Svjetski broj 1 svladao je nadahnutu australsku nadu na Rod Laver Areni, ali pobjeda u drugom kolu nije došla bez komplikacija.
U utakmici koja je najavljena kao “Novak Đoković protiv publike” , svjetski broj 1 pokazao je zašto je skupio 10 naslova Australian Opena dok je u srijedu u četiri seta pobjegao domaćoj nadi Alexeiu Popyrinu.
Ono što je počelo kao tipični Đokovićev masterclass na tvrdoj podlozi na Rod Laver Areni brzo je postalo bitka kako su vjernici iz Melbournea htjeli na nadahnutom Popyrinu—koji je osvojio drugi set i osvojio četiri set lopte u ključnom trećem setu.
Đoković ga je odbijao na svakom koraku, a kao i u prvom kolu protiv Dine Prizmića, branitelj naslova morao je u kritičnom trenutku upotrijebiti kvačicu za pobjedu sa 6-3, 4-6, 7-6 (4), 6- 3 tijekom tri sata i 11 minuta.
'Opet, još jedan vrlo tijesan meč koji je odlučen u tom trećem setu, kao i u prvom kolu', rekao je Đoković u intervjuu nakon meča. “Imao je tri set lopte. Imao je sjedeći forhend koji je promašio u 30-40. Tada sam odigrao solidan tiebreak.
“Malo je pao na razini. Osjetio sam. Zamah je prešao na moju stranu. Oduzeo sam njegov servis i držao svoj servis do kraja meča.
“Mogu li biti zadovoljan? Mogu biti zadovoljan pobjedom. S mojim tenisom, ne toliko.”
Đoković se suočava s zajebantom u publici tijekom meča drugog kola Australian Opena.
© Autorska prava 2024 The Associated Press. Sva prava pridržana
Nakon ugodnog prvog seta, pritisak je počeo rasti jer je Australac dvaput slomio servis na putu do drugog—u jednom je trenutku sudac Carlos Bernardes čak morao zamoliti publiku da se 'samo malo smiri' između bodova.
Ali iako je Rod Laver Arena počela nalikovati ekspres loncu, naposljetku je Popyrin prvi trepnuo zbog intenziteta potrebe da ostane rame uz rame s Đokovićem na omiljenom terenu deseterostrukog prvaka. Slično kao Carlos Alcaraz tijekom dugo očekivanog polufinala Roland Garrosa, Australca su uhvatili grčevi kad je meč otkucao nakon dva i pol sata.
Đoković je zadržao prisebnost iako se činilo da mu zabrinjavajuće desno zglob zadaje probleme u četvrtom setu. Dok je ispružio ruku i odmahnuo zapešćem, susreo se s dobacivanjem publike u Melbourneu.
DEČKI, NE BOKAJTE MEDVJEDE https://t.co/yc7qDQOnz5
— Nicholas Kyrgios (@NickKyrgios) 17. siječnja 2024
Srbin je držao podršku navijača izvan jednadžbe tijekom gotovo sva četiri seta, ali tada su konačno dobili reakciju Đokovića, koji se okrenuo i rekao članu publike, “Dođi i reci mi to u lice.” Ubrzo nakon što se oslobodio hecklera, prvi nositelj odigrao je tri igre zaredom kako bi zaključio pobjedu—i svoje je slavlje usmjerio izravno prema publici.
'Što se tiče igre, bio sam prilično ravnomjeran u jednom dijelu meča, kraj drugog seta, veći dio trećeg seta,' rekao je novinarima nakon toga.
'Možda je to bilo potrebno, da se malo uzdrmam i počnem pronalaziti onu vrstu intenziteta na terenu koji mi je bio potreban za cijeli meč.'
Đoković će se sljedeći natjecati protiv Tomasa Martina Etcheverryja, dok nastavlja svoju potragu za rušenjem rekorda svih vremena, 25. Grand Slam titule u Melbourneu.
