Odatle je postalo još zanimljivije.
Godina 2004. bila je posljednji put da Rafael Nadal nije bio stalnica u glavama teniskih stručnjaka, pa čak ni povremenih ljubitelja sporta, posvuda.
Bio je to i prvi put da je igrao na Australian Openu — točnije 20 godina unazad.
Sa samo 17 godina, Nadal je debitirao u Melbourneu 20. siječnja nakon pobjede u trećem kolu Wimbledona i rezultata u drugom kolu US Opena godinu dana prije. Dvije napomene o ovome:
- Nadal nije igrao Roland Garros sve do 2005.; ostalo je povijest.
- Imajte na umu da je 20. siječnja u Melbourneu 19. siječnja u New Yorku.
Njegov protivnik na starom Rebound Aceu? 215. Michal Tabara. 41. rangirani Nadal s lakoćom je svladao Čeha sa 6-1, 6-2, 6-2.
budući sport podrška za teniski lakat
Možda čak i prelako - na internetu ima malo dokaza da se meč uopće dogodio. Samo tri Getty Imagesa postoje iz kratkog obračuna (Jedina fotografija Rafe iz njega je ispod), a pretraga 'nadal tabara' na X daje samo 12 ukupnih rezultata. Uopće nema YouTube highlightsa utakmice.
Nadalov veliki forehand—i maleni Nike swoosh—bili su izloženi tijekom njegovog debija na Australian Openu (za one koji su tome doista svjedočili).
© 2004. Getty Images
Dokazi o ostatku Rafinog debija na Australian Openu mogu se pronaći. Takav je slučaj kada je vaš protivnik u trećoj rundi nitko drugi do Lleyton Hewitt. Na 11. mjestu, voljeni Australac suočio se s Nadalom nakon što je Španjolac pobijedio Thierryja Ascionea, 6-4, 3-6, 7-5, 6-1.
Hewittu su bila potrebna samo tri seta da prekine Nadalovo prvo putovanje Down Under, ali prva dva seta svela su se na tiebreak.
'Vidio sam malo njegovog meča drugog kola. Večeras je igrao puno bolje nego u onom meču drugog kola, kažem vam', rekao je Hewitt nakon svojih 7-6 (2), 7-6 (5 ), pobjeda 6-2.
'Stvarno je otišao još nekoliko razina večeras. Da, on je sjajan igrač. Kao što sam već rekao, znate, sve dobre stvari koje ste čuli i vidjeli u prošlosti, znate, on će biti vrlo dobar u nekoliko godina.'
(Hewittova nagrada za pobjedu nad Nadalom? Meč četvrtog kola protiv Rogera Federera—koji je Švicarac dobio 4-6, 6-3, 6-0, 6-4.)
Australian Open je najveći turnir koji je Nadal osvojio najmanje puta, ali je tamo doživio samo četiri poraza prije četvrtfinala. To se ne može reći ni za jedan drugi glavni turnir za Nadala osim za Roland Garros.
Nakon još jednog poraza od Hewitta u četvrtom kolu sljedeće godine, ovaj put u pet setova, Nadal je stigao do četvrtfinalne faze ili više u svojih sljedećih osam nastupa Down Under (od 2007. do 2015., isključujući turnir koji je preskočio 2013.). To uključuje nezaboravnu pobjedu u pet setova u posljednjem kolu nad Federerom 2009. godine.
Sunarodnjak Fernando Verdasco prekinuo je Nadalov niz dubokih trčanja preokretom u prvom kolu 2016. godine—osvetivši se za njegov poraz u maratonu od Rafe u polufinalu 2009. godine—prije nove briljantne serije. Od 2017. do 2022. Nadal je stigao do još tri četvrtfinala AO, još dva finala i osvojio svoj drugi Australian Open povratkom u pet setova protiv Daniila Medvedeva.
Želite li ponovno proživjeti tu utakmicu? Uvjeravam vas da ne manjka dostupnih istaknutih stvari.
