Unatoč tome što je United Cup završio iznenađujućim porazom od Alexa de Minaura—i pitanjima o ozljedi zgloba—Srbin je i dalje u dobroj poziciji da nastavi osvajati velike turnire.
Novak Đoković osjećao se zabrinuto dok se spremao ukrcati na dugi let za Australiju sa svojim timom krajem prosinca 2022. Nije bio siguran kako će ga dočekati na drugom kraju, pa čak ni hoće li mu dopustiti ulazak u Australiju, nakon što je bio pritvoren a zatim deportiran prošlog siječnja zbog odbijanja cijepljenja protiv COVID-19.
'Pa, malo sam se šalio sa svojim timom, nadajući se da ovaj put mogu ući u Australiju', rekao je Đoković prije otprilike 12 mjeseci, nedugo nakon što je stigao u Oz bez incidenata - još uvijek necijepljen, ali oprezan zbog dočeka koji bi mogao biti primljen i gorko se žaleći što je dobio ulogu 'zlikovca svijeta'.
Srpska zvijezda nije trebala brinuti.
tenis wiki
Australci su isprali svoj kolektivni hard disk i uglavnom ponovno prigrlili Đokovića dok je probijao kroz ždrijeb u Adelaideu, a zatim se snagom probio do svog 22. Grand Slam pojedinačnog naslova u Melbourneu – kritične pobjede koja ga je ostavila izjednačenog s Rafaelom Nadalom u nagradna igra KOZA. Ohrabren ovim impresivnim skokom, Đoković je osvojio još dva Grand Slama u 2023. Ako ponovno pobijedi za nekoliko tjedana, Đoković će preskočiti Margaret Court (također s 24 glavna naslova u pojedinačnoj konkurenciji) i postati najproduktivniji Grand Slam pojedinačno prvak svih vremena.
Kako nova godina sviće, Đoković je u prekrasnoj poziciji da ostvari svoju namjeru da samo nastavi osvajati Grand Slam naslove. Čini se da se njegova kondicija nije smanjila (iako ga je zmija ugrizla zbog problema sa zglobom u porazu od Alexa de Minaura na kraju United Cupa), njegova izdržljivost vrijedna spomena, njegova odlučnost nije pokvarena trijumfom.
“Imam toliko poštovanja prema njemu,” rekao je Grigor Dimitrov, nakon što ga je Đoković pobijedio prošle jeseni u Parizu i osigurao svoj rekordni 40. ATP Masters 1000 naslov. 'Način na koji se natječe na terenu je na potpuno drugoj razini.'
🙌🙌🙌⚡️⚡️⚡️ https://t.co/cbKdv8WnwO
— Novak Đoković (@DjokerNole) 3. siječnja 2024
Dakle, što je Đokoviću preostalo za napraviti? S obzirom na to da na suptilne načine još uvijek izgleda kao da postaje sve bolji i bolji, što bi moglo poći po zlu da nas dovede korak bliže kraju ere 'Big 3'?
na kojem kanalu je mama june
Što se tiče postignuća, najrazočaravajući — i vjerojatno najmanje zaboravljiv — trenutak u Đokovićevoj godini morao je biti njegov kritičan poraz u polufinalu Davis Cupa od Jannika Sinnera unatoč tome što je imao tri meč lopte. To je neuspjeh koji će Đoković sigurno htjeti osvetiti. Srbija nije osvojila željeni trofej Kupa otkako je Đoković vodio reprezentaciju do pobjede 2010. godine.
'Ovo je teško progutati', priznao je Đoković u bolno otvorenoj procjeni nakon što je Italija osigurala pobjedu i osvojila Davis Cup. “Stvarno sam se pokušavao razviti i ohrabriti za ovaj tjedan. Tijekom cijele sezone, znate, misli su mi bile usmjerene na ovaj tjedan s mojim Davis Cup timom.”
Ali Đokovićevo razočaranje u Davis Cupu 2023. još uvijek je malo pivo u usporedbi s frustracijom duge karijere koju je doživio u olimpijskom natjecanju. Jedina medalja koju je Đoković osvojio je bronca u singlu, osigurana 2008. Gubio je u krugu medalja od Pabla Carrena Buste, Alexandera Zvereva i Juana Martina del Potra.
