'Vidio sam da Carlos malo oklijeva... pa sam počeo riskirati,' rekao je 37-godišnjak nakon pobjede u četvrtfinalu od četiri seta.
Carlosu Alcarazu nije dugo trebalo da otkrije zašto je izgubio i zašto je Novak Đoković pobijedio, njihovo četvrtfinale Australian Opena, 4-6, 6-4, 6-3, 6-4, utorak navečer/srijeda ujutro .
Razlog se može sažeti u dvije rečenice:
- Kad je Alcaraz rano srušio Đokovića, mladi Španjolac mu nije stao na vrat.
- Kad je Đoković preokrenuo ploču i zakasnio s Alcarazom, srpski velemajstor nije gubio vrijeme zatvarajući vrata.
'Osjećao sam se kao da kontroliram meč, i pustio sam ga da ponovno uđe u meč', rekao je Alcaraz. 'Reći ću da je to najveća greška koju sam danas napravio.'
“U drugom setu sam morao igrati malo bolje samo kako bih ga gurnuo još više do krajnjih granica... a nisam. Nisam to učinio.”
⬆️ POGLEDAJTE: Alcarazovu punu konferenciju za novinare nakon utakmice ⬆️
'Samo bih volio da ovaj današnji meč bude finale', rekao je Đoković nakon tri sata i 37 minuta Grand Slam natjecanja. 'Jedan od najepskih mečeva koje sam igrao na ovom terenu, bilo kojem terenu.'
© AFP putem Getty Imagesa
Rano su znakovi ukazivali u smjeru koji se činio logičnim: pobjeda mladosti nad godinama. Alcaraz je 16 godina mlađi od Đokovića, a osvojio je dva majora 2024. godine, dok Đoković nije osvojio nijedan. Stoga je imalo smisla kada je njegov forhend bio teži od Đokovićevog. Kad je pomaknuo starijeg čovjeka gore-nazad svojim drop shotom i ostavio ga da huči, puši i boli ga. Kada je dobio prvi set 6-4. I kada je Đoković uzeo liječnički time-out zbog ozljede prepone koju je zadobio dok je pokušavao loviti Alcarazove rakete.
Ali kao što smo vidjeli na bezbrojnim velikim turnirima, nema opasnijeg Djokera od poluranjenog ili naizgled poraženog Djokera. Nakon timeouta 37-godišnjak je preuzeo inicijativu, a 21-godišnjak nije uspio održati pritisak. Đoković je napravio break na početku drugog seta i, osim nekoliko spektakularnih pogodaka Alcaraza, kontrolirao je meč do kraja.
'Nekako sam uspio osvojiti drugu', rekao je Đoković. “Počeo sam se osjećati bolje, pretpostavljam krajem drugog, početkom trećeg. Počeo sam se bolje kretati.”
Nema opasnijeg Djokera od poluranjenog ili naizgled poraženog Djokera.
Kako je Đoković postajao sigurniji u sebe, Alcaraz je oklijevao, nesiguran u fizički status svog protivnika i kako ga najbolje iskoristiti. Treba li produžiti poene, koristiti više drop šotova, odustati od svoje normalne igre? U jednoj minuti, dok je Đoković šepao od poena do poena, Alcaraz se osjećao kao da bi meč mogao biti njegov. Sljedeće minute opet je imao posla s protivnikom punom snagom koji je udarao loptu.
'Čini se da će, OK, biti lakše', rekao je Alcaraz. 'U isto vrijeme u svom umu razmišljate, kao, 'OK, ne smijem griješiti'. Vjerojatno ne udarate loptu na isti način na koji ste udarali prije.'
Ironija je da je, s psihološkog stajališta, Đokovićeva ozljeda učinila Alcaraza još zbunjenijim, dok je njega samog učinila jednostranijim. Srbin se, u želji da poeni budu kraći, opustio i pojačao svoje udarce. Bio je tip koji je zabijao lopte u kutove, pratio lobove i dropove, spuštao svoje dodavanja nisko i pobjeđivao u produženim nadigravanjima.
'Lijekovi su počeli djelovati', rekao je Đoković. “Osjećao sam se sve bolje i bolje. Vidio sam da je Carlos malo oklijevao sa stražnje strane terena, pa sam počeo riskirati.”
'Iskreno, ponekad pomaže', rekao je o ozljedi. 'Više prolaziš kroz svoje snimke.'
Još jedno postignuće za Noleta 🤯 #AO2025 pic.twitter.com/QDr6s1nNmQ
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. siječnja 2025
Alcaraz je izdržao i, uz odobravanje publike, pokušao se sabrati krajem četvrte. Ipak, Đoković je taktički ostao korak ispred njega.
remen za podupiranje teniskog lakta
Dok je Đoković servirao pri rezultatu 4-3, Alcaraz je razbio dva pobjednika i povisio 15-40. Zatim se Đoković, s veteranskim osjećajem kada treba postaviti protivniku u zasjedu, vratio na dvojku prateći udarac drugog servisa i volejom ga odbacio.
Serviravši za meč pri rezultatu 5-4, Đoković je zaostao 15-30. Opet je odigrao pametno i iznenađujuće, išao iza leđa Alcarazu forhendom za pobjednik. Iskoristio je brzinu Španjolca protiv njega.
Prije ovog meča, pitao sam se može li Đoković ponoviti svoje napore za zlatnu medalju na Olimpijskim igrama 2024. tijekom natjecanja najboljih od pet, u četvrtfinalu. Sumnjao sam, ali sam bio u krivu. Igrao je s oštrinom, očajem i samopouzdanjem koje je bilo slično onome što je pokazao u Parizu.
Đoković je svijetu tenisa dao do znanja da je spreman za svoj 25. veliki turnir i za sezonu 2025. Usput je svom suparniku i mogućem nasljedniku dao lekciju u stilu GOAT-a kako zgrabiti svoje šanse za vrat i nikada ih ne ispustiti.
