Dvostruki prvak Australian Opena upravo je porazio Amerikanca u finalu Cincinnati Opena 19. kolovoza.
Aryna Sabalenka vs. Jessica Pegula
Forma održana na ženskoj strani u Flushing Meadowsu ove godine. Sabalenka i Pegula nisu prve dvije nositeljice, ali su bile dvije najoštrije igračice koje su dolazile na turnir. Susreli su se u finalu Open tune-upa u Cincinnatiju, a sada se ponovno susreću u samom finalu Opena.
Sabalenka je pobijedila u Cincyju 6-3, 7-5, unatoč kasnom guranju Pegule. Ona također vodi u njihovom međusobnom omjeru 5-2, a igrat će svoje četvrto Grand Slam finale, dok će Pegula debitirati u tom kolu. Dodajte tome činjenicu da je izgubila samo jedan set tijekom svog trenutnog niza od 11 pobjeda, a Sabalenka je solidan, ako ne i veliki favorit.
'Očito je stvarno sjajna igračica na tvrdoj podlozi, ako ne i jedna od najboljih na svijetu', kaže Pegula o Sabalenki, koja ima 2-0 u finalu Australian Opena, a četiri godine uzastopno u New Yorku je stigla do polufinala ili više. .
Sabalenka je u svojoj finalnoj pobjedi nad Pegulom u Cincinnatiju ispalila 10 asova na 1 dvostruku grešku.
© 2024. Robert Prange
Ali…postoje razlozi da volite i Pegulu, počevši od činjenice da se čini raspoloženom prema sebi, kao što bi i trebala nakon tako uspješnog ljeta i nakon tako besprijekorne igre u zadnja dva seta svoje povratničke polufinalne pobjede protiv Karoline Muchove .
'Mislim da sam i jako dobar igrač na tvrdoj podlozi', kaže Pegula. “Cincinnati, servirala je nevjerojatno, i osjećala sam se kao da još uvijek imam šanse u tom meču.
“Mislim da znam da mogu imati igru koja bi je mogla frustrirati. Osjećam se kao da sam u prošlosti samo morao biti agresivan, moram je pokrenuti, pametno servirati i pokušati izvršiti pritisak na njezin servis.”
Sabalenka uspijeva na brzom terenu zbog svoje sposobnosti nokautiranja preko overa. Ona ima prednost u moći nad gotovo svima. Ali Pegula uspijeva na ovim terenima zbog svoje sposobnosti kontraudaraca, ravnog i dubokog udarca i preusmjeravanja lopte iz kuta u kut.
Moram je pokrenuti, pametno servirati i pokušati izvršiti pritisak na njezin servis. — Jessica Pegula
Jedan ključ bi mogao biti povratak Pegule. Može li to iskoristiti da okrene Sabalenkin tempo protiv sebe i natjera je na dvostruke greške? U polufinalu je to Sabalenki na trenutke uspjela Pegulina zemljakinja Emma Navarro. Ako Pegula uspije ostati u istoj poziciji bez grešaka u kakvoj je bila protiv Muchove, bit će je teško pobijediti, čak i za WTA broj 2. U svom jednom prethodnom susretu sa Sabalenkom na ovim terenima, tijekom Western & Southern Opena u pandemijskoj 2020. Pegula je pobijedio u tri seta.
Igrat će se i ova utakmica u glavu, naravno, Sabalenkinu glavu posebno. Ona ima više iskustva na ovoj pozornici, ali je li to pravo iskustvo? Prošle je godine ovdje izgubila u finalu od još jedne Amerikanke, Coco Gauff; publika je bila toliko glasna, i toliko naklonjena Gauffu, da je Sabalenka rekla da mi je to 'začepilo uši' i dovelo do njezinog sloma punog grešaka u trećem setu. Ali Sabalenka se također suočila s proameričkom publikom u svom polufinalu protiv Navarro u četvrtak, i držala se puno bolje.
Ova bi utakmica mogla utjecati na oštricu noža, ali i na stanje Sabalenkinih živaca. Ali ona je favorit od početka ovog turnira s razlogom. Dobitnica: Sabalenka
