Omiljena Australka, koja je nedavno objavila autobiografiju 'My Dream Time: A memoir of tenis and retiretion', na današnji dan prije godinu dana odstupila je s WTA Toura.
© 2023. Robert Prange
Velika većina odlazaka iz tenisa je razumljiva. Obično je tijelo ono koje donosi odluku, veteranski igrač koji se fizički ne može učinkovito natjecati na svojoj željenoj razini vještina. S tim je često povezan emocionalni i mentalni umor koji prirodno prati život u natjecateljskom, pojedinačnom nastojanju. Kombinacija tih čimbenika omogućuje nam da prihvatimo, pa čak i cijenimo igrača koji je odlučio izaći.
Ali onda dolaze oni rijetki trenuci za koje se čini da prkose logici. Jedan se dogodio na današnji dan prije godinu dana, kada je Ashleigh Barty objavila svoje povlačenje iz profesionalnog tenisa.
Barty je rekao: “Jednostavno znam da sam apsolutno—istrošen—samo fizički znam da nemam više što dati. I to je za mene uspjeh. Dao sam apsolutno sve što sam mogao ovom lijepom sportu tenisu.”
mokra teniska loptica
Tog dana Barty je imao 25 godina i bio je broj jedan na svijetu. Manje od dva mjeseca ranije, osvojila je Australian Open, njezin treći turnir u pojedinačnoj konkurenciji. Činilo se da je pozornica spremna za mnoge sjajne Barty trenutke koji dolaze, uključujući potencijalno uvjerljiva suparništva sa suvremenicama Igom Swiatek, Naomi Osakom, Onsom Jabeur i Arynom Sabalenkom, kao i međugeneracijske veze protiv osoba poput Simone Halep, Victorije Azarenke i Petre Kvitova.
Odlazak vrlo popularne prvakinje na vrhuncu njezine moći nije način na koji to obično ide. Uostalom, već je bio jedan Barty godišnji odmor. Od kraja 2014. do početka 2016. odvojila je vrijeme od tenisa. Nakon povratka na WTA, Barty je započela ciklus izvrsnosti koji ju je na kraju odveo do vrha.
Najava umirovljenja Asha Bartyja navela nas je da se svi zapitamo... zašto sada? #TheBreakTC | #MiamiOpen pic.twitter.com/7F7OnU1Pyi
— Tennis Channel (@TennisChannel) 24. ožujka 2022
Ono što je još tužnije bilo je to što je način na koji je Barty dobivao mečeve bio drastično drugačiji od bilo koga u tenisu. Bez obzira na doba, na najvišim razinama tenisa obično dominira uzak skup alata, od današnjih gromoglasnih udaraca s tla do nekada prevladavajućeg stila servis i volej nazvanog 'Velika igra'. Bez obzira na taktiku, sa stajališta navijača, sličnosti bilo koje prevladavajuće i pragmatične taktike mogu učiniti turobnim gledanje.
Ali gledati Bartyja značilo je svjedočiti nizu mogućnosti, zadivljujućoj sintezi tijela i uma, koji se skladno probijaju kroz jednog protivnika za drugim. Koristila je širok spektar udaraca, okretaja i brzina. Rijetkost u suvremenom tenisu, Barty je bio udoban i vješt u svim dijelovima terena. Veliki forhend. Slice backhand. Odsječeni volej. Serv nalik strelici. Kretanje nalik nevidljivosti, potaknuto vrhunskom ravnotežom i agilnošću. Barty se također znao zariti kad ga se pritisne.
Posljednji meč u njezinoj karijeri bio je uzoran izlog Barty palete. Protiv Danielle Collins u finalu Australian Opena 2022., Barty je dobila prvi set sa 6-3. Ali u ranoj fazi drugog seta, Collinsovi iznimno snažni udarci s tla ubacili su u višu brzinu.
'Danielle pravi break i vodi 5-1, okreće se svom timu i vrišti, 'Hajde!' piše Barty u svojim nedavno objavljenim memoarima, Moje vrijeme iz snova: Memoari o tenisu i umirovljenju . “Glasno je - vrlo glasno. To je prvi put da stvarno pokušava unijeti bilo kakvu pozitivnu energiju u utakmicu. Pomalo sam zbunjen zašto je odabrala ovaj trenutak da se nametne, budući da je svuda oko mene. To je nepotrebno. Publika to osjeti i malo se zapali.” Barty je uzvratio i ubrzo su njih dvojica ušli u tiebreake. Barty je dominirao, zaključivši rezultat 7-2 s crosscourt forhend pasing udarcem. Nakon što joj je njezin idol, Evonne Goolagong, uručio trofej prvaka, Barty je još jednom dokazala što ju je učinilo legendom australskog tenisa.
nacrtati tenisice
Tako sam ponosan što sam Australac 💙 pic.twitter.com/ELbsqR4Vv8
— Ash Barty (@ashbarty) 29. siječnja 2022
Ali Barty je također bila rijetkost na još jedan način: australska kućna osoba. Bilo je to vrijeme kada su veliki australski tenisači uživali u prilici da napuste svoju domovinu, putuju svijetom na duge staze i zasite se globalnim teniskim iskustvom. Trideset minuta nakon što je Barty osvojila Wimbledon 2021., razgovarao sam s njezinim sunarodnjakom, Rodom Laverom. 'Kad si tako vani na cesti, cijelo vrijeme si oko tenisa', rekao je Laver. “Zato se bolje zapitajte: Sviđa li vam se igra? Volite li se natjecati? Uživate li u natjecanju? Nadajmo se.'