Kao što mogu potvrditi brojne sadašnje i bivše zvijezde, Olimpijske igre mogu biti pakao za elitne igrače. Turnir se užurbano igra u sažetom vremenskom razdoblju, uglavljen u pretrpani teniski kalendar. Zasjenjen je tradicionalnijim olimpijskim događajima i opterećen nezgodnim kvalifikacijama i protokolima formata—sve to stvara pritisak i neizvjesnost. Možda je najgore od svega, sa strateškog gledišta za Đokovića, to što su mečevi najbolji u tri seta. Ljetne igre 2024. u Parizu vjerojatno će predstavljati Đokovićevu posljednju priliku da osvoji zlato u singlu.
vrste reketa za stolni tenis
Predstavljanje Srbije je Đokovićeva najveća radost, a olimpijsko zlato jedini dragulj koji nedostaje u njegovom životopisu.
© Getty Images
Na turneji, Đokovićeva staza više izgleda kao poligon s preprekama nego kao glatka staza koju neki očekuju. Za njega je sreća što nema što izgubiti ni dokazati. Ostatak njegove karijere je pobjednički krug, čak i ako se možda ne čini tako u svjetlu njegovog kontinuiranog spartanskog režima treninga, očigledne vatre u njegovom trbuhu ili onog najpodcijenjenijeg od njegovih darova: radosti koju osjeća u natjecanju.
Đokoviću je sada potrebna svaka prednost koju može prikupiti jer, osim neizbježnosti starenja, opterećuje se generacijskim šavovima. Izvorna kohorta “Next Gen” (igrači poput Daniila Medvedeva, Stefanosa Tsitsipasa, Alexandera Zvereva, Denisa Shapovalova, Karena Khachanova i dr.) osvježili su Top 10, ali nisu bili ni blizu stvaranju igrača od povijesne važnosti (još).
'Mladi momci nisu baš napali Big 3 da ih maknu s puta, što je normalan način na koji se igra uvijek razvijala', nedavno mi je rekao Jimmy Arias, analitičar Tennis Channela. 'Kao da ovi tipovi [velika 3] jednostavno nestaju, ne dobivaju batine.'
U međuvremenu, nova avangarda darovitih mladih igrača vrši veliki pritisak na redoslijed izbora. Među tim svježim izazivačima su Sinner, Carlos Alcaraz, Holger Rune, Casper Ruud i Ben Shelton. To mora biti izvor motivacije, ali i tjeskobe za Medvedeva, Zvereva i društvo, koji su gotovo svi još uvijek tek u srednjim 20-ima. Đoković — ili bilo tko drugi — otpisuje tu skupinu na vlastitu odgovornost. Talent na turneji gomila se u zastoj.
Kako nova godina sviće, Đoković je u prekrasnoj poziciji da ostvari svoju namjeru da samo nastavi osvajati Grand Slam naslove.
Đokovićev trenutačni status gotovo opterećuje lakovjernost, s obzirom na to da je njegova nastojanja da nadmaši svoje suparnike u Great GOAT Race izgledala gotovo propala kada je neceremonijalno izbačen s US Opena 2020. tijekom meča četvrtog kola. (Slučajno je pogodio linijskog suca u grlo lopticom ispaljenom u siktavom napadu.) U to vrijeme, Đoković je imao 17 velikih naslova, tri teške pobjede iza Rafaela Nadala i Rogera Federera (koji su obojica preskočili američki glavni turnir zbog te godine pandemija). Činilo se da vrijeme ističe.
'Možete li zamisliti koliko će to biti važno ako Novaku ne uspije u lovu na većinu naslova?' ESPN-ov analitičar Luke Jensen primijetio je tada.
Ali taj propust pokazao se ključnim trenutkom za Đokovića. Od tada ima omjer 65-3 u Grand Slam konkurenciji, sa sedam naslova. U posljednje tri godine nije uspio ući u finale samo na jednom majoru. Godine 2023., u dobi od 36 godina, postigao je 56-7 (27-1 u Grand Slam konkurenciji), osvojivši tri velika turnira. Ako to nije bila najbolja Đokovićeva godina (za dlaku čast ide 2021.), ali možda je bila njegova najveća. Godine 2023. također je trijumfirao u jednako teškom, iako manje homerovskom pothvatu. Činilo se da je konačno osvojio svoju karijeru dugu potragu za širokim divljenjem i prihvaćanjem.
