Najveća stvar u sportu je to što vas uči kako pobijediti. Također vas uči kako ne biti gubitnik! Duboke riječi. Kao ljubitelji sporta, lako se zanesete emocijama i izgubite objektivnost. Postoje slučajevi, češće nego što bi navijač želio, kada igrač ili momčad igra izuzetno dobro, a ipak završi na strani gubitnika. Na primjer, gubim apetit kad god Roger izgubi, osobito one bliske utakmice, gdje vas zadivi bljeskovima sjaja, ali zatim pravilnije stisne forhende nego japanski vlak. Siguran sam da nisam sam kad to kažem, igrač/tim koji igra najbolje ne mora uvijek pobijediti. Postoji toliko mnogo vanjskih i drugih čimbenika koji pridonose pobjedi. Vremenski uvjeti, fizički uvjeti, prekidi itd. Razlozi postaju složeniji kada se radi o timskom sportu. Zadržavajući se u skladu s gore spomenutom temom, želio bih se prisjetiti dosadašnje karijere Rogera Federera i ocijeniti nekoliko njegovih mečeva u kojima nije pobijedio, ali tada su se mečevi vodili tako blisko i tako visoko u smislu kvaliteta, da doista nije bilo ni gubitnika.
1. Rafael Nadal-Roger Federer [6-4 6-4 6-7 6-7 9-7], Wimbledon 2008
Vjerojatno najbolja utakmica ikad odigrana. Sve do ovog meča Federer je bio neprikosnoveni prvak na travi, dok je Nadal bio kralj zemlje. U izgradnji ove utakmice bilo je ogromno iščekivanje. Federer je bio favorit, ali svi su priznali da Nadal tjera prvaka do njegovih granica, a mnogi stručnjaci vjeruju da je Nadal imao vrlo dobre šanse izazvati uzrujanost.
Prva dva seta bila su snažno osporavana sa samo pauzom u službi koja je razdvojila dva igrača. Federer nikada nije bio u ovakvoj situaciji. Leđima okrenut prema zidu, i nemilosrdnog Nadala preko mreže, Federer je morao to pojačati i to je učinio. Treći set osvojio je Federer u tajbrejku. Četvrti set je opet bio vrlo izjednačen i otišao je do izjednačenja. Nadal je imao šampionske bodove, no tada je u vrlo rijetkom nervozu dvostruko pogriješio. Federer je s velikim početnim slovom i na oduševljenje svih gledatelja osvojio četvrti set kako bi meč donio u odluku. Bilo je kašnjenja s kišom i sve je to dodalo drami prigode. Na kraju je Nadal osvojio peti set 9-7 i položio ruke na željeni trofej Wimbledona. Slomljeno srce za Federera, ali tenis je bio konačni pobjednik u ovom natjecanju.
2. Marat Safin-Roger Federer [5-7 6-4 5-7 7-6 9-7] Australian Open 2005
Malo bi tko rekao da je Federer bio na svom vrhuncu tijekom 2005. Njegov majstorski prikaz tenisa osvojio je cijele obožavatelje. Ali ovo je bila 2005., minus ogromna ljestvica rekorda i statistika koju je Federer gradio godinama. Bio je vrlo dobar igrač, ali još nije bio okružen aurom nepobjedivosti. Safin je bio dobro, Safin. Nepredvidljiv, živahan i sposoban proizvesti briljantan tenis ako to želi. Po mom skromnom mišljenju, ovaj meč je bolji samo u smislu kvalitete i spektra hitaca u usporedbi s finalom Wimbledona 2008. godine. Snaga Safinovih prizemnih udaraca protiv raznolikosti i inteligencije Rogerovih udaraca bila je poslastica za ljubitelje tenisa. Utakmica se nastavljala naprijed -natrag i na kraju je vrhunski Rus došao na prvo mjesto. [Ipak je u nekoliko navrata pokušao slomiti reket !!].