Za Bartyja su, međutim, putovanja bila mješoviti blagoslov; čak, nekoliko godina, iskustvo gladi i gozbe. U 2020., prvoj godini pandemije, Barty nakon siječnja nije odigrao niti jednu utakmicu. Dvanaest mjeseci kasnije, dok je Australija bila zatvorena, Barty i njezin tim odlučili su napustiti zemlju u ožujku i vratiti se tek nakon US Opena. To je bilo slično vremenu koje su Laver i njegovi prijatelji proveli izvan kuće.
Ali putovanja su bila sasvim drugačija u Laverovo vrijeme. Iako putujući teniski cirkus nije bio ni blizu tako financijski unosan kao današnji, mnogi drugi njegovi aspekti bili su daleko manje iznervirajući. Zračni putnici krenuli su ravno prema vratima. Tek 1973. godine u američkim zračnim lukama postavljeni su detektori metala. Niti, naravno, nije bilo COVID-a i pratećeg stresa opasnog putovanja i opetovanog testiranja. Do trenutka kad je Barty završila svoj zamah iz 21. godine, bila je testirana gotovo 70 puta. Po povratku u Australiju u listopadu, Bartyn je zahtjev da ostane u karanteni kod kuće odbijen. “Putnicima koji se vraćaju”, rekao je te jeseni Bartyjev trener Craig Tyzzer, “ako ste Australac, ne olakšavaju vam posao. Ne možete dobiti letove, smiješno je skupo i morate biti u dvotjednoj karanteni u hotelu u kojem ne možete otvoriti prozore.”
Kao što Barty piše: 'Sada vidim da je sav sport penjanje na planine', uspoređujući život kao tenis s onim što je ona smatrala beskrajnim i frustrirajućim naporima mitskog Sizifa. 'Profesionalni sportaši služe tu istu doživotnu kaznu - guranje tog istog kamena uz to isto brdo - samo što mi tu kaznu pripisujemo sebi.' Do kraja 21. godine, Bartyju umornom od svijeta bilo je dosta. Jedini trik bio je kako orkestrirati najbolji mogući izlaz.
Prošlog prosinca Barty je po drugi put dobila nagradu Don. Smatra se da je to najveća čast u australskom sportu.
slike stolnog tenisa
© Getty Images
Barty se nadao da će se povući nakon utakmice Billie Jean King Cupa 22. ožujka koja se trebala održati u Brisbaneu. Plan je predviđao da Australija igra protiv Slovačke u kvalifikacijskom krugu. Ali onda, nakon ruske invazije na Ukrajinu, Rusiji je zabranjeno sudjelovanje u Kupu Billie Jean King. Australija je, kao najbolje rangirana momčad u kvalifikacijama, popunila to mjesto u glavnom ždrijebu i automatski se plasirala u finale u studenom u Glasgowu. “I tek tako,” piše Barty, “moja karijera je gotova.”
Otkako se umirovila, Barty se prošlog srpnja udala za dugogodišnjeg partnera Garryja Kissicka, a ovog je siječnja objavila da je trudna. Naravno, ostaje mogućnost da se odluči vratiti. Takvo predviđanje ću ostaviti drugima.
Sama struktura Bartyjevih memoara otkriva mnogo o njezinom stanju uma i možda čak daje uvid u to zašto se umirovila tako mlada. Većina memoara slavnih priča priču kronološki, naprijed i sve više od djetinjstva do slave. Ali, slično njezinoj višeslojnoj teniskoj igri, Bartyna teče naprijed-natrag između trenutnih slavnih dana (i njihovih borbi) i njezinih mladenačkih godina rada (i njihovih nagrada). “Bullrings and Baguettes”, poglavlje o Bartynoj borbi za titulu 2019. na Roland Garrosu prati “The Detroit of Belgium”, osvrt na Barty kad se natjecala kao 15-godišnjakinja. Rezultat ovog križanja kroz Bartynih četvrt stoljeća na zemlji je povećana svijest o ispletenim pletenicama vremena i tenisa koje čine njezino putovanje; Što je najgorljivije, teniski danak joj je pao na dušu. Mi koji volimo igru htjeli smo više od Bartyja. Ali već je popila dosta.
