Sve u svemu, njih su dvojica igrali jedan s drugim 80 puta. Navratilova je osvojila 43, Evert 37. Zapanjujućih 60 od tih mečeva došlo je u finalima.
Naša jednogodišnja priča o 50. obljetnici WTA Toura nastavlja se s 3. poglavljem: Chrissie & Martina . (Pogledajte naš video iznad.)
Za 1. poglavlje, Hvala ti, Gladys , kliknite ovdje ; za 2. poglavlje, Red Hot ženski tenis , kliknite ovdje .
Prijateljska priroda suparnika prikazana je na ovom promotivnom plakatu koji se nalazi u Međunarodnoj teniskoj kući slavnih.
Ništa u sportu ne zaokuplja navijače više od rivalstva.
New York Yankees i Boston Red Sox. Ohio State i Sveučilište Michigan. Boston Celtics i Los Angeles Lakers.
'Sportovi su puno zabavniji kada birate strane', kaže Jackie MacMullan, koja je surađivala s Larryjem Birdom i Magicom Johnsonom na pisanju knjige, Kada je igra bila naša .
Stvari se još više začinju kad je rivalstvo personalizirano.
“Larry bi uzeo jutarnje novine da vidi što je Magic napravio noć prije,” kaže MacMullan. “I Magic bi vidio što je Larry učinio. Doslovno su se mjerili rezultatom drugog tipa u kutiji.'
Tenisko vrhunsko rivalstvo počelo je u veljači 1973., kada je Chrissie Evert pobijedila Martinu Navratilovu na turniru u Akronu, Ohio. Iako je završio manje od 400 milja zapadno od Akrona - u Chicagu, u studenom 1988. - ovaj je teniski par tijekom tih 15 godina iznova kružio svijetom. Sve u svemu, njih su dvojica igrali jedan s drugim 80 puta. Navratilova je osvojila 43, Evert 37. Zapanjujućih 60 od tih mečeva došlo je u finalima.
'Nekim igračima je teško imati tako dugu karijeru, a kamoli biti na vrhuncu toliko godina nakon svoje karijere', kaže analitičarka Tennis Channela Chanda Rubin.
Prije meča: Wimbledon 1982. (Navratilova d. Evert, 6-1, 3-6, 6-2)
© Sports Illustrated putem Getty Ima
“Zajednička nit ovih velikih rivalstava je da su oba konkurenta manijakalna u načinu na koji rade svoj zanat,” kaže MacMullan. “Mogu prihvatiti samo najbolje.”
Od svih igračica protiv kojih su se natjecale Evert i Navratilova, nitko nije poznavao ova dva titana bolje od para analitičara Tennis Channela i Kuće slavnih, Tracy Austin i Pam Shriver.
Austinova prva od dvije pojedinačne titule na US Openu došla je 1979., kada je u dobi od 16 godina pobijedila Navratilovu u polufinalu i Evert u finalu. Dvije godine kasnije, Austin je u finalu pobijedila Navratilovu neobičnim rezultatom 1-6, 7-6 (4), 7-6 (1). Do kraja karijere, Austin je odigrala 34 meča protiv Navratilove 34 (13-21) i 17 protiv Evert (9-8).
Shriver je također dala veliku izjavu kada je imala 16 godina. Godine 1978., igrajući po prvi put US Open, Shriver je uznemirila Navratilovu u polufinalu i snažno testirala Evert u finalu, izgubivši tijesnim rezultatom 7-5, 6-4 . Četiri godine kasnije ponovno je pobijedila Navratilovu na US Openu, tom prilikom u četvrtfinalu. Shriver je također bila Navratilova partnerica u igri parova većim dijelom 1980-ih, a njih dvije su u paru osvojile 20 Grand Slam naslova. Iako je Evert pobijedila veliku većinu puta kada su ona i Shriver igrale, Shriver je ostvarila tri pobjede.
Gem, set, meč: US Open 1983. (Navratilova d. Evert, 6-1, 6-3)
© Bettmannova arhiva
Slično kao Evert, Austin je dobivala svoje mečeve uglavnom s osnovne linije, nemilosrdnom primjenom pritiska potaknutog udarcima s tla. Shriverin sjajan servis i oštri voleji učinili su je nemilosrdnom napadačicom mreže, sličnijom Navratilovoj. Kontrast u njihovim stilovima značio je da su se ove dvije članice Kuće slavnih pripremale igrati Navratilovu i Evert na vrlo različite načine.
