za puno manju, iako elitniju kohortu, Karolina Muchova nije ništa manje nego noćna mora.
Muchova, najbolja igračica koju nećete vidjeti na ovogodišnjem WTA finalu, pravi je pakao za Top 10 protivnica. (Trenutno je na 25. mjestu ljestvice.) Od početka 2023., 28-godišnja Čehinja je sastavila mistificirajući rekord 8-10 protiv te grupe. To je duboka misterija, s obzirom na sve vrijeme koje je Muchova propustio zbog ozljeda, rehabilitacije i natjecateljske hrđe. Ali postoje djelomična objašnjenja.
'Netko tako talentiran stvara mnogo poteškoća i nelagode velikom igraču', nedavno mi je rekao analitičar Tennis Channela Paul Annacone. Annacone vjeruje da bez obzira na okolnosti - u slučaju Muchove, varljivo nizak poredak zbog prekida zbog ozljeda - autsajder osjeća manji pritisak i stoga može igrati s većom slobodom u trenucima pritiska kada bi favoriti mogli stisnuti.
'Kada ste dobri kao Muchova, ali ne biste trebali pobijediti,' rekao je, 'lakše je vama, a teže vašem protivniku igrati opušteno.'
Muchova je bila posljednja u nizu Čehinja koja je došla do svog prvog velikog finala na Roland Garrosu.
© Getty Images
Potreban je izniman talent za iskorištavanje te prednosti, a Muchova ga ima u izobilju. Prije nego što su se pojavile komplikacije s ozljedama, bila je prva igračica nakon Martine Navratilove koja je pobijedila u pet od svojih prvih šest okršaja s Top 5 protivnicama. Međutim, ovih je dana potrebna posebna vrsta igračice da preživi na elitnoj razini bez velikog oružja, a Navratilova tvrdnja iz ranijih vremena još uvijek zvuči istinito: “Ona je stara škola, klasičan tenis posvuda. Nema veliko oružje, ali njezino najveće oružje je njezina raznolikost.”
Analitičarka Tennis Channela Andrea Petkovic ovako je to rekla komentirajući nedavni meč Muchove na US Openu protiv Anastasije Potapove: “Ona ima toliko raznolikosti. Ona može promijeniti slice na drop shot, a da to ne primijetite. Ne može se otkriti. Dakle, morate se zaštititi od obje mogućnosti.”
Muchova je četvrti put na ovogodišnjem US Openu stigla do polufinala na majoru. Kao da bi naglasila Petkovićevo zapažanje, pogodila je i najspektakularniji udarac na cijelom događaju. Dok je trčala pakleno nagnuta prema stazi za parove duž osnovne crte na terenu za dvojku, Katie Volynets je pogodila smash skočivši, obrnutim forhendom iza leđa koji je dobro pao.
KAROLINA MUCHOVA SA SNIMKOM GODINE!! 🤯 pic.twitter.com/GnSqWWwbxn
— US Open tenis (@usopen) 27. kolovoza 2024
Takve stvari su za Muchovu svakodnevni posao, koji je također priznao da ne odabire uvijek očigledan, razborit udarac. Zahvaljujući svom njuhu i izvrsnoj pokretljivosti, Muchova se može okrenuti 'trećoj ili četvrtoj' opciji za bilo koji udarac, što je način na koji primamljivi bekhend, pristupni udarac niz liniju završava kao delikatan drop shot preko terena koji može ostaviti protivnicu ukorijenjenu tamo gdje stoji.
“To je nešto, kao, strašno. Uvijek [razmišljam], 'Oh, nadam se da ovo nitko nije vidio', ali ima puno ljudi u blizini,” rekla je Muchova na Roland Garrosu prošle godine. 'Dakle, da, još uvijek radim na ovome.'
Taj pokušaj obuzdavanja te eksplozivne, akrobatske igre nije bio sasvim uspješan, na zadovoljstvo navijača koji su oduševljeni kreativnim tenisom. I nije kao da se Muchova žrtvuje da bi im ugodila. Njezina igra, u svoj svojoj boji i raznolikosti, očito funkcionira.
Ponekad, međutim, Muchova mora osjećati da živi stvarnu verziju popularnog filma, Dan mrmota .
Muchova je ušla među 10 najboljih do prošlogodišnjeg US Opena—gdje je stigla do polufinala—no bol u desnom zglobu se pogoršala i postalo je očito da problem zahtijeva operaciju.
Godine 2021. pretrpjela je ozljedu donjeg dijela leđa u Cincinnatiju i odigrala je samo još jedan meč te godine, a nije se mogla vratiti do Miami Opena sljedećeg ožujka. Godine 2022. uplakana je napustila teren Roland Garrosa nakon teškog uganuća gležnja tijekom meča trećeg kola. Fizički ugrožena, Muchova je na ljestvici pala na 154. mjesto do kraja godine.
Napokon zdrava 2023., Muchova je napravila zadivljujući polufinalni poraz Aryne Sabalenke na Roland Garrosu i završila drugoplasiranu do broja 1 Igu Swiatek. Činilo se da je spremna pridružiti se eliti kada je kasnije te godine ušla među 10 najboljih, a zatim izgubila od Coco Gauff u polufinalu US Opena, ali bol u njezinom desnom zglobu se pogoršala i postalo je očito da problem zahtijeva operaciju - stoga je 10-mjesečna pauza koja je završila samo u Eastbourneu ove godine.
'Bilo je mnogo trenutaka, mnogo padova, od jedne ozljede do druge', rekla je 26-godišnjakinja novinarima nakon što je prošle godine u Parizu senzacionalno uznemirila Sabalenku. “Neki liječnici su mi rekli, znaš, možda se više nećeš baviti sportom. Ali uvijek sam ga u mislima držao nekako pozitivno.”
Brojke su otrežnjujuće, iako su mnogi od rezultata ohrabrujući. Muchova je odigrala samo 77 mečeva od početka 2023., 59 manje od Sabalenke i 69 manje od Swiatek, koja je otprilike pet godina mlađa. Zamislite samo što bi Muchova mogao postići da nije bilo toliko propuštenog vremena i s potpuno uključenom igrom.
Od nedavnih Olimpijskih igara, Muchova nije izgubila dovršeni meč od igrača izvan Top 10. I—nijanse Billa Murraya!—Muchova je nadmašila broj 2 Sabalenku u senzacionalnom četvrtfinalu na China Openu, prekinuvši Bjelorusanku u 15 mečeva od 15 mečeva. pobjednički niz. Vratila se s 2-4 u trećem setu borbe koja je trajala dva sata i 46 minuta.
Muchova je nakon te pobjede nadmašila broj 7 Qinwen Zheng, osvajačicu zlatne olimpijske medalje, pred divljom publikom od 15.000 ljudi u Pekingu. Njezin je turnir završio porazom od njezinog neprijatelja, Gauffa. Američka zvijezda dobila je sva tri susreta s Muchovom, od kojih dva u ljeto 2023. godine.
'Nisam znala kako će ova godina izgledati, hoću li igrati, ako neću igrati, koja će biti moja razina,' rekla je Muchova nakon nastupa u Pekingu. “Ići u finale ovdje, tako je lijepo. Tako lijep osjećaj.”
Ali onda je Gauff - koji je pobijedio 6-1, 6-3 - podsjetio Muchovu: San jedne osobe može biti noćna mora druge.
vodootporna tenisica
