2017. bila je godina berbe za Rafaela Nadala, koji je osvojio povijesni 10. naslov Roland Garrosa
Bio je to sjajan povratak za 'King of Clay' 2017. Nakon što je pretrpio ozljedu 2016., prkosio je svim izgledima i okončao dvogodišnje čekanje na svoju 15. Grand Slam titulu.
No, Španjolac tu nije stao. Došao je do čak tri Slam finala i na kraju dodao treći naslov US Opena svom povijesnom desetom trofeju French Opena.
Četvrti put u karijeri završivši godinu kao svjetski broj 1, bila je to sezona iz snova za ljevorukog na više načina.
Jedini udarac u Nadalovoj sezoni bilo je uskrsnuće njegovog nadmetanja Rogera Federera, koji ga je pobijedio četiri od četiri puta-uključujući triler u pet setova u finalu Australian Opena.
Federer, koji je osvojio Australian Open i također Wimbledon, smanjio je međusobni rekord na 23-15 i završio drugi na ATP ljestvici za 2017. Nadal će morati pronaći rješenje kako bi pobijedio svog starog neprijatelja ako želi dominirati kao što je činio kad je suparništvo počelo.
S obzirom na njegove godine, Španjolac će morati igrati puno bliže osnovici protiv švicarskog majstora, čiji bekhend više ne izgleda ranjiv na Nadalov uzvišeni forhend. Svome drugom servisu mora dodati još malo tempa, jer je Federer bio na snazi u tom udarcu.
Trava je još jedno područje za Nadala. Mora poboljšati svoju strategiju i češće dolaziti na mrežu kako bi brže postigao bodove.
Nadal je zadnji put u finalu Wimbledona došao 2011. godine; od tada je svaki put ispao prije četvrtfinala. Vjerojatno mu je ostalo vrlo malo pokušaja da poveća svoj Grand Slam broj na zelenim travnjacima.
Nadalovo povlačenje s oba uvodna događaja na Australian Openu - izložbe u Abu Dhabiju i Brisbane Opena - zbog ozljeda neće mu pomoći. Većina promatrača skeptična je hoće li se uspjeti natjecati na najvišoj razini 2018. godine.
Serijski pobjednik, Rafa slavi što mu je 2017. dodijeljen trofej ATP -a broj 1
Štoviše, povratke Novaka Đokovića i Andyja Murraya bit će intrigantno gledati; vjerojatno će biti gladniji nego ikad da dokažu svoju hrabrost. Đoković, šestostruki osvajač Australian Opena, bit će jedan od favorita za osvajanje naslova 2018. unatoč tome što nije igrao posljednjih šest mjeseci.
Stan 'the Man' Wawrinka također će započeti sezonu 2018. nakon otpuštanja ozljede, a nastojat će iskoristiti vjerojatno najbolji backhand u igri kako bi stvorio neku štetu. A s Aleksandrom Zverevom, Dominicom Thiemom i Nickom Kyrgiosom u usponu, bit će užitak gledati koji igrači među mladom krvlju nose palicu naprijed s Big 4.
Svi će ovi faktori dodatno otežati Nadalov posao, bez obzira na činjenicu da je u posljednje vrijeme igrao neki uzvišeni tenis.
Svjetskom teniseru broj 1 vjerojatno je ostalo još par godina, jer je u jednom intervjuu priznao da ne očekuje da će igrati do 36. godine. Također, zdravlje i kondicija bit će mu problem više nije u formi kao što je bio u 20 -im godinama.
Ako se Nadal želi držati prvog mjesta, morat će igrati svoj najbolji tenis tijekom cijele sezone jer ima najviše bodova za obranu. Samo će vrijeme pokazati hoće li uspjeti ponoviti svoj uspjeh u 2017. u 2018. godini.
Jedno je ipak gotovo sigurno; bez obzira na to je li rangiran na 1. mjestu ili niže, nastavit će se natjecati na svakom događaju koji igra. Uvijek je bilo teško zaustaviti 16-godišnjeg Slam prvaka, a vjerojatno će uvijek biti tako.
