Ne ostavljajući kamen neprevrnut, WTA bi se mogla oštro udaljiti od načina na koji je oduvijek poslovala—i ući u kontroverzna partnerstva.
Ako bi oni (Kuća Saud, kraljevska obitelj Saudijske Arabije) mogli pomoći da dobijemo jednaki nagradni fond, iako ima negativnih strana, mislim da iz toga može proizaći i puno pozitivnih strana. Nadam se da će nešto dobro izaći iz toga na pravi način. Jessica Pegula, WTA br. 4 i članica Vijeća igrača na turneji, govori novinarima u Wimbledonu o nastojanjima WTA-e da uspostavi partnerstvo sa Saudijskom Arabijom—nacijom koja se naširoko prezire zbog nevjerovatnih ljudskih prava i napora u 'pranju sporta'.
Obratite pažnju na naglasak koji je Pegula stavila na nastojanje da osigura jednak novčani iznos od drugih potencijalnih ishoda. Čini se da je pitanje pariteta plaća postalo brdo na kojem je WTA spremna umrijeti. Jednaka plaća je vrijedan cilj, ali njegovo postizanje se pretvorilo u nešto poput križarskog rata, što je dovelo do toga da WTA oštro odstupi od načina na koji je oduvijek poslovala—i do kontroverznih partnerstava.
Jednostavnije rečeno, ne postoji li ograničenje onoga što WTA može ili treba učiniti kako bi postigla jednaku plaću?
Jessica Pegula i drugi igrači na obje turneje vjeruju da bi poslovni dogovor sa Saudijskom Arabijom mogao biti u najboljem interesu sporta. Druga istaknuta imena tenisa nisu tako uvjerena.
© ©AELTC/Florian Eisele
kako gledati novaka godine
Počnimo s važnim upozorenjem. Četiri Grand Slam događaja i odabrani turniri najviše razine već dijele isti nagradni fond za muškarce i žene. Disparitet o kojem je riječ postoji jer WTA nikada nije uspio generirati količinu prihoda zbog koje su ATP muškarci zarađivali više na većini svakodnevnih događaja. I puno je više tih malih, jednorodnih događaja na obje turneje.
Značajno povećanje u vrlo popularnim kombiniranim (ATP i WTA) događajima moglo bi biti lijek - događaji Miami i Indian Wells 1000 nude jednake novčane nagrade - ali postoje ogromne pravne prepreke za to. Što se tiče spajanja toursa, ATP se uvijek odlučno protivio zbog straha da će morati subvencionirati WTA.
'Spajanje će se dogoditi samo ako spajanje stvori nešto bolje za obje strane', rekao mi je Paul Oyer, ekonomist na Stanford Graduate School of Business, u telefonskom intervjuu. “U korporativnom svijetu ovakva spajanja mogu funkcionirati jer povećavaju cijene za obje strane. Ali te organizacije nisu korporacije.'
No želja za jednakim novčanim nagradama navela je WTA da potraži druge subjekte koji će subvencionirati turneju. Ne ostavlja kamen neprevrnut u svojoj potrazi, što je dovelo do odstupanja od poznatog scenarija za generiranje odgovarajućeg prihoda uglavnom kroz prihode od turnira, sponzorstva i medijska prava. Ovog je proljeća WTA prodala 20 posto udjela u tvrtki europskom titanu privatnog kapitala CVC-u, koji usmjerava 150 milijuna dolara u WTA—od čega će dobar dio otići na povećanje jednakosti novčanih nagrada, uz agresivniji marketing i medije hvata.
'Postoje različite stvari kojima se pokušava povećati vidljivost ženske igre tako da na kraju dobijete isti prihod, a time i novčanu nagradu [kao ATP],' rekao je Oyer. 'Drugi način je dovesti ljude koji samo žele podržati cilj igre, a posebno podržati žene.'
Može li WTA utjecati na promjene u Saudijskoj Arabiji ili mnogim drugim dijelovima arapskog svijeta, upitno je iu najboljem trenutku. U veljači su CEO Steve Simon i drugi članovi turističkog odbora posjetili s dužnosnicima Fonda za javna ulaganja.
© Getty Images
U toj potrazi, WTA ima posla s nekim neobičnim sumnjivcima, uključujući Kinu i kuću Saud. Godine 2014. WTA je pokrenula azijski zamah na kineskim turnirima. Nestanak WTA igračice Peng Shuai u jesen 2021., nedugo nakon što je na društvenim mrežama objavila da ju je seksualno napastvovao visoki dužnosnik Kineske komunističke partije, sve je to promijenio. Izvršni direktor WTA-e Simon najavio je službeni bojkot koji neće biti ukinut sve dok se ne provede transparentna istraga incidenta, a Peng se susrela licem u lice s predstavnikom WTA-e kako bi dokazala da je sigurna. Simon je hvaljen nadaleko zbog principijelnog stava WTA-e, koji su Kinezi odlučili ignorirati.
Ali u travnju, WTA je prokleo ujaka i pokrenuo svoj uspavani kineski posao. Simon je za Associated Press rekao: “Stav koji smo zauzeli u to vrijeme bio je prikladan. I mi stojimo iza toga. Ali nakon 16 mjeseci, uvjereni smo da naši zahtjevi neće biti ispunjeni. I nastaviti s istom strategijom nema smisla.”
Kina ima sedam WTA turnira na rasporedu za ovu jesen. Financijske slavine ponovno će se otvoriti, ublažavajući dio financijskog opterećenja WTA-e—a možda i dodajući u fond za kompenzacije igrača.
