24-puta prvak Grand Slam bio je sjajan protiv Alexandera Zvereva, ali sada se suočava s kvantnim skokom u tempu s druge strane mreže.
'Ovdje se zaključavam i stvarno dajem sve od sebe', kaže Novak Đoković. 'Uspijem u Grand Slams.'
Ako ste sumnjali da je to još uvijek istina, dao nam je sav dokaz koji nam je potreban u a mljevenje, naporna, pobjeda u četiri seta Preko Aleksandra Zvereva u srijedu. Đoković, koji ima samo jedan ATP naslov u posljednjih godinu i pol, proizveo je izvedbu povratka kako bi pobijedio sjeme broj 3.
Imao je više asova od njemačkog velikog, kao i više pobjednika. Napravio je 71 posto prvih službi i razbijen je samo jednom, na samom početku meča. Osvojio je ključne bodove koji poslužuje i volja, bio je 27 od 37 na Net, a u konačnom setu spasio je prekid tako da je završio ubojicu s 34-spuštenom mitingom s FOREHAND PASS. Kad god si nije mogao si propustiti, Đoković nije propustio.
Sve to znači da je 38-godišnjak koji je prošao kroz veći dio prve polovice sezone, izgubio dvije utakmice u prvom krugu u Masters 1000s i otpustio svog trenera, vratio se u vrhunsku formu, upravo na vrijeme. Jesmo li očekivali nešto manje? Moram reći da sam sumnjao da bi još uvijek mogao pobijediti u sedam najboljih od pet mečeva na glini. Sada samo ima još dvije.
Đoković doseže 13. polufinale u Roland Garrosu, poražava Zverev u četiri seta | Istaknuti
Jedan od njih će doći protiv Jannika Sinnera, igrača br. 1 na svijetu, i pobjednika njegovih posljednjih 19 mečeva na Majoru. Možda je još važnije, Talijanski je također pobijedio u posljednja tri meča i četiri od posljednje pet, protiv Đokovića.
Srbin razumije protiv čega se bori.
'Znam što mogu očekivati od Jannika', kaže Đoković. 'On će izaći, igrat će na vrlo visokoj razini, kao što je to činio u osnovi na svakom turniru koji je igrao u posljednjih godinu i pol. Ne očekujem ništa manje od njega.'
To je stvar sa Sinner ovih dana: poprilično možete računati na izvedbu s petom stupnju s pet zvjezdica od njega. Stroke su čisti, tempo je blistav, lopta se vratila na vas, ili prošla vas, naizgled u bilo kojem trenutku. Reći da nije ispustio set u pet utakmica, osjeća se kao grubo podcjenjivanje. Tri od tih setova bile su bagele, a tri su bila 6-1. Protiv Alexandera Bublika u četvrtima, Sinner je pogodio 31 pobjednika, napravio 13 pogrešaka i nije bio slomljen, unatoč tome što je samo 56 posto svojih prvih službi napravio.
'Osjećao sam se kao da sam danas vrlo, vrlo dosljedan od leđa suda', rekao je Sinner nakon toga. 'Mislim da se to puno isplatilo tijekom cijelog meča.'
Pogled na Sinner -ov novi povratni stav, kako počinje i kada se kreće naprijed prije nego što poslužitelj uspostavi kontakt.
© Matt Fitzgerald
Kao što su ovo dvoje izgledali, niti jedno u Parizu nije igrao protivnika nigdje blizu njihove razine. Čiji će se oblik bolje držati pod pojačanim pritiskom?
Đoković će se okrenuti kvantnom skoku u tempu s druge strane mreže. Dok je bio u stanju mljevati sa Zverevom, morat će povećati svoju obrambenu razinu protiv Sinnera, koji uzima loptu mnogo ranije, i pronaći neki način da se odgurne i napravi visoki talijanski potez.
Zvuči li to nemoguće? Vidjeli smo Đoković da to radi prije. Prije dvije godine, kada je igrao Carlosa Alcaraza u poluvremenu, suprotstavio se snazi mlađeg čovjeka tako što je s njim stajao nožni prst do pete, i to je uspjelo. Đoković je bio i mučan i samouvjeren protiv Zvereva; Trebat će mu opet obje stvari.
'Ovakve utakmice i izazovi na neki način izvlače najbolje iz mene', kaže Đoković.
Sinner je također svjestan onoga što dolazi. Iako je Đoković 14 godina njegov stariji, to znači da ima i još 14 godina iskustva u pobjedi velikih utakmica.
'Sada je u posljednjem razdoblju pokazao da se vraća na razinu', kaže Sinner o Đokoviću. 'Igra vrlo, vrlo dobro, tako da će biti prilično taktički, ali vrlo, vrlo teško. On je tako iskusan igrač, 24 Grand Slams. Mislim da to govori sve.'
Sinner će igrati svoju igru, jer zašto ne bi? To je najbolje što je trenutno. Đoković će pokušati pronaći način da ga iznenadi i poremeti tu igru; Dobar je kao i svi ikada u tome.
Đoković je čovjek s 24 mažoretkinje, ali ovih dana je grešnik koji je bio veliki u najvećim trenucima. Pobjednik: Sinner
