Za Sheltonove postoji igrač iza igrača iza igrača

Dok je Benovo doživotno tenisko putovanje vodio njegov otac, Bryan, vrsni profesionalac i jedinstveno uspješan sveučilišni trener, Bryanovo je osobno oblikovalo Bill Tym.

Dugogodišnja teniska poslovica kaže da iza svakog igrača stoji drugi igrač. Svakako, Amerikanac u usponu Ben Shelton će se izrazito složiti s ovim konceptom, osobito s obzirom na sve načine na koje je stekao i nastavlja imati koristi od toga. Sheltonov životni teniski put 20. rangiranog vodio je njegov otac, Bryan, vrsni profesionalac i jedinstveno uspješan sveučilišni trener.

Bryanova profesionalna karijera trajala je od 1989-97. Postigao je 1992. godine najviši plasman u karijeri od 55, dvaput je uzeo naslov u pojedinačnoj konkurenciji u Newportu i ostvario pobjede nad članovima Kuće slavnih Andreom Agassijem i Michaelom Stichom. Kasnije je postao prvi trener u povijesti NCAA Divizije 1 koji je vodio i žensku i mušku tenisku momčad na timska prvenstva. Prvi je stigao na Georgia Tech 2007., drugi na Sveučilištu Florida 2021. U lipnju 2023. Bryan je napustio svoj posao na fakultetu kako bi putovao s Benom na puno radno vrijeme.

Ovog mjeseca Ben je prvi put u Aziji, trenutno se natječući na Rolex Shanghai Mastersu. Iako je ovih dana potpuno posvećen tenisu, Ben je u ranoj fazi svog djetinjstva više volio nogomet nego tenis. Ali nakon što se posvetio tenisu, Bryan je ponudio jasno i snažno vodstvo.

'Pitao sam tatu o igranju na nekim ITF-ovima ili igranju izvan zemlje [u juniorima] i on me pitao jesam li najbolji igrač u Sjedinjenim Državama', rekao je Shelton ranije ove godine. “Rekao sam mu: ‘Ne, nisam’, a on je rekao: ‘Pa zašto bismo išli u drugu zemlju kad ti nisi najbolji igrač ovdje?'”

Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Objava koju je podijelio Tennis TV (@tennistv)

Njih dvoje nastavili su svoj rad na Sveučilištu Florida. Ben je s vremenom postao zvijezda trenera Bryana, dvije godine koje je sin proveo tamo završile su utrkom do naslova NCAA muškog pojedinačnog prvaka 2022. Tek ovog siječnja Ben je otputovao izvan Sjedinjenih Država.

Ali nisu samo Bryanovi rezultati kao trenera i igrača ono što ga čini vjerodostojnim izvorom stručnosti za njegova ambicioznog sina. Način na koji je krenuo u posao da postane veliki igrač najbolje govori o Sheltonovoj priči. Prema treneru koji ga je temeljito poznavao, 'Bryan Shelton je posjedovao najvišu razinu samodiscipline i mentalne otpornosti od svih učenika s kojima sam ikada radio.'

I ovdje dolazimo do druge premise: ako je jedan igrač roditelj drugoga, u nekim slučajevima postoje čak i bake i djedovi. U slučaju obitelji Shelton, taj mudri starješina koji je tako pozitivno govorio o Bryanu je dugogodišnji trener po imenu Bill Tym.

Bryan Shelton (desno) imao je 13 godina kada je počeo raditi s Tymom (nije na slici), odnos između igrača i trenera koji se nastavio kroz juniore, koledž i nekoliko zajedničkih ljeta na profesionalnim putovanjima.

Izvrstan igrač koji se natjecao na Wimbledonu i US Openu, Tym je tijekom posljednjih 50 godina stekao reputaciju jednog od najistaknutijih umova sporta. Njegove brojne vjerodajnice uključuju nekoliko godina kao izvršni direktor USPTA-e (vodeće organizacije za podučavanje američkog tenisa) i desetljeće kao glavni trener muške ekipe na Sveučilištu Vanderbilt.

Bryan je imao 13 godina kada je počeo raditi s Tymom, odnos između igrača i trenera koji se nastavio kroz juniore, koledž i nekoliko zajedničkih ljeta na profesionalnim putovanjima. “Podigao je igru na sasvim novu razinu za mene,” napisao je Shelton u eseju 2021. za USTA.com, “i sve što je podučavao na terenu, primijenio je u životu. Obrazovao sam se na teniskom terenu i sve što smo radili bio je mikrokozmos života.”

tenisice na točkice

Daljnje pojačanje veze Tym-Shelton došlo je kada je, ljeto kada je Ben imao 14 godina, Tym putovao s njim, sestrom Emmom i majkom Lisom na nekoliko juniorskih turnira.

