Par dvorukih tinejdžera spremnih da preuzmu svijet i, velikim dijelom, postave temelje za današnji način igranja tenisa.
© Corbis/VCG putem Getty Imagesa
Prije pedeset godina u Parizu, Bjorn Borg i Chris Evert osvojili su svaki svoje prve Grand Slam naslove. Ostalo je povijest.
Za ovu značajnu obljetnicu pozvali smo veterane novinare Petera Bodoa, Joela Druckera i Jona Leveyja na okrugli stol za raspravu o ova dva legendarna prvaka i njihovom trajnom nasljeđu—koje je započelo na Roland Garrosu 1974. (Za više, idite na tenis.com/1974 )
Je li Roland Garros 1974. bio najznačajniji Slam ikada, u smislu predviđanja budućnosti tenisa?
Oni će: Povijest je velika, povijest je traljava. Nisu sve prekretnice čiste, precizne i bez upozorenja, ali evo: turnir 1974. u Roland Garrosu bio je točka u kojoj je tenis otkrio vrijednost obrane. Do tog trenutka, Roland Garros je još uvijek bio izuzetak među velikim turnirima – posljednji veliki koji je dopuštao međunarodnim igračima (1925.) na ono što je još uvijek de facto nacionalno prvenstvo Francuske, ono s čudnim zemljanim terenom u moru trave.
Većina velikih svjetskih igrača 1970-ih bili su stručnjaci za napad/servis i volej: Rod Laver, John Newcombe, Ken Rosewall, Margaret Court, Billie Jean King. . .zatim su došli “Iceborg” i “Ice Maiden” sa svojim dvoručnim bekhendima i averzijom prema mreži. Tijekom godina koje su uslijedile, promjene u veličini glave reketa i materijalima, žicama i površinama terena zadržale su neproporcionalno nagrađivanje povratnika/obrambenih igrača, i evo nas ovdje.
Drucker: Može se zaključiti da je uspon dvoručnog bekhenda druga najveća promjena u igri u povijesti tenisa - gotovo tu s dolaskom Open tenisa.
Prije uspona Borga, Everta i Jimmyja Connorsa dvoručni se uglavnom smatrao tabuom. Ali kad su ta trojica pokazala koliko smrtonosna može biti, revolucija je krenula. To je bilo najviše vidljivo kada je u pitanju suprotstavljanje napadačima mreže. Servirati i volej nasuprot jednoručnog bekhenda obično je bio prilično produktivan, dolazeći volej je gotovo uvijek siguran da će izmamiti povratnu loptu. Dvoručni je bio drastično učinkovitiji, bilo sa snažnim i svestranim povratnim udarcima, preciznim dodavanjima i dobro prikrivenim lobovima. Dvoručni bekhend također se pokazao mnogo vještijim u snažnom i opetovanom tjeranju bekhenda niz liniju s daleko većim tempom i dubinom od jednoručnog. Drugim riječima, dramatično je proširio dimenzije terena - prostor, vrijeme, udaljenost.
I eto ga na Roland Garrosu u proljeće '74.: par dvorukih tinejdžera, spremnih da preuzmu svijet i, velikim dijelom, postave temelje za današnji tenis.
Što je to u Borgu ili Evertu (ili obojici) što ih je učinilo tako prikladnima za ovaj trenutak, u tako mladim godinama?
Oni će: Iako je tenis uvijek stvarao nekoliko slavnih osoba, od Suzanne Lenglen do Pancha Gonzaleza, elitistička prtljaga koju igra povijesno nosi držala je javni interes daleko ispod točke ključanja. Ali kada je tenis postao 'Open' 1968., pozornica je bila pripremljena za povećanu popularnost, spektakularan rast i bum medijskog interesa. Igra je bila zrela za pojavu 'srodnih' zvijezda - posebno cool klinaca poput Chrissie i Bjorna.
Iako su Evert i Borg imali lude vještine na zemljanoj podlozi, činilo se da su skrojeni - na različite načine - da vode napad u budućnost. Borg je bio prva europska superzvijezda u igri kojom je dominirao anglo-svijet, kao i prvi profesionalac od kolijevke do groba. Evert je uvelike bila 'djevojka iz susjedstva', njezin natjecateljski nagon bio je dobro skriven ispod zdrave, smirene vanjštine koja je, nakon preokreta 1960-ih, bila privlačna mainstreamu.
