Broj 1 na ljestvici na kraju godine je na kocki za Swiatek, a za Pegulu njen najveći naslov u karijeri. Čini se da su obje žene u najboljem izdanju. Tko to favorizira?
WTA sezona završava kako je i počela.
U početnom događaju 2023., United Cupu, svjetski broj 3 Pegula je pobijedio svjetski broj 1 Swiatek na brzom terenu Down Under, 6-2, 6-2. U to vrijeme se činilo da bi to mogao biti najava većih pobjeda koje dolaze za Amerikanku, a možda, samo možda, znak da će se Swiatek boriti da doživi svoju zvjezdanu 2022. godinu.
Nije baš tako ispalo. Pegula je imala vrlo dobru sezonu, ponovno je pobijedila Swiatek na putu do Masters 1000 naslova u Montrealu, ali su joj najvažnije pobjede izmakle. Swiatek, u međuvremenu, nije bila tako dominantna kao godinu prije, ali je obranila naslov na Roland Garrosu i osvojila pet najboljih turnira na turneji. S njom jednostrana pobjeda nad trenutnim br. 1 Arina Sabalenka u nedjelju Swiatek ima 67 pobjeda u sezoni, jednu više nego 2022. godine.
Sada, 11 mjeseci nakon što su igrali u Australiji, svaka žena ima priliku završiti godinu s potpisom pobjede.
Ovaj tjedan Pegula je pobijedila br. 1 Treći, br. 3 Coco Gauff, i br. 4 Elena Rybakina.
© 2023. Robert Prange
Ako pobijedi, Swiatek će završiti godinu broj 1 po drugi put zaredom. Iako je posljednjih tjedana umanjila svoju želju da to učini, to ne biste znali po načinu na koji se udarala u prsa i urlala nakon što je pobijedila Sabalenku. Nakon što je veći dio druge polovice sezone tražila svoju A-igru, Swiatek ju je postupno ponovno otkrila u Pekingu i Cancunu. Protiv Sabalenke je izgledala kao ona 2022.
'Sretna sam što sam vam mogla pokazati svoju igru večeras', rekla je publici u Cancunu.
Što se Pegule tiče, pobjeda u ponedjeljak osigurala bi joj najveću titulu u karijeri. Poput Swiatek, ona je izgradila svoju igru s titulom u Seulu i startom od 4-0 u Cancunu. Ovaj tjedan je pobijedila broj 1 Sabalenku, Broj 3 Coco Gauff , i broj 4 Elena Rybakina. Unatoč uznemirujućim vjetrovima i frustrirajućoj kiši, Pegula je dobro tempirala loptu kao i cijelu sezonu.
Ako osvoji WTA finale, Swiatek će drugi put zaredom završiti godinu na prvom mjestu.
© 2023. Getty Images
Čini se da su obje žene u najboljem izdanju. Tko to favorizira? Swiatek ima 5-3 protiv Pegule, dok je Pegula pobijedila dvije od tri ove sezone. Swiatekova jedna pobjeda 2023. ipak je poučna. Jedini je to njihov međusobni meč u finalu, u Dohi, a Iga ga je dobio sa 6-3, 6-0. Swiatek ima 16-4 u finalima u karijeri, a pobijedila je u zadnja tri. Pegula ima omjer 4-5 u finalima, ali je u posljednje dvije sezone osvojila dva Mastersa 1000.
Meč će većim dijelom biti na Swiatekovom reketu. Ona je snažniji udarač i bolji pokretač, a ovaj je tjedan održala ravnotežu agresije i sigurnosti, igrajući bliže osnovnoj liniji, rano uzimajući loptu i ne pokušavajući otčepiti vinere s niskim postotkom. Pegula je također pokazao sposobnost ovog tjedna da inteligentno napreduje.
Ali ako i kada dođe do pritiska, Swiatek može doseći razinu koju Pegula obično ne može. Pobjednik: Swiatek
