Kada je riječ o Carlitosu, očekivanja i zdravlje dva su primarna razmatranja.
Dok se približavamo sezoni 2024. — koja počinje u petak, 29. prosinca s United Cupom — naši pisci i urednici bave se najvažnijim pitanjima u novoj godini.
Treće pitanje, dok se Carlitos priprema za još jednu godinu na turneji: Što bi se smatralo uspješnom sezonom za Carlosa Alcaraza?
Alcaraz je dobio 41 od 50 velikih utakmica do početka svoje karijere.
ED MCGROGAN: Alcaraz je napredovao u svakoj od protekle četiri godine—toliko da bi samo održavanje njegovog visokog statusa trebalo smatrati uspjehom. Statistički gledano, to znači ostanak u Top 2 (gdje je rangiran od pobjede na US Openu 2022.) i osvajanje major turnira (što je učinio u svakoj od posljednje dvije godine). Može li Alcaraz završiti 2024. na prvom mjestu? Naravno; završio je 2022. na vrhu. Je li ga teško zamisliti kako će podići više Grand Slam trofeja? Nikako; prošle je sezone stigao do final foura na Roland Garrosu, Wimbledonu i US Openu.
Ali kao značajno postignuće možda je jednostavno ostati zdrav i konkurentan tijekom cijele godine. Mladić je propustio posljednji Australian Open zbog ozljede, a od 16 finala do kojih je došao u svojoj novoj karijeri (rekord 12-4), samo su dva došla nakon Wimbledona. Nitko ne bi pretpostavio da će Alcarazov trijumf u Wimbledonu biti njegov posljednji put u krugu pobjednika, ali evo nas.
Fizički darovi 20-godišnjaka su očiti - ali ako ništa drugo, on je mentalno pouzdaniji. Može li Carlitos ostati zdrav 2024. godine, statistički bi zahtjevi trebali biti zadani, s obzirom na njegov golemi talent.
Dovesti se u poziciju da po prvi put osvoji krunski dragulj europske zemljane sezone bio bi uspjeh sam po sebi. Isto bi se moglo reći za to kako Alcaraz završava sezonu.
DAVID KANE: Zahvaljujući njegovom urođenom talentu i očitim fizičkim darovima, letvica za Carlosa Alcaraza uvijek će biti umjetno - a možda i nepravedno - visoko s obzirom na njegovu mladost i relativno neiskustvo. Kako bi se 20-godišnjak s dvije velike titule trebao mjeriti s GOAT-om s 24? Ipak, s vremenom — i njegovom sposobnošću brzog proučavanja — na njegovoj strani, bilo bi razumno očekivati još jednu izuzetno uspješnu 2024. od čovjeka koji tek treba postići vrhunac na zemljanoj podlozi, podlozi na kojoj se prvi put probio 2022.
Na pola puta do Grand Slama u karijeri, Alcaraz se sprema natjecati se na svom prvom Australian Openu otkako je postao svjetski broj 1. To je dokaz kako je brzo postao jedan od najboljih igrača na turneji, ali i sklonosti ozljedama koja se smanjila za što se inače činilo da će biti jasna krunidba 2023. Iako nije tako kataklizmičan kao niz ozljeda koje su ga zaobišle od prošle jeseni do veljače, Španjolac je svejedno izgledao iscrpljeno na ATP finalu, mučivši se na početku kružnog turnira i izgubivši odlučujuće polufinale od nemilosrdno dobrog Novaka Đokovića.
Čini se da Alcaraz i trener Juan Carlos Ferrero tek trebaju pronaći strategiju prevencije koja će mu biti ključna kako bi izjednačio dugovječnost Big 3, ali mladić je dokazao da je sposoban oporaviti se nakon neuspjeha – pogledajte njegov preokret nakon teškog poraza na Roland Garrosu do pobjede u Wimbledonu šest tjedana kasnije. U ovoj fazi, uspjeh je jednostavno održati korak u još uvijek otvorenoj GOAT utrci, što on može postići osvajanjem barem jedne velike titule 2024. godine.
MATT FITZGERALD: Sa svime što je postigao u protekle dvije sezone, Alcaraz je sebi postavio iznimno visoku letvicu. Malo je spominjati da su Španjolčeve godine sada definirane nastupima na najvećim pozornicama.
U svakoj od posljednje dvije godine, Alcaraz je otišao s velikom titulom. Učini li isto 2024., to će opet poslužiti kao neupitni pokazatelj uspješne sezone. Među Slam turnirima koji će ostaviti trag, Roland Garros bi mogao biti njegov glavni prioritet. Polovica od 12 Alcarazovih naslova došla je na crvenoj zemlji, povlačeći dvostruku titulu Barcelone i Madrida u uzastopnim godinama. Ali on tek treba igrati za La Coupe des Mousquetaires na Roland Garrosu, osobito u grču u drugom poluvremenu svog polufinalnog poraza od Đokovića ove godine. Dovesti se u poziciju da po prvi put osvoji krunski dragulj europske zemljane sezone bio bi uspjeh sam po sebi.
Isto bi se moglo reći za to kako Alcaraz završava sezonu. Nakon što je 2023. započeo pobjedom u 58 od 64 meča, zaključio je s omjerom 7-6—a njegova 2023. završila je odlučujućim porazom od Đokovića. Dovođenje te visoke ljestvice u četvrtu četvrtinu kalendara područje je rasta za ovog sjajnog sportaša, koji se pokazao izuzetno brzim u proučavanju (Cc: zamah na travnatom terenu 2023.).
Pitanje za četvrtak: Hoće li neka WTA igračica osvojiti više velikih turnira?