Ali nikada ne zaboravite: niti jedan igrač ne bi postao osobom da nije podržao svu pomu na terenu.
Drucker: Borg i Evert pojavili su se na sceni tijekom godina teniskog buma 70-ih. Tenis je postao otvoren 1968. i sada su bile otvorene brane za veliku komercijalizaciju sporta. To se također poklopilo sa širim kulturnim promjenama u modi, popularnošću sporta i povećanom medijskom pokrivenošću. Usred ovog miljea, tinejdžerske senzacije Borg i Evert bile su poput mladih rock zvijezda. Rano zreli i vješti, svaki je također bio sramežljiv i nekontroverzan. To je doprinijelo golemoj karizmi, bilo da je to 'Borg-manija' na njegovom prvom Wimbledonu '73. u dobi od 17 godina, ili utrka 16-godišnje Evertove na naslovnice do polufinala '71. US Opena (njezin debitantska godina tamo). Njihov prvi Grand Slam pojedinačni naslov u Parizu samo je dodatno potaknuo njihovu slavu.
I eto ga na Roland Garrosu u proljeće '74.: par dvorukih tinejdžera, spremnih da preuzmu svijet i, velikim dijelom, postave temelje za današnji tenis.
Iz vaših interakcija s njima, koju osobnu priču možete podijeliti?
Oni će: Najbizarnija teniska priča o kojoj sam pričao bio je povratak Bjorna Borga 1991. nakon gotovo desetljeća duge mirovine. Počnite s ovim: nakon što je koristio grafitni reket s velikom glavom u egzibicijskim utakmicama i nosio kratku kosu u 80-ima, Borg je dopustio da mu kosa naraste i odlučio je igrati s povratnim drvenim reketom.
Nesretni događaj odigrao se na veličanstveno nadrealan način u Monte Carlu — igralištu ruskih oligarha, nesretnih nasljednica i razbojnika u trenirkama od kože nerođene zebre. Za svoj povratak, Borg je angažirao, kao trenera, nekog Tia Honsaija, 79-godišnjeg samoproglašenog majstora borilačkih vještina i shiatsu masaže. Honsaiju su pomagale dvije balerine (bolje je, ali imam prostorna ograničenja).
Borga nisam vidio otkad je napustio tenis nakon što je 1981. izgubio finale US Opena od Johna McEnroea. Ujutro na Borgovu prvu konferenciju za novinare, izgubio sam se u labirintskoj podzemnoj garaži ispod mjesta održavanja konferencije za novinare. Odjednom sam začuo buku. Ubrzo se gomila ljudi približila kroz vječni sumrak. Pucanje bljeskalica. Novinari koji se spotiču jedni o druge. Na čelu parade, čovjek sata: Borg.
Zakoračila sam u stranu. Poznavao sam Bjorna otprilike kao i bilo kojeg drugog novinara koji nije iz Švedske, pa nije bilo iznenađenje da su nam oči zasjale od prepoznavanja dok je prolazio. Umjesto malog pozdrava, Bjorn se glasno nasmijao. Bilo je to nervozno, lajavo smijuljenje bez radosti. Shvatio sam da je to vrlo neverbalni tip koji se pita: 'Što, dovraga, radimo ovdje?'
Predvidljivo, povratak je bio potpuna katastrofa.
Drucker: U rujnu 1974., neposredno nakon US Opena, Evert i Connors još su bili zaručeni i razmišljali su o životu u Los Angelesu. Tog su mjeseca gledali stan u istoj zgradi u kojoj sam ja živio. Tada sam imao 14 godina i nije mi bilo stalo ni do jednog od njih. Connors mi se učinio odvratnim (iako se to promijenilo dvije godine kasnije).
Što se tiče Evert, smatrao sam da je emocionalno udaljena i da je imala malo afiniteta prema onome što ju je činilo velikom tenisačicom. Bio sam ljevoruki napadač mreže, s malo svijesti o tome kako osvajati poene s osnovne linije. Tek u 80-ima, kada sam počeo širiti svoje vještine, počeo sam cijeniti genijalnost Evertove igre. Zadovoljstvo je što sam o svemu tome mogao razgovarati s njom nekoliko puta.
termini za stolni tenis
Levey: “Bok, Jon. Chrissie je.”
