Međunarodno ekipno natjecanje promijenilo je Amerikančevu karijeru. Sada se nada da će učiniti isto za svoje igrače.
© Getty Images za ITF
ORLANDO, Florida—Lindsay Davenport donosi jasnu viziju svoje uloge nove kapetanice američkog Billie Jean King kupa, koji počinje večeras kada SAD ugosti Belgiju u USTA National Campusu u Orlandu.
Bivši broj 1 jednim okom gleda na izgradnju tima, a drugim na individualnu karijeru svakog igrača. Iako je važno da se igrači prebace u timski mentalitet, Davenportov pristup je pobrinuti se da zajednički tjedan bude od koristi svakome od njih ostatak godine - baš kao što je bio i njoj.
Davenport je debitirala 1993. godine, kada se međudržavno natjecanje još zvalo Federation Cup. King je bio kapetan. Nekoliko godina kasnije, Davenport se probio osvajanjem zlatne olimpijske medalje. Ona pripisuje vrijeme pod Kingovim ohrabrujućim tutorstvom za otključavanje svog punog potencijala, koji je na kraju uključivao tri Grand Slam naslova i 98 tjedana na broju 1.
“Odjednom sam imao nekoga u svom kutu. Billie je sve promijenila za mene,” rekao je Davenport.
Davenport tijekom ceremonije Fed Cupa 1999., zajedno s Venus Williams, Monicom Seles, Serenom Williams (kakav popis!) i američkom kapetanicom Billie Jean King.
© AFP putem Getty Imagesa
Analitičar Tennis Channela želi učiniti istu stvar za trenutni popis Amerikanaca.
“U mislima imam cijelu njihovu godinu. Želim da jedna od ovih igračica osvoji Roland Garros,” rekla je. “Dolazim do toga s načinom razmišljanja igrača. Tako sam sretan što ovdje igraju, ali želim da nastave dalje i postignu više stvari. Svakoj sam pojedinačno rekao da može postići nešto posebno.”
Prije početka treninga u Lake Noni prošle nedjelje, Davenport je pitala svaku igračicu i njezinog trenera u čemu bi ona i pomoćni trener Jermaine Jenkins mogli pomoći. Davenport također daje prioritet zdravlju igrača, znajući da ovotjedna utakmica dolazi tijekom napornog razdoblja sezone, a igrači su zamijenili podloge dva puta u manje od dva mjeseca. Sva petorica igrala su na tvrdim podlogama u ožujku, zatim na zemljanoj podlozi u Charlestonu prošli tjedan, a sada su se vratili na tvrde podloge za susret BJK kupa. Neki od igrača trebali bi za nekoliko dana započeti europsku promjenu na zemljanoj podlozi u Stuttgartu.
Ovogodišnja američka momčad uključuje, slijeva, kapetanicu Davenport, Caroline Dolehide, Emmu Navarro, Madison Keys, Taylor Townsend i Jessicu Pegula.
© Getty Images za ITF
U mislima imam cijelu njihovu godinu. Želim da jedan od ovih igrača osvoji Roland Garros. Lindsay Davenport
igralište za badmitton
Davenport je održao timske vježbe učinkovitima. Osim što su zajedno otišli u sobu za bijeg, tim se zadržao blizu svog hotela.
“Svjestan sam gdje ovo spada u kalendar. Cilj je da ostanu zdravi”, rekla je.
Osim izgradnje svakog igrača, Davenport želi vratiti dominaciju reprezentacije Sjedinjenih Država. SAD je osvojio 18 kupova i ušao u finale još 11, više od bilo koje druge nacije. Davenport je odigrala najviše utakmica od svih američkih žena, ostvarila je 26-3 u pojedinačnoj konkurenciji i bila je u timovima za prvenstvo 1996., 1999. i 2000. godine. Ali Amerikanci su od tada osvojili samo jedan naslov, 2017. godine.
“To je neprihvatljivo. Ovo je događaj na kojem bismo trebali pobijediti,” rekla je.
Ona je dobro započela ovaj tjedan, okupivši tim jak kao bilo koji drugi koji igra u osam kvalifikacijskih susreta diljem svijeta. Tri su igračice rangirane u Top 20—Jessica Pegula, Madison Keys i Emma Navarro. Caroline Dolehide je na 48. mjestu u pojedinačnoj konkurenciji, a Taylor Townsend nalazi se na 57. mjestu u pojedinačnoj konkurenciji i na 12. mjestu u parovima (plus, igra dobro, izbacivši devetu nositeljicu Ekaterinu Alexandrovu u Charlestonu prošli tjedan). Clervie Ngounoue je partner u praksi.
Momčad SAD-a veliki je favorit protiv Belgije, čije su pojedinačne igračice — Hanne Vandewinkel i Sofia Costoulas — na 278. i 279. mjestu ljestvice.
© Getty Images za ITF
Coco Gauff, najbolje rangirana Amerikanka, odbila je pozivnicu, a Davenport je svoje odluke donijela odmah nakon Indian Wellsa, prije nego što je Danielle Collins osvojila Miami i Charleston i popela se na 15. mjesto na svijetu.
Momčad SAD-a veliki je favorit protiv Belgije, čije su igračice u singlu—Hanne Vandewinkel i Sofia Costoulas—na 278. i 279. mjestu ljestvice. Belgija, koju trenira Wim Fisette, je bez svoje tri igračice iz Top 100 u singlu, Elise Mertens, Greet Minnen i Yanina Wickmayer.
Ali Davenportov tim ništa ne uzima zdravo za gotovo.
'To je mlada momčad, ali Jess [Pegula] je rekao, 'Oh, molim te, svi igraju najbolje što mogu na ovom turniru, tako da to zapravo nije važno. Svašta se može dogoditi.''
Odjednom sam imao nekoga u svom kutu. Billie je sve promijenila za mene. Lindsay Davenport
Jedna osoba koja nije ovdje je sama King, koja ovaj tjedan prisustvuje drugom kvalifikacijskom natjecanju, budući da je prošle godine došla na natjecanje u SAD-u. Ona i Davenport su bliski, a nedavno su se našli kako bi se prisjetili svojih dana Fed Cupa. King je podsjetio Davenport na trenutak kad je vikala na Kinga jer je 'čak nije ni gledao', a kamoli pomogao.
“Rekla je da se samo nasmijala sama sebi i znala je da je to zato što mi je jako stalo”, rekao je Davenport.
I King još uvijek trenira. Još uvijek potiče samopouzdanje. Podsjetila je Davenporta da zna što radi kao kapetanica. Ono što nije rekla jest da je Davenport učio od najboljih.