Rekao bih da je, ako ništa drugo, sada moderno voljeti Đokovića. Jon Wertheim
držeći teniski reket
Đokovićeva ofenziva šarma uključivala je spremnost da tolerira navijače koji ga ponekad zvižde bez ikakvog razloga, te ravnopravnost bez obzira na pobjedu ili poraz. Umjesto da zaigra nogomet nakon što je eliminirao miljenika publike Alcaraza u polufinalu posljednjeg Roland Garrosa, rekao je o svom suparniku (koji je priznao da je bio toliko shrvan tom prilikom da su ga vidljivo kočili grčevi u nogama): 'To je dio krivulja učenja. To je dio iskustva. On ima samo 20 godina, znaš. Dakle, ima dovoljno vremena. Pokazao je toliko zrelosti u posljednjih nekoliko godina.”
Nakon što se Alcaraz odužio Đokoviću tako što mu je oduzeo Wimbledonski naslov u njihovom sljedećem Grand Slam susretu, Đoković je rekao: “Osvojio sam neka epska finala koja sam bio vrlo blizu poraza. Možda je ovo poštena pogodba da izgubim ovakav meč ovdje.”
Mnogi također zadržavaju sliku Đokovića, kako jeca u svojoj stolici tijekom izmjene igrača krajem finala US Opena 2021., a njegovi snovi o kalendarskom Grand Slamu nestaju brže od njegovih suza. Ali te suze nisu oplakivale izgubljenu priliku, rekao je kasnije, već su slavile 'ljubav' i 'podršku' koju je osjećao od nepouzdane publike Gothama. To jednostavno nije vrsta stvari koju bi igrač vjerojatno izmislio.
Također, Đokovićevi dobrotvorni napori u korist njegovih manje darovitih vršnjaka kao osnivač Udruge profesionalnih tenisača svakim danom postaju sve impresivniji, a PTPA sve više raste na onome što je postalo teniski krajolik koji se brzo mijenja.
Ako je Đoković ukus koji se stječe, sve više ljudi ga stječe.
sušiti u sušilici s teniskim lopticama
© Getty Images
Đokovićeva kampanja za osvajanje srca i umova nije prošla bez neuspjeha. Ogorčeno ogorčenje njegovim postupcima tijekom pandemije, zbog njegovog antivax stava i djelovanja, ostavilo je tinjajuću ogorčenost. Kao i njegova promocija loše zamišljenog Adria Toura, koji se nazirao kao potencijalno super-rasprostranjen događaj prije nego što je zatvoren. Godine 2023. Đokovićev otac Srđan uhvaćen je kamerom kako se zeza s nekoliko marioneta Vladimira Putina, ali mnogi su Đokovićevu reakciju na kontroverzu koja je uslijedila smatrali bezosjećajnom, ali i neadekvatnom. Na Roland Garrosu, Đoković je izazvao daljnju kontroverzu nacionalističkim komentarima o Kosovu, izvukavši prijekor od, između ostalih, francuskog ministra sporta.
Ako je Đoković ukus koji se stječe, sve više ljudi ga stječe. Moj kolega Jon Wertheim vjerojatno je to najbolje rekao kada je u listopadu napisao: “Neki fanovi su bezuvjetni i bezuvjetno podržavaju. Neki fanovi su tvrdoglavi mrzitelji, ne žele se osloboditi svog negativnog stava. ... Ali tvrdio bih da većina obožavatelja—i medija—nije čvrsto u svojim pogledima. Rekao bih da je, ako ništa drugo, sada moderno voljeti Đokovića.”
Citirajući različite aspekte Đokovićeve ličnosti kao i njegovih postignuća, Wertheim je njegovu povijest usporedio s onom Serene Williams, dodajući: 'Pritužbe se s vremenom povlače, a igrač to prebriše i nadjača s izvrsnošću.'
Više nije samo misija, ta je izvrsnost postala Đokovićeva kvaliteta koja definira.
