Da bismo ih rangirali, uzeli smo u obzir njihovu učinkovitost i estetsku privlačnost.
Odsutnost čini srce ljepšim, kažu. To je zasigurno bio slučaj s jednoručnim bekhendom tijekom proteklih pet desetljeća.
Na početku otvorene ere, 1968., gotovo svaki vrhunski igrač imao je single-hander. Pedeset pet godina kasnije, možete ih računati na jednu ruku. Od 25 najboljih muškaraca, samo tri koriste udarac; od 25 najboljih žena, niti jedna. Ali kako je jednoručni postupno nestao, ljubav ljubitelja tenisa prema njemu samo je rasla.
Dio toga je i nostalgija koju će potaknuti svaki oblik umjetnosti koji nestaje. Ali dio toga je i to što je nekoliko profesionalaca koji ga danas mogu učiniti uspješnim doveli do novih visina vještine, vrtnje, tempa i ljepote. Sa svojim dugim lukom od niskog do visokog, moderni udarac jednom rukom pretvoren je u najizražajniji udarac u sportu. Ali ta je transformacija bila i pitanje opstanka: u našoj bazičnoj eri moći, nećete dugo ostati s jednostavnim komadom, kao što ste mogli kad su svi jurišali na mrežu.
Godine 2021. Carla Suarez Navarro spakirala je svoju elegantnu jednoručnu odjeću i otišla u mirovinu. 2022. godine isto su učinili Ash Barty i Roger Federer. (Pogledajte gore.) Stan Wawrinka i Richard Gasquet, nositelji dviju legendarnih verzija udarca, imaju 37, odnosno 36 godina. Bez njihovih primjera, hoće li itko htjeti to pogoditi u budućnosti? Prije nego moždani udar potpuno nestane, osvrćemo se na Top 20 jednoručnih igara - najboljih, najljepših i najunikatnijih - Open ere.
Da bismo ih rangirali, uzeli smo u obzir njihovu učinkovitost i estetsku privlačnost. Kao i uvijek, teško je uspoređivati ere u tenisu, posebno s udarcem čija su se svrha i tehnika tako dramatično razvili. Ono što sa sigurnošću možemo reći jest da, bez obzira na to je li udaren topspinom ili underspinom, ništa nije poput slobodnog zamaha jednoručnog bekhenda.
Do sredine 90-ih — zar ne možete reći? — Sabatinijev bekhend smatrao se povijesno velikim udarcem.
© Getty Images
Broj 20: Gabriela Sabatini
Malo je debija na svjetskoj sceni izazvalo pomutnju poput Sabatinijevog. Dogodilo se to na French Openu 1985., kada je stigla do polufinala samo nekoliko tjedana nakon što je napunila 15 godina. Svojom tečnom igrom, bez žurbe i dugom crnom kosom, mlada Argentinka donijela je upečatljivu novu prisutnost na ženskoj turneji kojom je dugo dominirala Martina Navratilova i Chris Evert.
Gaby je sa sobom donijela i novi udarac: tečni, topspin bekhend jednom rukom. Vidjeli smo slice, flat shot i dvoručni, ali niski prema visokom jednom rukom i broj okretaja u minuti koji je generirao nisu bili uobičajeni prizor. Sabatinijev zemljak, Guillermo Vilas, bio je jedan od prvih koji je to pogodio na muškoj strani 1970-ih. Sabatini bi to iskoristio da dođe do trećeg mjesta na svijetu i dođe do još četiri polufinala na Roland Garrosu.
Ali njezin bekhend bio je jednako raznolik koliko i privlačan. Iako je mogla udariti stražnju stranu lopte, također je koristila bekhend slajs koji joj je služio kao namještanje za forhend. Kasnije, kada je Sabatini odlučila izgraditi igru jurnjave mrežom kako bi izazvala svoju neprijateljicu, Steffi Graf, njezin bekhend—koji je mogla nisko ili duboko lupati — bio je idealno oružje. U možda najvećem trenutku svoje karijere, na kraju svoje finalne pobjede na US Openu 1990. nad Grafom, duboko je zarezala bekhend, udarila mrežu i bacila se za pobjednički udarac nožem. Kao i ostatak njezine igre, Sabatinijev backhand imao je stila na pretek, ali ispod je bilo sadržaja.
Thiemov bekhend bio je najbolji na US Openu 2020., kada je osvojio svoj prvi i dosad jedini Grand Slam naslov.
Broj 19: Dominic Thiem
Zašto je Thiem, koji je u ranoj mladosti odrastao okružen dvoručnim bekhendima, odlučio koristiti staromodnu jednoručnu igru? Prema riječima njegovog trenera i kolege Austrijanca Guntera Bresnika, nije imao puno izbora. Kad je Thiem imao 12 godina, Bresnik ga je natjerao da prijeđe s dvije ruke na jednu, u nadi da će ga promjena učiniti agresivnijim igračem koji preuzima rizik kako bude stariji.
“Godinu dana njegovi rezultati su bili niži”, rekao je Bresnik za New York Times . “Onda se vratio sljedeće godine i počeo osvajati sve.”
Thiem je nastavio osvajati gotovo sve, sve do svoje prve i dosad jedine Grand Slam titule, na US Openu 2020. Njegova igra s jednom rukom bila je najspektakularniji dio tog uspjeha. Može okrenuti svoje tijelo paralelno s mrežom i gađati loptu niz liniju za laserskog pobjednika. Može doći ispod njega u zadnjoj sekundi za fino odmjeren drop shot. Može lutati daleko iza osnovne linije, kao što voli činiti, i ublažiti protivnikov napad dubokim, plutajućim rezovima.