Više od 20 godina radi s Chris na njezinoj kolumni 'Chrissiena stranica'. Teniski časopis , lovio sam taj pozdrav. Moja je odgovornost bila prikupiti njezin primjerak svakog broja i uvijek je počinjalo telefonskim pozivom. Često smo predavali preko roka, ali ponosno nikada nismo propustili zadatak.
Najzahtjevniji dio procesa - osim njezinog pronalaženja - bio je natjerati Chrisa da zauzme stav. Nije da nije imala nikakvo mišljenje - daleko od toga. Brza je s šalama i ima mnogo priča za jelo. Kad su iskreni memoari Andrea Agassija ( Otvoren ) izašao, pitao sam Chrisa bi li ikada razmislila da učini isto. Naježila se pri pomisli na sve. Osjećala je da bi jedini način da to učini pravednim bio sličan pristup bez ograničenja. A to jednostavno nije njezin stil.
Također je bila itekako svjesna težine koje su njezino ime i riječi imale u sportu. Ona poštuje svlačionicu i cijeni da postoji tanka linija između prvaka i kvalifikanta. Umjesto sudske polemike, odlučila se za optimističan ton. Uvijek je željela svako svoje pismo završiti pozitivnim tonom.
Naša posljednja zajednička kolumna bila je o dvostrukom umirovljenju Rogera Federera i Serene Williams. Prikladan držač za knjige našoj suradnji, budući da je u biti obuhvaćao njihove karijere. Sumnjam da je Chris pisao o dva igrača više. Ona obožava Federera i – suprotno onome što mnogi vjeruju – divi se onome što je Serena unijela u igru. Chris je bila usred svoje stalne borbe s rakom, ali to nikad ne biste znali. Uvijek pokeraško lice, baš kao kad je igrala. Jedina svrha koju je vidjela u javnom objavljivanju svoje borbe bila je skrenuti pozornost na važnost ranog otkrivanja.
Telefonski pozivi su prestali. Sada jurim poruke tražeći kako je, što ne činim dovoljno često. Glas zamijenjen palcem gore i emotikonima čaše crnog vina. Nije isto, ali prihvatit ću ga.
Mora završiti pozitivno.
Pedeset godina kasnije, koji vam se aspekti ostavštine Borga i Everta ističu?
Oni će: Dosje Chris Evert i njezina držanost uzdigli su je do uzora, posebno u SAD-u. Tijekom svoje karijere, posebice u svom epskom suparništvu s Martinom Navratilovom, pokazala je da koliko god prirodna snaga i atletizam bili poželjni, oni nisu apsolutni uvjeti za uspjeh na najvišoj razini. Naravno, talent je bitan, ali nematerijalne stvari su ono što se stvarno računa: tolerancija pritiska, preciznost, odlučnost, disciplina (osobna kao i tehnička), fokus.
Bjorn Borg napravio je veliki skok naprijed u sveopći zagrljaj topspina od strane muškaraca i žena. Stvorio je teški spin s oba krila stilom koji je stavljao veliki naglasak na rad zgloba—što je značajka koja je navela mnoge inače mudre analitičare da predvide rani kraj njegove karijere. Umjesto toga, napravio je revoluciju u igri.
Na neki način šteta je što je Borg preskočio većinu školovanja, a kamoli fakultet. Ali kako većina ostatka svijeta ne dijeli američku ljubav prema sveučilišnom sportu, Borg je stvorio vrijedan predložak za veliki broj igrača koji su sanjali da postanu profesionalni sportaši.
U zajedničkoj ostavštini, Borg i Evert visoko su postavili ljestvicu sportskog duha u vrijeme kada su legije obožavatelja voajeristički hrlile na tenis kako bi svjedočili i nasmijavali se nad nestašlucima 'zločestih momaka' poput Jimmyja Connorsa i Johna McEnroea. U novoj eri tenisa, pomogli su u očuvanju izvornih standarda prihvatljivog ponašanja – sviđalo se njima ili ne.
Drucker: Borg i Evert imali su nevjerojatnu moć koncentracije koja ostaje u 0,00001 posto bilo koga tko je ikada držao reket. Idite na YouTube i pronaći ćete mnogo isječaka ove dvojice u akciji. Sa svojim malim drvenim reketima, Borg i Evert su se smjestili odmah iza osnovne linije i opetovano pobjeđivali jedno dugo nadigravanje za drugim—10, 20 čak i 50 udaraca. Bilo je nevjerojatno da su svi mogli održati tako visoku razinu discipline toliko dugo. Nije ni čudo da je bilo uobičajeno da svaki izađe iz izazovnog prvog seta i onda pobjegne s drugim.
