Čak i prije nego što je glavni pariški turnir počeo, posjetitelji stoje u redu kako bi vidjeli vlak 14-strukog prvaka.
PARIZ (AP) - Vanessa Peltier ustala je u zoru i putovala 500 kilometara (310 milja) do Pariza iz regije Creuse u središnjoj Francuskoj samo kako bi mogla gledati trening Rafaela Nadala u utorak.
Zajedno s tisućama drugih obožavatelja, stala je u red ispred glavnog terena kako bi ugledala španjolskog prvaka na, kako se očekuje, njegovom posljednjem nastupu na Roland Garrosu, turniru koji je osvojio rekordnih 14 puta.
'Probudio sam se u 6 ujutro i odvezao se iz središta Francuske kako bih došao ovdje,' rekao je Peltier, 50. 'Nadal je uvijek imao moju podršku i podršku Francuske.'
Red se protezao 200 metara (jardi) dok su navijači čekali Nadalov drugi dan praksa . Morgan Chevallier je rekao da je čekao 45 minuta da uđe na teniski stadion.
'Nisam mogao propustiti ovu priliku. On je gotovo veći od samog turnira', rekao je.
Tisuće obožavatelja dolaze vidjeti Nadala kako trenira uoči Roland Garrosa
37-godišnji Nadal bio je izvan terena zbog ozljeda gotovo cijelu prošlu godinu i veći dio ove sezone. Njegovo poraz u trećem kolu Italian Opena prije dva tjedna ostavio je pitanja o njegovoj kondiciji. Još nije rekao je li spreman za turnir na zemljanoj podlozi.
Obožavatelji znaju da im je ovo posljednja prilika da ga vide na Roland Garrosu.
'Preskočio sam posao za Nadala,' rekao je Sergiu Popa, 26.
Nadal je počeo s razmjenom loptica niskog intenziteta prije nego što je odigrao dva seta protiv svog sparing partnera za dan, Sebastiana Korde iz Sjedinjenih Država. Publika je klicala i skandirala 'Rafa, Rafa' nakon što je Španjolac pogodio za pobjedu.
Izvan terena, navijači su se fotografirali ispred Nadalove statue na ulaznim vratima i stali u red kako bi pozirali s njegovim kartonskim izrezom u prirodnoj veličini, s rupom u koju su mogli staviti svoja lica.
'Ovako mogu zamisliti kako je imati iste bicepse kao on', našalio se Philippe Charvet dok ga je njegov prijatelj slikao.
U suvenirnici Roland Garrosa cijeli je odjeljak posvećen Nadalovim proizvodima. Frédéric Caubert i njegov sin Gaspar nalaktili su se kako bi kupili šešir s Nadalovim potpisom za 28 eura (30 dolara).
'Nije jeftino, ali će biti lijepa uspomena kada nas Nadal napusti', rekao je Caubert. 'Kao da je dio naše obitelji. Kad on ode, obiteljske večere neće biti iste', rekao je sa smiješkom.
Turnir počinje u nedjelju.