Tym kaže da je impresioniran Sheltonovim snažnim servisom, ali u ovom trenutku vjeruje da je 20-godišnjak još uvijek nebrušeni dijamant.

'Budući da Bryan sjedi u svojoj loži', kaže Tym, 'i njegova mama Lisa također, ne vidim kako Ben može propustiti.' Tym i Bryan ostaju u kontaktu, razmjenjujući česte bilješke koje govore o Benovu napretku i mogućnostima. Iako Tym snažno ističe da on ni na koji način nije službeni trener ovih dana za bilo koga iz obitelji Shelton, lekcije koje je naučio Bryana ne mogu a da ne isplivaju na površinu.

Razmotrite najvažniji udarac u tenisu, servis. Tym je imao Bryanovu praksu koja je pucala 500 puta tjedno, postavljajući mete u razne kutove. Tym kaže: 'Mi bismo to nazvali 'serviranjem od milijun dolara'. Svaki put kad bi pogodio metu u kutiji za usluge, uplaćivao je 10 USD na svoj bankovni račun, a taj bi se iznos nastavio akumulirati i rasti sa složenim kamatama tijekom godinama koje dolaze.”

Benov servis je vjerojatno njegov najbolji udarac. Svakako, to mu je najmoćnije. Tijekom US Opena, Shelton je pogodio jedan s brzinom od 149 mph. Naravno, Tym je impresioniran tom brzinom, ali u ovom trenutku vjeruje da je Shelton još uvijek neobrađeni dijamant. 'Potrebno mu je više varijacija na servisu', kaže Tym. “On ga zabija niz T. Ali mora uzeti tu loptu u oglasnom terenu i sklupčati je u publiku, također! Trenutačno je on izvanredan brzi bacač, ali trebat će više varijacija i okretanja kako bi bio učinkovit protiv najboljih profesionalaca koji se ne plaše moći.”

U svom uvodnom meču u Šangaju, u pobjedi od 6-4, 6-4 nad 82. rangiranim Jaumeom Munarom, Shelton je briljantno servirao na terenu za zatvaranje meča. Na 5-4, 0-15, izrezao je finu široku krišku. Dva poena kasnije, pri vodstvu od 30-15, ponovno je otišao daleko, otvorivši teren tako vješto da je, dok je Munar bježao natrag u sredinu, Shelton bio u glavnoj poziciji za postizanje pobjednika crosscourta.

U svom prvom putovanju u Aziju, Shelton je započeo svoju kampanju u Šangaju pobjedom od 6-4, 6-4 nad 82. rangiranim Jaumeom Munarom.

Tym također vjeruje da Ben može postati učinkovitiji u prednjem dijelu terena, uglavnom poboljšavajući svoju kombinaciju snage, dodira i pokreta. 'Volio bih vidjeti da mu je lakše pogađati drop shotove i uzorke servisa i voleja kako bi kontrolirao ritam igre skraćujući igru.' Iako je Shelton pokušao nekoliko drop shotova u svom porazu od Novaka Đokovića u polufinalu US Opena, teško da su bili uspješni. Naravno, nikome nije lako izvesti takav udarac u takvoj situaciji. Ipak, ulaganje u takvu taktiku trebalo bi se s vremenom isplatiti.

Kada je u pitanju igra na mreži, u daleko ugodnijem trenutku u Šangaju, držeći meč loptu protiv Munara, Shelton je odlučno servirao i voleo, njegov prvi volej pogodio je dovoljno duboko i široko da izmami udarac koji je zatim odbijen bekhendom iznad glave.

Tijekom godina formiranja, Tym je upoznao kapetana australskog Davis Cupa Harryja Hopmana. Ono što je najviše impresioniralo Tyma bilo je kako su Australci tretirali tenis kao timski sport, daleko više nego izrazito individualistički način na koji Amerikanci sudjeluju u vježbanju, natjecanju, pa čak i prijateljstvu. Bryan je također uživao u tome. Naravno, Tym je impresioniran Bryanovim majstorstvom timskog okruženja - i kako to uvelike pomaže Benovu rastu kao profesionalca.

'Gledam iz pozadine i uživam gledajući kako se sve to događa', kaže Tym. “Imam puno povjerenje u Bryana i Bena. Samo je pitanje vremena.'