Kao 17-godišnjakinja Melanie Oudin osvojila je naciju. Sada koristi svoju ljubav prema igri kako bi pomogla sljedećoj generaciji Amerikanaca da dosegnu te iste visine.
Legendarni boksač Muhammad Ali jednom je rekao nešto što i danas ima ogromnu vrijednost: 'Ne brojite svoje dane, neka vam se dani broje.' Prilike koje imate u životu nisu neograničene i morate maksimalno iskoristiti trenutke koje imate da biste bili posebni.
Melanie Oudin utjelovila je upravo taj moto prije 15 godina, kada je sa 17 godina postala središnja točka svijeta tenisa. Stigla je do četvrtfinala US Opena kao tinejdžerica, pobijedivši neke od apsolutno najboljih igračica na uzbudljiv način. Vrijeme je stalo za Oudin, a ona se uspostavila kao legitimna zvijezda u nastajanju. Ali tada je vrijeme počelo teći i nekoliko fizičkih neuspjeha dogodilo se u brutalnom slijedu.
Njezina igračka karijera možda je završila prerano, ali Oudinova vatra za tenisom nikada se nije ugasila.
Nedavno se pridružila Inside-In Podcastu kako bi razmislila o tom značajnom trčanju u Flushing Meadowsu o kojem ljudi još dan danas pričaju i kako bi objasnila zašto je njezina nova misija treniranje sljedeće generacije američkih nada.
Oudin je od malih nogu bila usmjerena na profesionalni tenis, tako da njezin uspjeh u središtu pozornosti ne bi trebao biti potpuno iznenađenje. Postala je profesionalka 2008. i dala se na posao, brzo se prilagodivši na zahtjevnost i fizikalnost najviše razine koju sport može ponuditi. Nakon što je sljedeće godine stigla do četvrtog kola Wimbledona kao kvalifikantica, bila je spremna ostaviti trag u New Yorku.
“Moj mi trener kaže: ‘Melanie, ako želiš osvojiti US Open, moraš pobijediti kao šest Rusa i sestru Williama',” Oudin se prisjeća nagomilanog popisa protivnika na svom putu. “Taj US Open za koji sam vjerovao da ga mogu osvojiti. Kao da sam znao da je moja razina jednako dobra kao i svi drugi, i protiv bilo koje osobe protiv koje sam bio, mislio sam da mogu dobiti meč.'
Bila je blizu: Oudin je pobijedila četiri igračice iz Top 40, uključujući bivšu prvakinju Mariju Šarapovu, da bi postala miljenica navijača i senzacija preko noći.
“Točno odmah nakon što sam pobijedio Šarapovu... kao da me nitko nije poznavao dan prije, a onda su me svi znali dan nakon što sam igrao s njom.”
Godine 2009. Oudin je postala najmlađa žena nakon Serene Williams 1999. koja je stigla do četvrtfinala US Opena.
© AP
Za Oudina je taj trenutak značio više od samog individualnog uspjeha. Američki ženski tenis je napredovao, ali iako su sestre Williams bile na vrhuncu moći, prognostičari su se pitali tko bi mogao biti sljedeći u redu za zvijezde i pruge.
Oudin je bio dio generacije koja je često bila klevetana, velikim dijelom zbog nemogućeg zadatka praćenja dvojice najvećih igrača svih vremena u povijesti tenisa.
“Osjećam se kao da su neko vrijeme ljudi govorili, oh, nema nikoga. Kao, 'Tko će biti sljedeći nakon Serene i Venus?' Nakratko sam to bio ja,” kaže Oudin. “Američki tenis trenutno je na nevjerojatnom mjestu. Serena i Venus prednjačile su mnogima, ali trebalo je malo vremena. Svi ti ljudi koji su govorili: ‘Gdje su?’ Dolaze i sada su ovdje.”
Profesionalni sportaši imaju rok trajanja, a za Oudin su ozljede i strahovi za zdravlje natjerali na prijevremenu mirovinu 2017. u dobi od 25 godina. S cijelim životom koji je još trebao proživjeti, Oudin je dugo razmišljala o tome koje će biti njezino sljedeće poglavlje. Vratila se tenisu, ovaj put kao trenerica visokih performansi za USTA.
'Stvarno sam se počela zaljubljivati u to i imala sam veliku sreću što sam bila u blizini sjajnih trenera', ponosno izjavljuje. Ali kada dođe vrijeme za rad, Oudin se pretvara u svoj alter ego, 'trenera Mela'.
“Što se tiče osobnosti, da, još uvijek sam poznat kao pjenušav i slične stvari. Ali na terenu... netko me jednom nazvao 'krutim'! Zvali su me zagrižljivom, a ja sam definitivno stroga - izjavila je sa sjajem u očima.
“Definitivno nisam jedan od onih trenera koji će reći: 'Super ti ide! Ovo je sjajno, sviraš sjajno' i govoriš im ono što žele čuti. Zapravo im želim pomoći i reći im: 'Ovako se stiže tamo' … na pozitivan način, ali iskreno.”
Pogledajte ovu objavu na InstagramuObjava koju je podijelila Melanie Oudin (@melanieoudin)
veličina terena za badminton
Oudin je i dalje pokretačka snaga američkog tenisa; sada to samo radi kao učiteljica umjesto kao natjecateljica. Iako njezina igračka karijera nije bila dugotrajna kakvu bi ona ili njezini obožavatelji željeli, ipak je ostavila trajan dojam na sport.
Također u ovoj epizodi, Oudin objašnjava zašto voli biti uključena u igru i zašto se osjeća osvježeno provodeći vrijeme s prijateljima izvan teniskog balona, koji uopće ne razgovaraju o igri. Oudin je pronašla pravu ravnotežu između posla i privatnog života i pronašla svoj drugi poziv.
I kao što je rekla na kraju epizode, ne napušta sport u skorije vrijeme.
'Stvarno uživam u tome što radim, radeći s USTA-om i također trenirajući u Atlanti', kaže ona, 'pa sam sigurna da ćete me viđati u budućnosti.'
