Leander Paes: Najveći indijski tenisač svih vremena

US Open 2015. je 17. Grand Slam Leandera Paesa

Povezanost Indije sa teniskim sportom doživjela je veliki napredak u posljednjih nekoliko desetljeća zbog velikog broja Grand Slam titula koje su osvojili tenisači te zemlje. Dok su bivši igrači, naime Vijay Amritraj, Ramanathan Krishnan i Ramesh Krishnan, svojim nastupima na Grand Slamu doista pomogli u revoluciji u zemlji, nisu uspjeli osvojiti nijedan veliki tenis tijekom svoje igračke karijere.

Zanimanje koje su izazvali igrači iz prošlosti dovelo je do pojave mnoštva indijskih talenata u godinama koje dolaze, ali postojao je samo jedan igrač čiji je uspjeh bio dosljedniji od ostalih otkad je 1991. postao profesionalac - Leander Paes. Ovaj 42-godišnjak još uvijek igra igru ​​s istom snagom u 2015. godini i još nije pokazao znakove usporavanja.

Omladinski proizvod teniske akademije Britannia Amritraj u Chennaiju, Paes rođen u Calcutti prvi je put pokazao tračak svog talenta kada se 1991. godine ljubaznošću US Opena i Wimbledona popeo na prvo mjesto svjetske juniorske ljestvice. Njegova seniorska karijera započela je ubrzo nakon toga, ali je prvih nekoliko godina bila umjereno uspješna, jer se pokušavao etablirati kao pojedinac i kao igrač parova.

Najbolji trenutak u karijeri samca Paesa dogodio se kada je pobijedio Fernanda Meligenija i osvojio brončanu medalju na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. godine, nakon što je ušao u meč s ozljedom zgloba. Indijska vlada odlikovala ga je Rajiv Gandhi Khel Ratna za njegov sportski doprinos zemlji 1996. godine i nije htio nastaviti s postizanjem većih smjerova u ovoj areni, iako je neuspjeh označio početak nečeg još većeg na pomolu.

The Indian Express uspostaviti I d sebe kao vrhunskog igrača parova prema prijelazu u 21. stoljeće i onoga koji bio notorno poznat po svojim načinima mijenjanja partnerstva. Imao je više od 100 različitih partnera u tenisu za muške parove i 23 igrača u mješovitom parovima Grandslam, koji su također uključivali nekoliko legendarnih igrača iz svijeta tenisa. Ovaj strateški potez stručnjaka za parove omogućio mu je da produži svoju karijeru i da i dalje bude uspješan na najvišoj razini, što je itekako vidljivo iz događaja koji su uslijedili u narednim godinama.

Počevši s French Openom i pobjedama Wimbledona 1999. godine s Maheshom Bhupathijem, Paes je u posljednjih 16 godina pokupio 17 Grand Slamova u muškim parovima i mješovitim parovima. Njegov trofejni kabinet uključuje četiri naslova Australian Opena, 3 naslova Otvorenog prvenstva Francuske, 5 Wimbledona i isto toliko naslova US Opena, koje je osvojio poput Lukáša Dlouhýja, Martina Damma, Radeka Št? Páneka, Lise Raymond, Martine Navratilove, Care Crna i nedavno Martina Hingis.

Paesova nedavna pobjeda zajedno s Hingisom u finalu US Opena 2015. učinila je to njihovom trećom grand slam titulom u ovoj kalendarskoj godini nakon što je indo-švicarski dvojac ranije pokupio Australian Open i Wimbledon. Pobjeda također vodi Paesov Grand Slam rezultat do 9 u krugu mješovitih parova, što ga čini najuspješnijim igračem mješovitih parova u Open Eri.

U usporedbi s ostalim indijskim Grand Slam osvajačima, Paes je lako ispred svojih sunarodnjaka. Njegovih 17 slemova pet je više od onog njegovog bivšeg sunarodnjaka Mahesha Bhupathija, koji je osvojio 12 velikih disciplina. Sljedeća je Sania Mirza koja je osvojila samo pet teniskih disciplina otkako je 2003. postala profesionalka, a posljednja pobjeda stigla je u konkurenciji parova za žene US Open zajedno s Martinom Hingis.

Na temelju ovih statistika ne može se raspravljati o tome da je Leander Paes najveći indijski tenisač svih vremena. Njegov nevjerojatni rekord na vrhu potvrdio ga je i kao jednog od najvećih igrača koji je ikada igrao tenis i čini ga istinskim ambasadorom sporta u zemlji.