Najbolje rangirani Amerikanac jedan je iz male, ali elitne skupine koja će ovaj tjedan debitirati na stadionu Hard Rock, što je prvi put da je tenis u invalidskim kolicima prikazan na turniru razine 1000.
© 2024. Getty Images
MIAMI, Florida—Kada smo zadnji put sustigli najbolje rangirana američka teniska zvijezda u invalidskim kolicima Dana Mathewson , 33-godišnjakinja se pripremala za svoj posljednji US Open i obećala je koristiti svoju platformu za podizanje profila svog sporta.
Vrtlog šest mjeseci kasnije—usred osvajanja par zlatnih medalja za tim SAD-a na Parapanoameričkim igrama i vjenčati se Nicku Fenskeu nakon godinu i pol angažmana—njezina je misija još uvijek ista, čak i ako je mjesto potpuno novo.
Mathewson je jedan iz male, ali elitne skupine od osam tenisača u invalidskim kolicima - četiri muškarca i četiri žene - koji se natječu na Miami Open Wheelchair Invitational . Njezin uvodni meč protiv Kolumbijke Angelice Bernal označio je prvi put da je natjecanje u invalidskim kolicima prikazano na ATP Masters 1000 i WTA 1000 događaju.
'Mislim da je ovo samo početak mnogih, mnogo puta kada ćete vidjeti tenis u invalidskim kolicima na ovim velikim događajima', rekao je Mathewson Tennis.com na događaju prije turnira sponzora Maestro Dobel Tequila.
“Mislim da mnogi ljudi još uvijek ne shvaćaju da je tenis u invalidskim kolicima profesionalan krug i da mi imamo vlastitu turneju na kojoj putujemo zajedno s profesionalcima koje vidite na TV ekranu. Stvarno je cool konačno biti prepoznat kao jedan te isti kao oni.”
Jannik Sinner i Alfie Hewett igraju tenis u invalidskim kolicima #MiamiOpen 🥰 #tenis u invalidskim kolicima | 📹: @TennisONEApp pic.twitter.com/rlR9YhMAI8
— ITF (@ITFTennis) 26. ožujka 2024
Tenis u invalidskim kolicima je paraolimpijski sport od Igara u Barceloni 1992., a pojavljuje se na sva četiri Grand Slama od 2007. I sada kada je nadolazeći teniski kalendar postavljen za proširenje Događaji na razini od 1000 koji se odvijaju tijekom dva tjedna , čini se sve vjerojatnijim da ćemo ga početi viđati uključenog u više teniskih formata i natjecanja.
Sunshine Swing poslužio je kao pregled onoga što obožavatelji mogu očekivati: prošli tjedan BNP Paribas Open predstavio je svoj prvi pozivni turnir mješovitih parova , a ovaj tjedan ljubitelji tenisa u Miamiju mogu očekivati elitni sportaši tenisa u invalidskim kolicima i pickleballa , isto.
Prema Mathewsonu, ti su turniri poslužili kao nacrt iz kojeg drugi događaji na razini 1000 mogu učiti, a neki su to već primili na znanje.
'Ovo je samo sljedeće poglavlje za tenis u invalidskim kolicima', rekla je. “Mislim da smo napravili dosta temelja i dokazali koliko smo profesionalni i koliko je visoka razina današnjeg tenisa.
“Mislim da pripadamo ovim događajima i tako je uzbudljivo da svi turniri to prepoznaju i uključuju nas… Kao, da, drugačije se krećemo na terenu i možda ne udaramo forhend tako jako kao (Juan Martin ) Del Potro ili netko takav—ali tko zna?!
“Ali stvarno je super što ljudi prepoznaju da treniramo isto, radimo jednako vrijedno i jednako zaslužujemo biti na ovim događajima.”
Mathewson zajedno s kolegama ambasadorima Maestro Dobel Tequile Santiagom Gonzalezom i Juanom Martinom del Potrom u Miamiju.