Pokazuje li ovo da je bekhend jednom rukom još uvijek održiv udarac? Ili pokazuje da je potrebna njegova nevjerojatna verzija, poput Thiemove, da bi se natjecala sa svjetskim dvoručcima? U svakom slučaju, možemo zahvaliti njemu i Bresniku što su gurnuli smrt nekoliko godina dalje u budućnost.
Mauresmova kriška jednom rukom bila je nevjerojatno učinkovita na bilo kojoj površini.
© 2009. Getty Images
Broj 18: Amelie Mauresmo
Kada razmišljamo o sjajnim jednoručnim ženskim bekhendima ovog stoljeća, obično počinjemo s oduševljenjem Justine Henin, a zatim razmišljamo o Ash Barty i Carli Suarez Navarro. Ali Mauresmo također spada u razgovor. Francuskinja je mogla doći preko lopte za topspin, presjeći ispod nje za backspin i touch, a kad je pritisnuta, mogla ju je probiti za ravan passing-shot pobjednik zbog kojeg se njezina protivnica pitala što se upravo dogodilo.
Mauresmo se navukla na tenis u dobi od 4 godine, kada je gledala Yannicka Noaha kako jednom rukom slomi naizgled nesalomivog Matsa Wilandera u finalu Roland Garrosa 1983. godine. Iako nikada ne bi ponovila Noahov podvig na terre battu, njezin bekhend bio je ključan u njezinim utrkama za naslov na Australian Openu na tvrdim terenima i travi Wimbledona. Mauresmo je bila snažna i razgibana sportašica, ali njezina bekhend svestranost dala je njezinoj igri dodatnu dimenziju i izbacila iz ritma protivnice koje su se navikle suočavati s izravnom dvoručnom snagom.
Kad se jednom rukom suprotstavila Heninoj u njihovom najvećem susretu od svih, finalu Wimbledona 2006., Mauresmo je bila ta koja se posljednja s leđa nasmijala. Na meč lopti, njezin obrambeni dio s te strane zadržao ju je u nadigravanju i donio joj naslov.
Crno-bijelo ili u boji, Vilasov postav je veličanstven.
© Corbis/VCG preko Getty Images
Broj 17: Guillermo Vilas
U povijesti Open Era bekhenda, Vilas je prijelazna figura. Karijeru je započeo u osvit tog razdoblja, 1968. godine, a kao i svi u to vrijeme, koristio je jednoručni igrač. Međutim, u vrijeme kada je bio spreman za izazov za velike naslove, sport se počeo polagano pomicati natrag prema osnovnoj liniji. Jimmy Connors i Bjorn Borg prednjačili su sa svojim novonastalim dvoručnim igračima, a Vilas ih je pratio najbolje što je mogao s jednim.
To je značilo, umjesto sjeckanja ili blokiranja lopte, on će pomoći u pionirstvu teške topspine jednom rukom. Ako je itko imao tijelo za to, bio je to Vilas; njegova se lijeva podlaktica redovito uspoređivala s deblom. Također je imao radnu etiku potrebnu da ovaj težak udarac učini dovoljno čvrstim za maratone na zemljanoj podlozi koje je volio. Vilas se nije bojao provesti tjedan treninga udarajući samo bekhendom.
Iako njegov bekhend nije bio tako razrađen kao Richard Gasquet, bio je koristan na više površina i težak za napad. Održavao ga je u nadigravanjima na zemljanoj podlozi, tjerao ga je na mrežu na travi i slao precizne dodavanja pored svojih protivnika na oba. To je jedan od razloga zašto je Vilas osvojio dva velika naslova na zemljanoj podlozi i dva na travi. Službeno, ATP računalo je reklo da ga udar nikada nije doveo do broja 1, ali sada znamo bolje od toga, zar ne?
U jednom sjajnom trenutku u Parizu, Gaudio je – uglavnom zahvaljujući svom jednoručnom bekhendu – bio na vrhu teniskog svijeta.
© 2007. Getty Images
crtež tenisice
Broj 16: Gaston Gaudio
'Ovaj tip je užasan', rekao je Gaudio teniskom agentu dok su gledali mladog čuda 1999. 'Ovaj tip nikada neće biti broj 1 na svijetu, ima užasan bekhend.'
Tinejdžer kojeg je Gaudio šljakao? To bi bio Roger Federer. Gaudio očito nije bio dobar sudac jednoručnih bekenda, ali možda je samo imao visoke standarde jer je tako dobro udarao svoje. Poput njegove sunarodnjakinje Sabatini, rođeni Buenos Aires je podigao stražnju loptu i završio brzim udarcem iznad glave. Poput svog sunarodnjaka Vilasa, mogao je pogurati svoje protivnike težinom i tempom koji je stavio na udarac. Gaudio nije imao ubojit forehand ili bailout servis, pa se oslanjao na svoj backhand da odradi lavovski dio ofenzivnog posla. Od pogona do kriški, od pada do lobova, s njim je mogao stvarati pobjednike s bilo kojeg mjesta.
No, za razliku od Sabatinija i Vilasa, Gaudijev bekhend najbolje je funkcionirao na jednoj površini. Svih osam naslova osvojio je na zemljanoj podlozi, uključujući njegov jedini glavni turnir, French Open 2004. Tog zloglasnog poslijepodneva u Parizu vratio se nakon dva izgubljena seta kako bi pobijedio još jednog Argentinca, Guillerma Coriju. Nakon sati maratonskih relija, Gaudio je priveo opernu dramu kraju s - čime drugim? - pobjednikom u crosscourt bekhendu.
