Tijekom dugog razdoblja gledanja tenisa, postoje neki opći motivi koji se podsvjesno ukorijenjuju u umu ljubitelja tenisa. Na primjer,
Jake and the Neverland Pirati streaming
Malo je vjerojatno da će razboritost biti parola za 18-godišnjaka.
Šampion u padu i dalje je vrijedan prvak.
Nikada nemojte doći na pogrešnu stranu francuske gomile.
Gledajući unatrag, točno znam gdje su mi te posebne lekcije prenesene. Roland Garros, 1999., finale Otvorenog prvenstva Francuske za žene u pojedinačnoj konkurenciji između Martine Hingis i Steffi Graf.
Utakmica je za početak imala dovoljno zanimljiv kontekst. Graf, tridesetogodišnjakinja i tada pobjednica 21 Grand Slama, bila je u sumraku svoje slavne karijere. U meč je išla bez puno očekivanja. Doduše, French Open trebao je biti lijepa vježba zagrijavanja za njezin realniji pokušaj srebrnog pribora u Wimbledonu. Iznenadila je samu sebe čak i prolaskom u finale.
S druge strane mreže suočila se s briljantnom, nabrijanom 18-godišnjom švicarskom gospođicom Martinom Hingis. Dobitnica 5 Grand Slamova, posljednjih nekoliko godina preplavila je svijet tenisa svojim osjećajem za vrhunski sud, odabirom hitaca i ukupnim brojem tenisa. Također je gradila reputaciju da govori svoje mišljenje, a već je godinu dana ranije Grafa označila kao 'istrošenu silu'. French Open bio je jedini veliki naslov koji nedostaje u njezinoj zbirci, a opća je percepcija bila da je pitanje kada, a ne ako. Većina ljudi smatra da je čak i na to pitanje trebalo odgovoriti danas.
Oko njih je bila neponovljiva francuska gomila na dvoru Philippe Chartrier. Svi su bili krcati, veselili se dobrom natjecanju i s izrazitom predrasudom prema Grafu, zahvaljujući toplini i naklonosti koja se prirodno poklanja svakom velikom prvaku koji izvodi njezino labuđevo pjevanje.
Utakmica je počela dovoljno predvidljivo. Hingis je majstorski kontrolirao skupove, s najvećom točnošću pogađao redove, držao je Grafa na leđima cijelo vrijeme i općenito je kasao po terenu poput mladića koji je znao da je došlo vrijeme. Prvi set krenuo je njezinim putem 6-4, a kad je u drugom setu napravila brejk za 2-0, stručnjaci i obožavatelji pripremali su se prihvatiti neizbježnu promjenu čuvara.
A onda je jedan od Hingisovih dubokih forhenda samo promašio osnovnu liniju. Graf je upitno pogledao i nastavio dalje. Ali Hingis nije. Stojeći kraj mreže, inzistirala je na tome da sudački sudac pregleda oznaku. Sudac je uredno postupio, ali se odlučio držati izvorne presude. Uvjerena da sudac gleda pogrešnu oznaku, Hingis je napravila prvi pogrešan potez dana. Otišla je do Grafove strane terena kako bi istaknula svoje mišljenje. U sportu koji je strogo bez kontakta poput tenisa, ovo je označilo tabu čin koji je počinila, a masa je to znala i mrmljala. Još uvijek ne uspijevajući uvjeriti suca stolice, frustrirani Hingis odbio je igrati sve dok sudac turnira osobno nije pregledao odluku. Usred brzo rastućeg krešenda bukova i zvanja iz mase, sudac se probio do centra i odmah izrekao kaznu za bod Hingisu zbog prelaska na protivničku stranu terena. Hingis je tamo izgubio više od boda; učinkovito je započela svoj klizni put prema dolje.
Hingis je nastavila neko vrijeme sa širokim osmijehom i stavom da ne mogu vjerovati da se to događa, ali brzo je izgubila prijatelje na stadionu. Svaki dodatni sekundni pogled koji je sada upućivala na hitac gdje je stigao bilo gdje blizu redova bio je dočekan zbunjivanjem i zvižducima. Publika, koja je već bila naklonjena Grafu, sada je bila solidan drugi protivnik protiv Hingisa. U međuvremenu je Graf naslutio njezinu priliku i vratio se u nevjerojatnu situaciju. Koristeći svo svoje iskustvo i vještine, počela je nizati niz točaka uzorkovanih oko nježno narezanih padova i stručno postavljenih lobova. Drugi set uzbudljivo je krenuo između dva igrača, ali s okupljenima koji su zdušno navijali za Graf, na kraju je osvojila 7-5.
Hingis se pokušao nadoknaditi na početku trećeg seta tako što je napravio produženi i kritiziran odmor u kupaonici, ali bez uspjeha. Zamah je sada čvrsto prešao u Grafovu korist, i nije bilo povratka. Pred kraj meča, s velikim srčanim gubitkom, Hingis je u dva navrata pribjegao zloglasnom podmuklom servisu. Nije iznenađujuće što publika nije bila impresionirana. Kad je zastala kako bi zaglušujući boos utihnuo kako bi ponovno započela svoju službenu kretnju, podignula je lice zatvorenih očiju prema večernjem suncu, čekajući mrvicu tišine koja nikada neće doći. Samopouzdanje mladih nikada nije izgledalo tako krhko. Posljednji pokušaj razgovora sa sucem za suzbijanje razularene gomile pao je gluho uši. A Fraulein Graf odabrala je trenutak da pomakne stvari zajedno, kratko, igrajmo tenis, u redu?
Završilo je ubrzo nakon toga, konačnim rezultatom 4-6, 7-5, 6-2. Brzo rukovanje, a Hingis je jedva čekao izaći s terena. Dok je Graf dopuštao da se nadrealna realizacija nevjerojatne pobjede uvuče, Hingis je morala uvjeriti njezina majka i tadašnja trenerica Melanie Molitor kako bi se pojavila na ceremoniji predstavljanja. Ponovno se pojavila, jako jecajući u naručju svoje majke, vjerojatno najprepoznatljiviji javni slom u gubitničkoj stvari uz Jana Novotna koja je tražila vojvotkinjino rame u Wimbledonu. Svaka čast Hingisu, skupila se dovoljno da održi kratak govor u neugodnoj mješavini francuskog i engleskog. Svaka čast publici, ovaj put su je zapravo razveselili. I svaka čast Grafu, naglasila je kako je Hingis bio mlad i da će imati mnogo više prilika za pobjedu na Roland Garrosu.
Što je bilo ironično, gledajući unatrag. Nijedna žena više neće osvojiti Grand Slam turnir. Graf je odlučio da je ovo najbolji mogući način da završi na Roland Garrosu i više nikada nije igrao French Open. Hingis se plasirala u nekoliko daljnjih polufinala, no nikada se nije ni približila tvrdnji da nedostaje Major u njezinoj zbirci. Kako je ispričala čak i nedavno, jedino zbog čega je žalila u svojoj igračkoj karijeri bio je nedostatak uspjeha na French Openu. Iako bi u tom meču mogla požaliti zbog vlastite navale, Graf je možda bio najprecizniji u sažimanju iskustva tog dana. Bio je to jedan od najluđih mečeva ikad. Imalo je svega.
