Australac Adam Walton diplomirao je u Tennesseeju s nula rang bodova. Dvije godine kasnije on je u Top 100, i tek je zagrebao po površini.
Adam Walton baš i nije imao konkretan plan.
Nakon izvanredne karijere za Tennessee Volunteers na koledžu, Australac nije bio siguran što mu budućnost nosi. Sve što je Walton znao bilo je da nije spreman odustati od igre i zaključio je da ima još nešto od sebe za dati tenisu.
To je bilo davne 2022. Sada je Waltonova priča postala priča o ustrajnosti, predanosti, odbijanju prihvaćanja ograničenja koja ljudi postavljaju drugima. Walton je započeo svoj put s nula rang bodova, au dvije kratke godine probio se među 100 najboljih.
Pridružio se Inside-In Podcastu kako bi razgovarao o svom nevjerojatnom putu od nepoželjnog do neporecivog i zašto ostaje pribran u svojoj potrazi za teniskom izvrsnošću.
Walton je igrao koledž tenis na Sveučilištu Tennessee, gdje je započeo svoju karijeru u četvrtom paru parova. Samo nekoliko godina kasnije bio je nacionalni prvak NCAA u parovima, te nekoliko puta All-American. Ipak, profesionalna igra bila je daleki san, pogotovo jer je imao nula bodova za rangiranje.
'Razgovarao sam s Woodyjem (glavnim teniskim trenerom Tennesseeja, Chrisom Woodruffom), bih li zapravo trebao ići i igrati profesionalni tenis. A on je rekao: 'Ako barem ne pokušaš, žalit ćeš zbog toga do kraja života “, prisjeća se Walton. 'Bilo je dobro, pustit ću ljeto i vidjeti kako će ići.'
Bezuspješno se pokušao prijaviti na turnire, prije nego što je konačno dobio alternativno mjesto za kvalifikacije na Futures događaju u Wacou, Texas. Bio je to komad sreće koji je Waltonu trebao.
'Na kraju sam pobijedio u ždrijebu, koji mi je, budući da sam ušao u finale, donio posebno izuzeće u Cancun, Meksiko. Te sam noći bio na letu za Meksiko, nikad u životu nisam bio u Meksiku, i tamo sam igrao drugu budućnost i uspio to pobijediti.'
On kaže: 'Ako barem ne pokušaš, žalit ćeš zbog toga do kraja života.' I tako mi je bilo dobro, pustit ću ljeto i vidjeti kako će ići. Walton o odluci da igra profesionalni tenis
Za uspjeh u profesionalnom tenisu potrebna je nemilosrdna predanost i više osobnih žrtava nego što većina ljudi može zamisliti, ali Walton je bio spreman za taj zadatak, putujući po cijelom svijetu u potrazi za pobjedama i prilikama koje će unaprijediti i poboljšati njegov položaj u tenisu. Samo u prošloj godini nastupio je u 90 mečeva, od kojih je 60 dobio. Oba su zbroja najveća od svih igrača na Challenger turneji i dokaz su njegove predanosti cilju.
Tenis je pun uspona i padova, ali Walton je pokazao ogromnu zrelost u igranju s udarcima i ne spuštanju previše visoko ili nisko na temelju rezultata.
'Postoji izreka u tenisu koja kaže, pobjeda je zarazna, ali i poraz. Nažalost, kada imate nekoliko poraza zaredom, možda postanete malo očajniji na terenu da pokušate ponovno dobiti onaj pobjednički osjećaj,' Australac rekao je. 'Ali kada se pobjeđuje, sve teče. Ne morate ni razmišljati, gotovo je kognitivno kako se to događa.'
Walton razumije da će samo jedan pobjednik biti okrunjen na svakom događaju, tako da može procesuirati poraz i nastaviti svoj razvoj kao igrač. 'Prilično sam dobro sa svojim gubicima i odmah se vraćam na posao da se pokušam pripremiti za sljedeći.'
Walton je kucao na vrata nekoliko prekretnica u karijeri kada se sve poklopilo u jednu ogromnu priliku punu pritiska ove godine. Suočio se s veteranom Illyom Marchenkom u finalu Taipei Challengera s šansom da po prvi put dođe među 100 najboljih na ATP ljestvici—a također mu je trebala pobjeda da osigura izravan ulazak u svoj prvi glavni ždrijeb Wimbledona. Ulozi su bili visoki kao i uvijek, ali Walton im je izašao u susret.
'Razgovarao sam s teniskim psihologom u Tennis Australia, i prošli smo kroz to kako ostati miran tijekom meča i pokušati se fokusirati na meč što je više moguće, a ne na ishod.' Walton je objasnio. Rano je izdržao najbolje stvari svog protivnika i došao do odlučujućeg tiebreaka u trećem setu sa svime na liniji. 'Upravo sam odigrao stvarno discipliniran tiebreak, a on je promašio nekoliko udaraca za vrlo tijesnu razliku.'
Dok je Marchenkov posljednji udarac prošao pored gola, Walton je pao na teren u punom slavlju, nakon što je u istom euforičnom trenutku potvrdio nekoliko profesionalnih golova. 'Kada je udario tu posljednju lopticu, to je vjerojatno najveći osjećaj zadovoljstva koji sam do sada imao na teniskom terenu.'
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Walton je krenuo putem kojim se manje ide u profesionalnom tenisu. Odlučio je slijediti san s visokim stupnjem poteškoća i nikada nije prestao raditi dok nije stigao tamo.
U ovoj epizodi Inside-In Podcasta Walton govori o tome kako se prilagodio životu na cesti, zašto je rad sa sportskim psihologom pravi resurs i zašto ne postavlja ciljeve koji se temelje na rezultatima. Nema odmora za umorne, a napor se nastavlja za Waltona svaki tjedan kada se igra tenis. Plasman među Top 100 golemo je postignuće, ali to nije odredište Australca.
Pratite nas kako biste vidjeli gdje će tenis odvesti Adama Waltona i nastavite sumnjati u njega na vlastitu odgovornost.