Istaknute utakmice 1
Istaknute utakmice 2
3. Rafael Nadal-Roger Federer [6-7 7-6 6-4 2-6 7-6], Rim 2006. godine
Ovo je meč koji je Roger Federer trebao stvarno pobijediti. Da, meč je bio na šljaci i da, pokazao je svijetu da Federer može gurnuti Nadala na svoju omiljenu podlogu i da, Federer nije uspio na posljednjoj prepreci. Izgubivši od Nadala i u Monte Carlu i u Dubaiju, malo tko bi to očekivao, a mnogi bi htjeli da Federer vodi ovako energičnu i dosljednu borbu. Sama klasa i dominacija Rogera u četvrtom setu poremetili bi manjeg igrača. Ali ne Nadal. Unatoč tome što je Federer u petom i posljednjem setu jurio do vodstva od 4-1, Nadal je nastavio borbu i na kraju je nagrađen pobjedom. Ova utakmica za mene dokazuje zašto je Nadal tako uspješan protiv Rogera, posebno na šljaci. Osim očitih objašnjenja u vezi s površinom koja više odgovara Nadalovom stilu i njegovoj često ponovljenoj taktici ciljanja na Rogerovu jednoručnu ruku, odlučujući je faktor po mom mišljenju Nadalova otpornost. Možda je defenzivan u svom stilu igre i možda nije najelegantniji za gledati, ali nitko ne može poreći da mu, kad je u pitanju odlučnost i snaga volje, nema para.
4. Jo Wilfried Tsonga-Roger Federer [3-6 6-7 6-4 6-4 6-4], Wimbledon 2011
Kad je Tsonga na tenisku scenu uletio iznenađujućom pobjedom nad Nadalom na Australian Openu 2008. i ušao u finale, mnogi su mu doslovno predvidjeli da je on sljedeća velika stvar. Njegova fizička snaga sama po sebi je ogromno oružje. Iako nije ispunio obećanje, jedan je od najzabavnijih igrača u svijetu s kvalitetom nastupa koja ga oduševljava. Kad bi u četvrtak Wimbledona 2011. otišao na teren igrati Rogera, malo bi tko uložio svoj novac u njega. Uostalom, trava nije ona vrsta površine koja najbolje odgovara stilu Tsonge i Federer ima vrlo dobar rekord protiv sebe (8-4). Prva dva seta je bilo uobičajeno, ali ponovno nastala Tsonga proizvela je vrhunski tenis i poslužila besprijekorno za osvajanje sljedeća dva s prekidom usluge u svakom. Ovih pet postavljača protiv igrača koji Rogera možda ne bi toliko uznemirili prije nekoliko godina postajali su mučno sve bliži i sve učestaliji. Ovo je bio prvi put da je Federer izgubio grand slam meč nakon dvije set -igre. Sa svoje strane, Tsonga je potpuno zaslužio pobjedu svojom pukom odlučnošću i uvjerenjem.
5. Novak Đoković-Roger Federer [6-7 4-6 6-3 6-2 7-5], US Open 2011
puno teniskih loptica
Đoković i Federer imali su sjajne mečeve. Upoznali su se 11 puta na grand slamovima, a izuzev nekoliko na početku Novakove karijere, većina je to utakmica visokog napona. 2011. bila je fantastična godina za Đokovića. Nakon iznenađujućeg poraza od Rogera na Roland Garrosu početkom godine, išao je na svoj treći slam u godini, dok ga je Federer pokušavao spriječiti u potrazi. Zaista je čudno kako se to rivalstvo igra jer se čini da je Novak jedini koji može dosljedno pobijediti Rafu na slemovima, posebno na tvrdim terenima, dok se Roger čini vrlo sposobnim pobijediti Novaka. Svi znamo kako se odigrala Roger-Rafa saga. Ove čudne permutacije dodaju veliko uzbuđenje ljubiteljima tenisa da prate postupak, bez obzira na njihovu odanost određenom igraču. Nakon što je osvojio prva dva seta, Roger se doimao u načinu krstarenja. Ja sam, zapravo, nakratko promijenio kanal misleći da je Novaku bilo gotovo nemoguće vratiti se s dva niza. Doživio me grubi šok. Novak je doista povisio svoju igru jer je Roger u sljedeća dva seta pao na svoju razinu. Novakova mentalna snaga i kondicija tijekom pet serija iscrpljujućeg tenisa bili su na vidiku, dok je Rogerov nedostatak istih shvatio da će 'slobodni dani' sada biti učestaliji. Ustvari, imao je meč lopte, Federer nije mogao zatvoriti meč i na kraju je Novak pobijedio. Ovo je bio jedan od onih mečeva koji su svakog navijača Federera ostavili zbunjenim, a možda i pomalo ljutim. S vrlo malo očitih nedostataka u njegovoj tehnici ili igri, teško je analizirati zašto Federer ponekad igra tako. Na neobično nesportskoj konferenciji za medije nakon meča, činilo se da Federer gubitak više pripisuje Novakovoj sreći nego bilo čemu drugom. To jednostavno nije bio Rogerov dan.
