U ovom uzvratnom meču za finale Australian Opena, Kazahstanka zna da je njezin servis jedini udarac koji bi mogao donijeti razliku i preokrenuti scenarij.
Sabalenka svraća u TC Desk nakon pobjede u polufinalu
Aryna Sabalenka vs. Elena Rybakina
Svatko tko je gledao polufinale u petak, a nije bio u korak s WTA ljestvicom, sigurno bi pomislio da su Sabalenka i Rybakina dvije najbolje igračice na svijetu. Svaka od njih prošla je kroz svoje protivnice, Mariju Sakkari i (pravu) svjetsku brojku 1, Igu Swiatek, gotovo identičnim rezultatom: 6-2, 6-3 za Sabalenku; 6-2, 6-2 za Ribakina.
A ako samo pogledate rezultate dva najveća događaja u 2023. dosad, Australian Opena i BNP Paribas Opena, također biste pomislili da su Sabalenka i Rybakina trenutno dvije najbolje. Prije šest tjedana u Melbourneu odmjerile su se kroz odlično i izjednačeno finale koje je Sabalenka u trećem setu dobila sa 6-4.
Upravo tako su prošli svi mečevi između njih dvojice. Igrali su četiri puta. Sabalenka je osvojila sve četiri. I svi su prošli tri seta. Postoji li razlog za mišljenje da će u nedjelju konačno doći do odstupanja u obrascu?
Postoje dobri razlozi da ne mislite. Sabalenka ima 17-1 u 2023. Poput Rybakine, ona igra igru snage prvog udarca, ali je to učinila mnogo dosljednijom u proteklih šest mjeseci. Čekao sam da ove sezone pokaže bljeskove svoje stare nestalne i povremeno implozivne sebe, ali još nisu stigli.
Sabalenka traži svoj peti WTA 1000 naslov; Rybakina njezin prvi.
© Getty Images
Također postoje dobri razlozi za mišljenje da Rybakina može prekinuti svoj niz poraza. Da, ona udara ravniju, riskantniju lopticu od Sabalenke, a ove je sezone bila više gore-dolje. Ali trenutno je očito u usponu, nakon što je izvukla tijesan tri seta protiv Karoline Muchove, a zatim je prošla kroz Swiatek (koja je nakon toga rekla da je imala 'neugodu' u rebru). Dok je Sabalenka bolja nositeljica i bolja sportašica, Rybakina drži aduta svojim servisom. Ona zna da bi taj udarac mogao odrediti ishod.
'Izgubila sam posljednja četiri puta i uvijek su to bila tri seta', kaže Rybakina o svojoj povijesti sa Sabalenkom. “Mislim samo da igram bolje u ovim važnim trenucima i zadržim servis, jer mislim da je nekoliko puta to bilo samo zbog jednog prekida.”
Prije meča sa Swiatek, Rybakina je rekla da može pobijediti ako 'donese svoju najbolju razinu'. To se dogodilo.
Dolazeći u ovo finale, rekla je nešto slično: 'Postoje trenuci u kojima možete osjetiti, OK, mogu pobijediti bilo koga ako uvijek ovako igram.'
Reći ću da će ostati na toj razini još jedan dan.
Dobitnik: Rybakina
