U noći koja je izgledala kao ožujsko ludilo, 3. WTA svjetska teniserka uspjela je zadivljujući povratak, a Pepeljugina cipelica nastavila je pristajati Chrisu Eubanksu.
Višestruka odgoda zbog kiše nije mogla spriječiti Miami Open da pruži svoj uzbudljiv pogled na March Madness kasno u utorak i rano u srijedu.
Gdje započeti? Teško je ne započeti s Jessicom Pegulom. Treća tenisačica svijeta izbjegla je dvije meč-lopte i pobijedila Anastasiju Potapovu, 4-6, 6-3, 7-6 (2), u 1:26 ujutro po lokalnom vremenu.
'Stvarno ne znam kako sam pobijedio', rekao je Pegula nakon toga na terenu. “Ona igra neustrašivo, bit će vrhunska igračica. U mojim mislima ona već jest.'
Na drugom turniru zaredom, Pegula se skupila nakon izgubljenog seta i odbila Rusa. U Indian Wellsu je zaostajala za break u odlučujućem setu njihove druge runde prije nego što je pobijedila, 7-5.
“Ovdje su sudovi mnogo brži. Nisam siguran kome će to najviše pomoći. Valjda ćemo vidjeti - rekao je Pegula uoči njihovog okršaja.
Činilo se da će to biti Potapova, kada je 21-godišnjakinja servirala za svoje prvo WTA 1000 polufinale pri rezultatu 5-4, 40-15 u trećem. Pegula je spasio prvu meč loptu uzvrativši drugi servis, preusmjerivši forhend uz liniju. 27. nositelj imao je puno bolji izgled u završnim sekundama kasnije, ali nije mogao izvesti završni backhand uz liniju, jer je doskočio prilično dugo.
Fotografija sve govori.
© 2023. Robert Prange
Potapova se oporavila i drugi put stavila natjecanje na svom reketu, iako nije uspjela stvoriti treću meč loptu. Nakon što je Pegula osigurala treći uzastopni break radeći na svojoj forhend strani, povukla se u breaku kao igračica spremna ići na više. Pegula je promijenila smjer, iskoristila svoj osjećaj za igru u igri za parove kako bi došla naprijed i imala koristi od ljubaznog poljupca s mreže pri rezultatu 5-2 kada je njezin drop shot završio iscrpljujuću razmjenu. Dobro postavljen servis u autu zaključio je teško izborenu pobjedu nakon dva sata i 36 minuta.
“Bila je to apsolutno hrabra bitka za oboje. Puno poštovanja,” rekla je Pegula, koja će pokušati ohladiti prvakinju Indian Wellsa Elenu Rybakinu u svom drugom uzastopnom polufinalu Miamija.
Ranije je Pepeljugina cipelica nastavila pristajati Christopheru Eubanksu. Američki kvalifikant nadmašio je Adriana Mannarina sa 7-6 (2), 7-6 (5) i plasirao se u finale osam.
“Mogao sam doći do robe kad sam trebao i preusmjeriti neke lopte. Na nekim sam loptama promijenio smjer, nemam pojma, rekao je Eubanks novinarima nakon toga. “Oči su mi bile zatvorene. Bit ću iskren s tobom. Ušli su, ušli u pravo vrijeme. Evo me sada u četvrtfinalu.”
26-godišnjak je ispričao da je popio nekoliko espressa tijekom prve kišne odgode, a onda si je dopustio da se sruši kada je drugi pao prije nego što je odigran početni tie-break. Predviđa se da će Eubanks probiti Top 90 i da će se boriti protiv pobjednika US Opena 2021. Daniila Medvedeva za mjesto u polufinalu.
Četvrti nositelj službeno je završio igru za 10. dan oko 1:37 ujutro, odbacivši Quentina Halysa, 6-4, 6-2. Prošlogodišnji iznenađeni polufinalist Francisco Cerundolo također je bio pobjednik, svladavši Lorenza Sonega sa 3-6, 6-3, 6-2.