Austin kaže: “Koji god meč vodio da igram s Martinom, najbolja priprema za mene je bila provesti dodatnih pola sata nakon meča da nađem trenera ili partnera koji udara i radim na dodavanjima, lobovima i vraćanju servisa. Bit će važno biti usredotočen na ta tri dijela moje igre.”
S obzirom na način na koji je servis Navratilove otvorio put njezinim volejima, povratak servisa bio je osobito važan.
'Da mogu, dobio bih ljevaka da mi pogađa servise deset minuta', kaže Austin. 'Želite točno taj spin.'
veličina teniskog reketa za 9 godina
“S Martinom i sa mnom bila je to utrka do mreže, pa bih pokušao stići prije nje”, kaže Shriver. “I nadam se da sam imao sjajan dan sa svojim servisom i volejima. Pa bih vježbao nekoliko brzih voleja. Također bih vježbao više servisa niz T na terenu, jer je to bio Martinin bekhend.'
Nakon meča: Otvoreno prvenstvo Francuske 1985. (Evert d. Navratilova, 6–3, 6–7 (4), 7–5 (3)
© Sports Illustrated putem Getty Ima
Dok je natjecanje protiv napadača mreže kao što je Navratilova zahtijevalo brzi udarac, Evert je bio majstor iscrpljivanja.
'Donesi svoj ručak', kaže Austin. “Bit će naprijed-natrag, lijevo-desno. Chrissien fizički element je da znaš da će to svaki put biti dugačak.”
Kvintesencijalni primjer intenzivnog rada koji je okruživao rivalstvo Austin-Evert dogodio se u polufinalu Italian Opena 1979. godine. U meču koji je trajao gotovo tri sata, njih dvojica su jedva napravili neprisiljenu pogrešku, Austin je na kraju slavio sa 6-4, 2-6, 7-6 (4).
Taj poraz srušio je Evertov nevjerojatan rekord od 125 uzastopnih pobjeda u mečevima na zemljanoj podlozi.
Nasuprot Chrissie, morate pronaći taj dodatni pogon i snagu volje. Stopala su vam umorna ili imaju žuljeve. Morate se prisiliti da volite obvezu. Tracy Austin
Dok su se Austin i Evert ogledali jedno u drugome, Shriver je znala da svoju napadačku igru mora imati u visokoj brzini.
'Moji su udarci morali biti mnogo bolji dublji i mnogo jači', kaže Shriver. 'Uvijek sam znao da moram dobro servirati, tako da bih dobio volej koji nije bio neugodan.'
Onda protivnice, prijateljice zauvijek: Martina i Chrissie na premijeri filma 'Unmatched' 2010.
© Gary Gershoff iz 2010
Naravno, način na koji su utakmice odigrane protiv svakoga bio je vrlo različit.
“S Chrissie je to više ličilo na polaganu smrt”, kaže Shriver. “Jednostavno ne bi pogriješila. Njezini su režnjevi bili jako teški za mene.
Imala je taj savršeni lob, pravi luk, dijelom obrana, dijelom napad. Pam Shriver
“I uvijek mi je bilo ugodnije napadati bekhendom, što nisam trebao toliko raditi protiv nje. Obje strane su bile sjajne, ali forhend nije bio tako dobar kao bekhend.”
'Ne možete pogriješiti ni protiv jednog od njih', kaže Austin. “Fizički element Martine odnosi se na snagu. Morate se boriti protiv njene moći. Morate se suočiti s njezinim servisom i nositi se s njom koja vas pokušava ugušiti. I bolje ti je da uđeš u puno prvih servisa, jer ako to ne učiniš, ona će oboriti i udariti to bekhend krilo.”
Kako se suparništvo Evert-Navratilova nastavljalo, sam proces natjecanja tjerao je obje na poboljšanje. Evert, bolja igračica u tim ranim godinama, bila je primarni katalizator za Navratilovu koja je značajno unaprijedila svoju kondiciju, bekhend i već izvrsne voleje. Navratilova je zauzvrat inspirirala Evert da provodi više vremena u teretani i doda snagu svojoj igri. Išlo je dalje i dalje.
“Bilo je tako važno za tenis,” kaže MacMullan. “Uvijek se nasmijem kad ljudi misle da se žene ne znoje ili žele pobijediti. Postojala je ta jukstapozicija ovo dvoje. Obje su pomogle da se razbiju mnogi mitovi o sportašicama i konkurentnosti sportašica.”