Levey: Borg je bio i jest tako cool. Postoji mistika koja ga okružuje do danas koja nadilazi postignuća i ulazi u mit. I nisu samo obožavatelji; čak i njegovi kolege igrači sjaje njegovom aurom.
Nikada nisam potvrdio ovu priču, ali odlučio sam vjerovati da je istinita. Ispričao mi je to bivši australski profesionalac koji je igrao par turnira s Borgom tijekom njegovih ranih tinejdžerskih godina na turneji. Jedna od Borgovih posjetnica bila je njegova vrhunska kondicija. Bez obzira na situaciju, rijetko je izgledao umoran ili iscrpljen. Pričalo se da je njegov broj otkucaja srca u mirovanju bio apsurdno nizak u odnosu na medvjeda u hibernaciji. Natjecatelj je jednom upitao Šveđanina ima li u tome istine ili je to samo hiperbola.
Borg je rekao: 'Znate kada svirate dugu točku naprijed-nazad koja vas ostavi pognutog da dahćete, a možete osjetiti kako vam srce kuca u prsima?'
Igrač je odgovorio: 'Naravno.'
Borg: 'Pa, ja ne znam.'
Kakva legenda.
Vidite li ikakve paralele s posljednjim pobjednicima Slama po prvi puta na svakoj turneji, Coco Gauff (20) i Jannikom Sinnerom (22)?
Oni će: Malo je vjerojatno da će Jannik Sinner i Coco Gauff utjecati na tenis na način na koji su to učinili Borg i Evert, iako svakako imaju talenta za prikupljanje statistike karijere koja u konačnici podnosi usporedbu. Igra je sazrela. Teško je zamisliti usporediv, evolucijski skok naprijed. Osim toga, s 20 godina Gauff nije tako potpun kao što je bila Evert u usporedivoj dobi. Sinner, koliko god dobar bio, u osnovi igra tenis iz udžbenika. Izniman talent? Možete se kladiti. Promjena igre? Malo vjerojatno.
Drucker: Doista, postoji lijepa veza između probojnih slam pobjeda Gauffa i Sinnera. Poput Everta i Borga, Gauff i Sinner usredotočeni su natjecatelji koji su koristili fino kretanje i točnost osnovne linije kako bi preuzeli kontrolu nad relijima. Naravno, sve od promjena u tehnologiji reketa i žica, do novih pristupa kondiciji, prehrani i tehnici učinilo je tenis mnogo fizičkijim nego što je bio u Evertovo i Borgovo vrijeme.
oslonac za teniski lakat
Pa opet, kad pogledamo pola stoljeća unatrag, zašto to ne bi bilo tako? Dovraga, 50 godina prije Everta i Borga bilo je vrijeme Suzanne Lenglen i Billa Tildena. Ipak, sa svojim dvoručnim bekhendima i snažnim udarcima s tla, Gauff i Sinner grade temelje koje su prvi izgradili Evert i Borg. Valja napomenuti da su nakon početnih trijumfa u Roland Garrosu Evert i Borg dodali više dimenzija, Evert je s vremenom postao češći volej, Borg je poboljšao svoj servis. U sljedećih tri do pet godina, koje će nove vještine i taktike Gauff i Sinner unijeti u svoje mečeve?
Levey: Oboje su tinejdžeri s južne Floride iz sportskih obitelji, a postoje značajne sličnosti između Evert i Gauff. Njihovi su očevi bili ključni u njihovom ranom razvoju - Evertin otac bio je poznati trener - prije nego što su tu ulogu prepustili iskusnijim voditeljima turneje. I nakon istaknutih juniorskih karijera, obojica su odmah zapljusnula turneju prije nego što im je trebalo nekoliko godina da osvoje svoj prvi major.
Njihovi dvoručni igrači vjerojatno su im najbolji udarci, ali inače su im stilovi igre prepoznatljiviji. Evert je bila nevjerojatno dosljedna, ledena i metodična, dok se Gauff više oslanja na njezinu agresiju, atletizam i stiskanje šakama. Ono u čemu se njihove metode slažu jest da su oboje igrači i uživaju u dobroj borbi.
Ali možda je najočitija paralela sljedeća: Evert je vrlo rano postala zaštitno lice američkog ženskog tenisa; sada je red na Cocoa.
