Prije nego što napuni 20 godina, osvrnite se na ono što je Coco već postigla, na terenu i izvan njega.
Ove godine, za Mjesec crnačke povijesti, fokusiramo se na mladu Afroamerikanku koja je već upisala svoj dio teniske povijesti. U svojih šest godina kao profesionalka, Coco Gauff je zgrabila Grand Slam pobjedničku palicu od Venus i Serene Williams, istovremeno nastavljajući predanost Arthura Ashea rasnoj pravdi.
Budući da Gauffin 20. rođendan dolazi u ožujku, ovaj tjedan provodimo gledajući pet prekretnica iz njezinih tinejdžerskih godina.
Coco Gauff pokazao je izvanrednu ravnotežu - znak stvari koje dolaze - kada bi mnogi mladi igrači odustali.
© Corbis putem Getty Imagesa
teniski reketi velike glave
2017.: ulazi u finale US Opena za djevojčice—kao učenica osmog razreda
Ponekad naučite više o igraču iz toga kako izgubi meč nego iz toga kako dobije.
Tako je Gauff prvi put privukao pozornost mnogih ljubitelja tenisa - hrabrim naporom u porazu. Godina je bila 2017. i stigla je do finala US Opena za djevojčice. Imala je 13 godina, tek je krenula u osmi razred i igrala je na svom prvom juniorskom Grand Slam turniru. Ipak je do finala stigla bez izgubljenog seta.
otvoriti vrata automobila s teniskom lopticom
Njezino pojavljivanje u meču za naslov bilo je simbolično: US Open 2017. započeo je sjećanjem na revolucionarnu utrku Venus Williams do ženskog finala prije 20 godina, a završio je s još jednom Afroamerikankom, Sloane Stephens, koja je držala trofej prvakinje. S Gauffovim naglim usponom, Williams i Stephens su dobili nasljednika, a afroamerički ženski tenis postao je vlastita pobjednička tradicija.
Ipak, prvo se Gauff morao suočiti s provjerom stvarnosti. Tri godine starija i višestruko moćnija Amanda Anisimova u finalu je bila previše za svoju sunarodnjakinju. Anisimova je dobila prvi set, 6-0, za 21 minutu, au drugom je povela sa 5-2, 40-0. Tog dana mnogi Gauffovi prvi servisi nisu uspjeli srušiti brzinu od 80 m.p.h. mark, a bila je nadjačana s forhend strane.
Amerikanka Amanda Anisimova jurišala je ispred Gauffa prije nego što su stvari postale zanimljive.
© 2017. Getty Images
Ali kada je izgubila tri meč lopte, počeli smo vidjeti Gauffinu najbolju prednost: njezinu borbu. Na njezinom servisu i forhendu možda je trebalo raditi, ali ne i na srcu.
Gauff je spasio nekoliko meč lopti kada je Anisimova stisnula i promašila. Na drugom je Gauff ispustio 'Hajde!' kako bi bila sigurna da svi, uključujući i nju, znaju da je još uvijek u ovome.
Spasila je još nekoliko meč lopti povećavši broj milja na sat na svom servisu s 80 na 100. Spasila je još jednu ispalivši bekhend koji je pao na osnovnu liniju za pobjednika; u njezinu zamahu nije bilo ni trunke oklijevanja.
čegrtaljka
'Ona je još uvijek u ovoj borbi, to je ono ludo!' rekao je začuđeni Luke Jensen u komentatorskoj kabini.
Gauff bi spasio devet prvenstvene bodove prije nego što je Anisimova konačno pogodila forhend s kojim se nije mogla nositi. Dok je Anisimova hvaljena za svoju pobjedu, Gauffova tribina na gol-liniji postala je posebna vijest. Svijet je saznao ono što su njezini roditelji, Corey i Candi, oduvijek znali.
'Ona ima tu nevjerojatnu odlučnost', rekao je Corey.
Kad je Coco imala 3 ili 4 godine, Corey je rekao Sunčev stražar južne Floride jurila je stazom sa svojim starijim rođacima. Nije mogla držati korak, ali 'nije htjela stati i nastavila je trčati, a plakala je jer ih nije mogla uhvatiti'.
“Kažem, 'Čovječe, ovo će biti zanimljivo. Ona ima neku vrstu odlučnosti.''
U sedam godina od Gauffova poraza od Anisimove, vidjeli smo dokle ju je ta odlučnost dovela. Godine 2023., kada je stigla do još jednog finala US Opena — verzije za odrasle — ponovno je izgubila prvi set od jače protivnice, Aryne Sabalenke. No činilo se da je Coco izvukla pouke iz svog juniorskog poraza: ovaj put je svoj povratak započela malo ranije i nastavila s pobjedom.
