Indijski kapetan Anand Armitraj u sastavu Leander Paes, Saketh Myneni, Ramkumar Ramanathan i trener Zeeshan Ali
U sportu gdje su glavni naslovi pojedinačni, Davis Cup je aberacija. To je vodeći međunarodni turnir u muškom tenisu. Igrano u nokaut formatu između timova igrača iz konkurentskih zemalja, to je prestižni događaj koji uvijek daje zapanjujuće rezultate i intenzivan tenis.
Nije ni čudo što se često opisuje kao 'Svjetsko prvenstvo u tenisu'. Iako je započeo 1900. godine kao natjecanje između Sjedinjenih Američkih Država i Velike Britanije, od 2016. uključuje 130 zemalja.
Predvidljivo je da je SAD najuspješnija zemlja na turniru, osvojila ga 32 puta i završila 2nd29 puta. Australija i Velika Britanija slijede SAD na počasnoj listi. Branitelj naslova također je Velika Britanija koju vodi Andy Murray.
Iako Indija još nije osvojila prestižni turnir, zemlja je uvijek imala dobre nastupe i tri puta je završila kao viceprvakinja. To, unatoč tome što se ne mogu pohvaliti najbolje rangiranim samcima.
Zapravo, Indija je pokazala svoje sposobnosti u svom debitantskom nastupu 1921. Potaknuta izvedbama Mohammeda Sleema, braće Fayzee i Lewisa Deanea, Indija je iznenadila Francusku 4-1 u Parizu do polufinala International Lawn Tennis Challengea (raniji naziv Davis Cup) prije nego ga je Japan koji je pobijedio na natjecanju blokirao.
Snažni nastupi u prvim godinama
Indija je ostvarila zapažene pobjede na turniru između 1921.-1929., Pobijedivši Francusku, Rumunjsku, Nizozemsku i Belgiju. Španjolska i Grčka-sve su to jake momčadi s najbolje rangiranim igračima-između ostalih.
Nadahnute izvedbe Cotaha Ramaswamyja i Krishne Prasada osim gore navedenih igrača donijele su lovorike u zemlju. Indija je 1960-ih redovito osvajala finale Zona, a 1960-ih igrala je međuzonsko finale.
Indija je do svog prvog finala došla 1966. godine, što se smatra najboljim rezultatom na turniru. Pokreću ga legendarni Ramanathan Krishnan i Jaideep Mukherjea, Indija je u međuzonskom finalu u Kolkati pobijedila Brazil sa 3-2 kako bi se plasirala u rundu izazova. Vrhunac te pobjede bila je pobjeda Ramanathana Krishnana nad 12. tenisačem svijeta Thomasom Kochom. Iako je finale Challengea izgubljeno rezultatom 1-4 od Australije, Krishnan i Mukherjea uspjeli su u parovima pobijediti prvake Wimbledona 1965. Newcombe i Roche.
‘Apartheid’ poriče Indiju!
Indija je sljedeći put došla do finala događaja 1974. godine kada su Anand Amritraj i Vijay Amritraj bili na vrhu svojih igara. Braća su bila sjajan par parova i s Jasjitom Singhom Indija je bila sila na koju se mora računati. Indija je nadjačala Australiju (3-2, finale u zonama) i SSSR (3-1, međuzonsko finale) kako bi stigla do finala Svjetske skupine gdje su se trebali suočiti s Južnom Afrikom. Indija je imala velike šanse osvojiti svoj prvi naslov u Davis Cupu, ali je odbila igrati protiv svog protivnika Južne Afrike, u znak protesta zbog apartheidske - rasističke kolonijalne vladavine - prakse koja prevladava u zemlji. Nakon toga, Indija je izgubila izjednačenje protivnika.
Zatim je Indija dosegla svoje treće i posljednje finale do sada 1987. Ramesh Krishnan je u tom razdoblju bio indijski zastavnik i odigrao je ključnu ulogu u trci Indije do sukoba na vrhu. U polufinalu protiv Australije, u Sydneyu, Ramesh Krishnan pobijedio je Wallyja Masura u presudnih 5thmeč za izjednačenje u korist Indije 3-2. Finale je bilo protiv Švedske, koja se hvalila poput Matsa Wilandera i Andersa Jarryda. Indiju su jaki Šveđani poništili s 5: 0, ali to ne bi omalovažilo zapanjujuću kampanju Indije.
Ostali značajni rezultati
Sljedeća zapažena kampanja Indije na Davis Cupu dogodila se 1993. godine kada je stigla do polufinala, zahvaljujući izuzetnim nastupima Ramesha Krishnana i mladog Leandera Paesa. Indija je pobijedila Francusku 3-2 prije nego što je u polufinalu pogriješila Australiju. Na putu do pobjede 5-0, Wally Masur se osvetio pobijedivši Ramesha Krishnana u Chandigarhu.
Iako Indija nije uspjela doći do posljednjih faza turnira nakon 1993., 90 -ih su bile redovito u Svjetskoj skupini. Leander Paes preuzeo je voditeljski plašt i odigrao je ključnu ulogu u nekoliko ključnih i slavnih pobjeda, od kojih je najpoznatija pobjeda Paesa (tadašnji Svijet br. 130) nad tadašnjim 7. kravata). Paes, iako nije bio sjajan pojedinac, imao je sposobnost podići svoju igru dok je igrao za Indiju - otkrio je to iz prve ruke Jan Siemerink 1995. na Svjetskom broju 20. - Indija je 1997. pobijedila Nizozemsku i Jirija Novaka.
Paes drži rekord za najviše pobjeda u parovima Davis Cupa sa 42 pobjede (jednako Nicola Pietrangeliju iz Italije).
Indija je povremeno ulazila u Svjetsku skupinu 21svstoljeću, ali su se uvelike borili za vrh zonske skupine Azije/Oceanije. Prošle godine Indija se plasirala u play-off Svjetske skupine gdje ih je Češka pobijedila s 3-1.
Indija, koja se nalazi na 20. mjestu svijeta, od 16. rujna u play -offu Svjetske skupine igrat će protiv Španjolske (14. rang) s eliminacijom na kocki. Indija je porazila Južnu Koreju kako bi došla do ove faze, dok se Španjolska, s Rafaelom Nadalom u svojim redovima, nastoji konačno vratiti u Svjetsku skupinu.
