Teniski teren postavljen ispod Eiffelovog tornja za domaćin finala Longines Future Tennis Aces turnira
Eiffelov toranj u Parizu poznat je po mnogo čemu, ali nikada nisam mislio da će to biti i mjesto službenog teniskog meča.
U sceni koja je izgledala kao da izlazi ravno iz raja za tenis-spektakularno-povijesno obilježje, finale turnira Longines Future Tennis Aces održano je na posebnom zemljanom terenu postavljenom odmah ispod Eiffelovog tornja. To je bila vizija toliko nadrealna da sam skoro bio primoran protrljati oči u nevjerici; jesmo li zapravo sjedili ispod trbuha Eiffela i gledali kako se odvija teniski meč sa svim strastvenim povicima o pobjedi i očaju koje biste inače povezivali s Roland Garrosom?
Postoji još jedna stvar koja je djevojčicama bila zajednička s Roland Garrosom - ljevak koji je grubo trčao po protivnicama.
Longines Future Tennis Aces turnir postoji od 2010. godine i sjajan je način prikazati budućnost ovog sporta. Događaj je otvoren za igrače U-13 iz cijelog svijeta, a ove je godine čak 20 zemalja poslalo svoje predstavnike.
Na kraju teškog ždrijeba, stajale su samo dvije djevojke: Viktorija Jimenez iz Andore i Clervie Ngounoue iz SAD-a. A ako znate nešto o tenisu na klayourt -u, mogli biste predvidjeti tko je pobijedio u finalu između njih dvoje.
Ngounoue je bila sva u napadu, uzimala je loptu rano i nastojala proizvesti pobjednike kad god joj se ukaže prilika. Jimenez je s druge strane bila kreativna i lukava, nastojala je iskoristiti razne okretaje i plasmane kako bi izvukla greške iz svog protivnika.
U početku je izgledalo da napad neće imati odgovor na obranu tog dana. Sudska površina nije izgledala kao da je položena u žurbi; bio je spor i grub, pa je bilo teško odložiti loptu. Jimenez je praktički praktikovao svaki veliki udarac koji je Ngounoue pogodio na putu do pobjede od 4-1 u prvom setu (meč se igrao u formatu od prvog do četiri bez oglasa, za razliku od Fast 4 tenisa).
No, Amerikanka je u drugom setu našla svoje temelje i forhend, slomila je Jimeneza na startu, a zatim zadržala tu formu za osvajanje seta. Bio je to fascinantan kontrast stilova; Ngounoue je želio postaviti trgovinu na sredini terena, usmjeravajući loptu u bilo koji korner, dok je Jimenez pokušavao iskoristiti što je moguće više okreta i kuta kako bi Amerikanca izbacio iz pozicije.
Na kraju se upornost isplatila. Jimenez je iskoristio svoj bekhend u nizu (njezin bekhend je iznenađujuće bio njeno moćnije krilo unatoč tome što je bio ljevak) za poražavajući učinak u tajbrejku, pobjegavši do vodstva 5-1. Ngounoue nije popustila, vrativši se na 5-5, ali Jimenez ju je još jednom prisilio da pogodi nekoliko dodatnih hitaca koje nije uspjela.
Victoria Jimenez drži trofej u visini, dok Steffi Graf (krajnje lijevo) i Arantxa Sanchez-Vicario (krajnje desno) gledaju
Prekidač kravate zapečaćen, Jimenez je ispustio radosni krik koji je vjerojatno šokirao sve turiste koji su stajali u redu da vide Eiffel. Ipak je to bio takav trenutak; Jimenez je tijekom cijelog meča bila izrazito izražajna, a nakon što se tako snažno borila na domaćem terenu, nije bilo iznenađenje da je nakon svega završila tako snažno oslobađanje emocija.
Na uručivanju pehara počastio se Steffi Graf, dok su kolege legende Arantxa Sanchez-Vicario i Guy Forget (organizator događaja) također bile pri ruci u spomen na tu priliku. Kroz sve to, Jimenez je ostala slika smirenosti, kao da je veteran naviknut na sve to.
Nemojte se iznenaditi ako u godinama koje dolaze čujete puno više imena Victoria Jimenez.