© Maestro Dobel Tequila
Pozivnica u Miamiju uključuje neke od najboljih paraolimpijskih tenisača na svijetu, a predvode ih Nizozemka Diede de Groot, 39 puta pobjednica velikih turnira, i Britanac Alfie Hewett, koji posjeduje 27 Grand Slam naslova. Mathewson i De Groot se pridružuju Johani Bernal i Maylee Phelps u ženskom polju, dok Gordon Reid i Gustavo Fernandez nastupaju na muškoj strani uz Japanca Shingo Kunieda.
Kunieda, koji se prošle godine povukao iz sporta i sada živi u Orlandu, također radi kao direktor turnira za invalidska kolica. Njegov životopis sadrži četiri paraolimpijske zlatne medalje i 28 velikih pojedinačnih naslova - a sada je postao pomalo mentor Mathewsonu, koji također trenira u Orlandu.
“Morao sam trenirati s njim nekoliko različitih puta i naučio me već mnogo toga, mentalno poput onoga što misli kada igra poene ili čak samo kao da ga gledam na terenu i način na koji se priprema za stvari ,' ona kaže. 'Ja sam poput male spužve.'
Nakon žestokog početka sezone u kojem je podigla trofej i došla do još dva finala u pojedinačnoj konkurenciji u četiri tjedna, Mathewson se zaustavila kod kuće — gdje su se ona i Kunieda povezale s vježbaju svoje trikove . Sada je dolje u južnoj Floridi i po prvi put uživljava u atmosferu stadiona Hard Rock.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
'Sretna sam kao Amerikanka i kao djevojka s Floride što se ovo događa ovdje u Miamiju!' guknula je. “Ovdje su najljepši tereni na kojima sam ikada igrao. Ovdje je sve bilo na vrhunskoj razini, a ljudi su tako ljubazni.
“Mislim da su svi jako uzbuđeni što smo i mi ovdje i to možemo osjetiti. To nas samo čini još uzbuđenijim što možemo pokazati naš najbolji tenis, nadamo se, i biti pozvani iznova i iznova na sve te veće turnire.”
Mathewson je već osigurala jednu veliku pozivnicu za ovo ljeto: trebala bi po treći put predstavljati tim SAD-a na Paraolimpijskim igrama, koje će se održati nešto više od dva tjedna nakon Igara u Parizu 2024. Prvakinja Wimbledona u parovima 2022. izborila je svoje mjesto u Parizu zahvaljujući svom dvostrukom zlatnom rezultatu na Parapanoameričkim igrama u Santiagu prošlog studenog—gdje je također služila kao nositelj zastave tima SAD-a nakon što su je glasali njeni kolege.
tenisice wiki
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
“Biti u mogućnosti imati zastavu, voditi tim tijekom ceremonije otvaranja i čuti sve kako skandiraju 'SAD, SAD'... bilo je to iskreno iskustvo 'uštipni me'. Nikad to neću zaboraviti.”
Mathewson je svoju sezonu 2023. zaključila visokom pobjedom 6-3, 4-6, 6-2 u pojedinačnom finalu za zlatnu medalju protiv Bernal. Par se ponovno susreo u finalu parova, gdje je Mathewson u paru s Phelpsom pobijedio Bernal i Johanu Martinez 3-6, 6-2, 10-8.
Ali Amerikanka je obećala da neće spavati na lovorikama. Njezin novi cilj je biti nositeljica na Igrama, što znači da će se morati pobrinuti da ostane unutar Top 8.
“Tamo sam sada, ali znate kakav je tenis. Morate braniti bodove i svašta se može dogoditi od sada do tada,” rekao je Mathewson. “Dakle, to je moj novi cilj: ostati u rangu Top 8, Top 5 ako uspijem… i možda osvojiti Grand Slam u međuvremenu! Vidjet ćemo što će se dogoditi.”
Svjetski broj 1 De Groot i 50-struki veliki prvak Kunieda bili su prvaci u inauguracijskom događaju u invalidskim kolicima u Miamiju.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