Nestanak Peng Shuai, i kasniji nedostatak sigurnosti o njezinoj dobrobiti, bio je veliki problem za WTA, s financijskim posljedicama.
rick and morty sezona 4 epizoda 2 cijela epizoda besplatno
Najnoviji razvoj događaja je kontinuirano približavanje Kraljevini Saudijskoj Arabiji, koju mnogi smatraju izopćenom nacijom (Saudijska Arabija je dosljedno rangirana među 'najgorima od najgorih' godišnjim istraživanjem političkih i građanskih prava Freedom Housea). U veljači, Simon i drugi članovi odbora WTA-e posjetili su ih s dužnosnicima Fonda za javna ulaganja, koji je kraljevstvo očito bez dna novca koji Saudijci koriste kako bi poboljšali svoj položaj u međunarodnoj zajednici—i kako bi umanjili kritiku svojih ljudskih prava snimiti.
Gledanje u taj bunar hipnotiziralo je mnoge vodeće dužnosnike ATP-a i WTA-e, uključujući duhovnog vođu WTA-e, Billie Jean King.
“Ima puno novca (u Saudijskoj Arabiji)”, rekao je King Nacionalni , novine na engleskom jeziku regije Zaljeva. “[Vrlo je] važno imati novac za pomoć igračima, ali i pomoći u vođenju WTA, ATP-a i svega toga.”
Način na koji su se Saudijci uspješno probili u golf putem remetilačke i kontroverzne turneje LIV, mnoge je podsjetio na stari izraz 'razgovori o novcu'.
LIV je donio potencijalnu inovaciju i natjecanje u sport, što je dobra stvar,” rekao je Oyer, ljubitelj tenisa i golfa. “Ali volio bih da je to učinio netko drugi, a ne saudijska vlada.
Ako ne upoznajete ljude i ne raspravljate i ne tražite da se nove stvari dogode, oni se neće dogoditi. Billie Jean King
Ipak, iako novac govori, ne slušaju svi. Neki igrači i osobe, uključujući Johna McEnroea, Andyja Murraya i Martinu Navratilovu, ili su odbili igrati u kraljevstvu ili su kritizirali njegova nastojanja.
'U potpunosti sam protiv onoga što oni (Saudijska Arabija) rade sa sportwashingom koji pokušava normalizirati njihovu vladu i državu, a nisu mi mogli platiti dovoljno da to učinim', rekla je Navratilova za Sportski poslovni dnevnik . “Nadam se da tenisači imaju više moralnog kompasa od golfera.”
Čini se da je taj početni unutarnji instrument tenisača jednako sklon divljim promjenama, smjeru manje određenom fiksnim vrijednostima nego osobnim interesom.
Nick Kyrgios reagirao je na vijest o pregovorima između ATP-a i kraljevstva tvitom, uzviknuvši: “Konačno. Oni vide vrijednost. Dobit ćemo onoliko koliko zaslužujemo. Prijavi me.' (Naravno, emojiji na kraju bili su vreće novca.)
Grigor Dimitrov, koji je igrao u Saudijskoj Arabiji, nije bio ništa manje oduševljen, rekavši novinarima na Wimbledonu: “Bilo je sjajno. Bio sam prvi put tamo. Mislim da bi se zapravo trebalo igrati sve više turnira u tom dijelu svijeta. Mislim da je to sjajno.”
Nije često da imate priliku osobno upoznati tenisače svjetske klase, stoga smo sretni što smo nekim obožavateljima mogli dati priliku da to učine tijekom nekoliko susreta i pozdrava na ovogodišnjem događaju 🤩& #128248;✍🏼 #DiriyahTennisCup #DiriyahSezona #Aramco #DTC #Saudijska Arabija pic.twitter.com/KLTyFEVDdY
— Diriyah Tennis Cup koji predstavlja Aramco (@DiriyahCup) 27. prosinca 2022
Ti bi igrači sigurno podržali Kingovu živahnu tvrdnju da je način da se osvoje srca i umovi i utječu na transformacije u strogom muslimanskom kraljevstvu 'zaruke'. Ona je rekla Nacionalni , “Ako ne upoznajete ljude i ne raspravljate i ne tražite da se dogode nove stvari, oni se ne dogode. . . Znam kad sam glumio Bobbyja Riggsa [u Bitki spolova], na primjer, prije 50 godina 1973., pobijedivši Bobbyja to je promijenilo srca i umove muškaraca, više nego žena.”
Ta je analogija bizarna, ali uzmite riječi 79-godišnje kume WTA-e u kontekstu. Taj Riggsov meč također je bio dio njezine bitke za jednake novčane nagrade i ravnopravnost spolova. Nijedna od tih bitaka još nije dobivena, a ova koja se ovdje ispituje najvjerojatnije neće biti dok WTA ne pronađe formulu za zdravu bilancu. Turneja je nedavno obećala svojim članovima jednake plaće do 2033., čak i na događajima za koji se okupljaju samo jedan spol. Oyer je rekao da ako WTA nema projekcije prihoda koje bi poduprle plan, to je 'užasno veliko obećanje'.
Može li WTA utjecati na promjene u Saudijskoj Arabiji ili mnogim drugim dijelovima arapskog svijeta, upitno je iu najboljem trenutku. Aktivisti za ljudska prava i agencije nisu se baš bavili 'angažmanom' kao što je prikazano u eksperimentu LIV/PGA, niti bilo kojoj drugoj avanturi kraljevstva u sportskom pranju. Trenutačno je argument o 'angažmanu' vjerojatno najvrjedniji kao distrakcija, zaštitni zid koji služi za smanjenje kritika WTA (i ATP-a) zbog njihovog interesa za stvaranjem partnerstva s kraljevstvom.
Ideja o Saudijskom proljeću privlačna je gotovo svima na Zapadu. U kraljevstvu i drugim autokracijama, izljevi slobode i povećanja prava općenito se čine kao najgora ideja ikad.
