“Više me iznenadila moja razina,” rekao je 24-struki Grand Slam prvak. 'Moja je razina bila jako, jako loša.'
U danima nakon što je Novak Đoković izgubio od Jannika Sinnera u polufinalu Australian Opena, tri-četiri Srbinova obožavatelja pitala su me misle li da je to početak kraja za njega. Ideja mi se činila malo preuranjenom, ali pretpostavljam da kada igrač osvoji turnir 10 puta, a zatim iznenada izgubi, na prilično jednostran način, to može upaliti zvona za uzbunu.
Svaki put sam odgovorio na isti način: Đoković očito nije bio oštar i nije pokazao puno vatre protiv Sinnera, ali jedan poraz ne čini smrt. Da, ima 36 godina, ali čini se malo vjerojatnim da bi nakon jedne od svojih najboljih sezona, u kojoj je osvojio tri Grand Slam naslova i pobjegao s prvim mjestom na ljestvici, otišao ravno u konačni pad.
Zvona za uzbunu sigurno zvone još glasnije među Đokovićevim navijačima danas. U ponedjeljak je u Indian Wellsu doživio puno iznenađujući poraz od još jednog Talijana, Luce Nardija. Brojčano gledano, ovo se svrstava među zapanjujuće rezultate u povijesti tenisa. 20-godišnji Nardi došao je na 123. mjesto na ljestvici, imao je ATP rekord karijere od 3-12, a ušao je u glavni ždrijeb tek kao Lucky Loser nakon što se nije uspio kvalificirati. Ipak, ove večeri, pred oduševljenom publikom na noćnoj sesiji, ispalio je dvostruko više pobjednika (34 prema 17) od svog 24-strukog protivnika koji je osvajao Slam turnire, i bez problema ga je zatvorio u posljednjem setu.
'Čestitam mu što je posebno u trećem setu igrao sjajan, sjajan tenis,' rekao je Đoković o Nardiju, igraču s kojim se nikad prije nije susreo.
NEVJEROJATNA POBJEDA 20-GODIŠNJEG TALIJANA!
Luca Nardi postaje drugi sretni gubitnik koji je pobijedio Novaka Đokovića, pobijedivši 1. igrača svijeta 6-4, 3-6, 6-3!
Prolazi u četvrto kolo u Indian Wellsu. pic.twitter.com/A8owV1oZee
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. ožujka 2024
Kako kaže Đoković, žilavi Nardi kombinirao je laganu pokretljivost sa živim oružjem. Crtao je oohs i aahs sa svojim mecima pobjednicima u kutove. Ušao je u teren kako bi ih udario i bacio Đokovića unatrag njihovim tempom i dubinom. Osvojio je poene mačke i miša na mreži, pokazao vješt bekhend drop šot i servirao meč sa sigurnim swing-voley wineom i asom.
“Znao sam da posjeduje izvrsnu kvalitetu tenisa s osnovne linije, posebno s forhenda. Dobro se kreće. Vrlo talentiran', rekao je Đoković.
Čovjek sata!
Apsolutni sjajni pobjednik forhenda u trčanju Luce Nardija je u ponedjeljak @BetMGM Snimak dana 👏 pic.twitter.com/TrVavdwKtv
— Tennis Channel (@TennisChannel) 12. ožujka 2024
Tada se svjetski broj 1 okrenuo da procijeni vlastitu igru.
“Bio sam više iznenađen svojom razinom,” rekao je, ponavljajući svoju reakciju na poraz od Sinnera u Australiji. 'Moja je razina bila jako, jako loša.'
“Napravio sam neke stvarno užasne neprisiljene pogreške. Samo dosta defanzivan tenis, i malo loptice u trećoj, i to je to.”
Početkom trećeg seta, Đoković je spasio break lopte i držao ih nakon 12 minuta servis gema. Napumpao je publiku po prvi put. Činilo se da je spreman preuzeti, kao što je na kraju i učinio u svom prvom meču, protiv Aleksandra Vukića. Umjesto toga, Đoković se mučio da izvede svoj najbolji udarac, svoj povratak, u teren, čak i na Nardijevom drugom servisu. Umjesto zaključavanja, po čemu je poznat, Đokovićevi prizemni udarci su se pokvarili u važnim trenucima.
Više me iznenadila moja razina. Moja je razina bila jako, jako loša. Novak Đoković
Koliko god iznenađujući bio ovaj poraz, poraz na Australian Openu ga čini još zabrinjavajućim. Kad sezonu započnete s osvojenim Slam turnirom, kao što Đoković tradicionalno čini, možete igrati s određenim stupnjem lakoće - s novcem od kuće - ostatak godine. Gubitak od Sinnera u Melbourneu znači da to ne može učiniti 2024.
Sada će se svaki gubitak više promatrati. Sad će ga pitati o njegovoj suši s naslovom svaki put kada izgubi (dobio je pitanje o tome u ponedjeljak, iako je osvojio ATP finale u studenom). Sada bi mogao početi preispitivati svoj selektivni raspored; ovo je bio tek njegov drugi meč u šest tjedana. Sada može pritisnuti malo više kad zaostaje. Sada će se možda početi pitati ono što se pitaju neki njegovi obožavatelji: Jesam li konačno izgubio korak u odnosu na mlade momke?
'Da, ove godine nema naslova, to nije nešto na što sam navikao', rekao je Đoković. 'Počinjao sam sezonu većinom svoje karijere pobjedom na Grand Slam turniru, ili pobjedom u Dubaiju, ili bilo kojem turniru.'
Koliko god iznenađujući bio Đokovićev poraz od Nardija, njegov poraz na Australian Openu čini ga još zabrinjavajućim.
© Getty Images
Ono što mi se činilo najistaknutijim, u njegovim gubicima od Sinnera i Nardija, jest to što se suočio s dvojicom mladih momaka koji su udarali s mješavinom snage i preciznosti koja može uzeti reket iz bilo čije ruke, uključujući i Đokovićevu. Sinner je rangiran među Top 5, a Nardi je rangiran izvan Top 100, ali sve u svemu, sport ide naprijed. S Đokovićeve točke gledišta, njegovi protivnici moraju izgledati sve mlađe i sve bolje svake godine.
Do kraja svoje press konferencije, Đoković je polušaljivo počeo snižavati vlastita očekivanja od sebe.
'Pretpostavljam da će svaki trofej koji mi na kraju dođe biti sjajan', rekao je sa smiješkom.
'U redu je. Znate, to je dio sporta. Nadam se da ću osvojiti još ponešto i nastaviti.'
Dva poraza ne čine smrt. Đoković je i dalje broj 1 na svijetu. Gotovo sigurno ima više velikih naslova u sebi. Sve što možemo reći je da će, nakon Australije, ova godina biti drugačija.