Utakmice kojima je nedostajao popis:
1. Rafael Nadal-Roger Federer [7-5 3-6 7-6 3-6 6-2] Australian Open 2009
Igrano samo nekoliko mjeseci nakon epskog sukoba na Wimbledonu, mnogi su navijali da Roger pobijedi u ovoj utakmici. Iznimno je popularan u Australiji i nakon što je ustupio prijestolje na Wimbledonu, očajnički se trebao držati Australian Opena. Utakmica je bila pripita, Federer je svoje setove osvojio udobnije od Nadala. Tvrdi tereni su Federerova najjača podloga i do četvrtog seta bio je ramena uz Rafu. Peti set ipak je bio potpuni mentalni kolaps. Rijetko sam vidio Federera da izgleda tako razočarano unatoč tome što je dobro igrao većinu meča. Njegov emocionalni ispad tijekom ceremonije predstavljanja bio je u oštroj suprotnosti s njegovim gotovo ledenim stavom na terenu. Federer rijetko popušta emocijama tijekom igre. Ovo je bila rijetka prilika. Veliki prvak dopustio je cijelom svijetu da vidi što mu znače tenis i turniri. Ljudi pamte ovu utakmicu po Rogerovim suzama, a ne po samoj utakmici. Kvaliteta nije bila tako visoka kao u ostalim utakmicama, iako je meč trajao 5 setova. Dodano tome, Rafino polufinale protiv Verdasca bilo je daleko superiornije u odnosu na finale.
2. Novak Đoković-Roger Federer [5-7 6-1 5-7 6-2 7-5] US Open 2010
Bio sam u dilemi hoću li ovu utakmicu staviti na popis ili utakmicu 2011. na istom turniru. Na kraju sam odabrao ovo drugo jer je to bilo mnogo bliže podudaranje, a u povijesti je bilo više u pitanju u 2011. Također, u smislu dosljednosti visoke kvalitete, 2010. nije bila godina Rogera Federera. Njegov servis i forhend bili su mu i prijatelj i neprijatelj. On je bio njegov najveći neprijatelj, bez obzira tko mu se suprotstavio. Stoga su, po mom mišljenju, ostale utakmice bile više natjecanje od ovoga.
3. David Nalbandian-Roger Federer [6-7 6-7 6-2 6-1 7-6] Šangajsko finale 2005.
U svjetlu značajnog Federerovog rivalstva s Nadalom i Đokovićem posljednjih godina, lako je zaboraviti da je u jednom trenutku temperamentni Argentinac bio Federerov neprijatelj. Odigrana na tepihu u Šangaju, ovaj je meč bio sjajan prikaz tenisa obojice igrača. Prije ove utakmice Federer je imao rekord 3-5 protiv Nalbandiana. Dakle, u brojkama ovo nije bio šokantni rezultat. Druga je činjenica da se Federer vraćao s ozljede gležnja i odigrao je ovaj turnir u svojoj fizičkoj formi koja nije bila najbolja. Ne oduzimajući ništa ustrajnom Nalbandijanu, odigrao je sjajno, ali s obzirom na okolnosti, osjećam, ova utakmica je mogla biti još veća da su zvijezde bile usklađenije.
