12. igrač svijeta imao je mnogo pohvala za mladog Amerikanca jer su oba igrača pobjednički startala na Rolex Shanghai Mastersu.
Brzi uspon Bena Sheltona na ljestvici - s 96. mjesta u siječnju do proboja u Top 20 u rujnu - bio je jedna od najvećih priča u sezoni 2023., usred sezone zapaženog američkog tenisa.
I dok postoji mnogo ljubavi u Timu SAD-a, prema Tommyju Paulu, njihov kolektivni uspjeh donio je i zdravu konkurenciju.
Svjetski broj 12 rekao je da nije baš iznenađen onim što je uspješni 20-godišnjak uspio postići u svojoj prvoj punoj sezoni na turneji, dok je Paul čavrljao s novinarima nakon što je ostvario ugodnu uvodnu pobjedu u subotu na Rolex Shanghai Masters.
'Nisam previše poznavao Bena, kad je imao 17 godina ili mlađi, ali pomalo sam poznavao njegovog oca', prisjetio se Paul.
'Kada je prvi put došao na turneju - mislim, ne bih rekao da sam ga uzeo pod svoje ili tako nešto - ali sviđa mi se taj klinac i znao sam da će biti dobar.'
'Zabavno ga je imati u blizini', kaže Paul o Sheltonu, koji se prošlog mjeseca probio među 20 najboljih.
© 2023. Getty Images
Paul je od tada pobliže pogledao moćnu Sheltonovu igru tijekom potonjeg uspona na ljestvici, nakon što su se 2023. susreli dva puta i podijelili svoje mečeve na pobjedu. U četvrtfinalu Australian Opena, Paul je pobijedio u četiri seta na putu do svog prvog Grand Slam polufinala. A u četvrtom kolu US Opena, Shelton je bio taj koji je uzvratio uslugu, pobijedivši u četiri i tako stigao do svog prvog Grand Slam polufinala.
No osim njihovog rastućeg rivalstva, Paul i Shelton također su se udružili tijekom Laver Cupa—koji je doživio američki težak Momčad Svijeta ostvarila je jednostranu pobjedu u Vancouveru.
'Zabavno je imati ga u blizini', rekao je Paul. “Definitivno je mlad. Ima onu energiju mladog djeteta, tako da je jako zabavno, posebno s grupom starijih momaka koje sada imamo. Mislim, čudno je zvati nas starijim momcima, ali, kad dođemo do Foea i Fritza, imamo samo hrpu dobrih igrača.
“Super je imati tog mladića koji dolazi i stvarno nas gura. To nas na neki način gotovo spaja.”
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
U Šangaju je 12. nositelj Paul lako prošao Sebastiana Ofnera 6-3, 6-0 i stigao do trećeg kola, gdje čeka pobjednika 20. broja Alejandra Davidovicha Fokine i Arthura Filsa.
Shelton, 19. nositelj, pobijedio je Jaumea Munara 6-4, 6-4 u svom uvodnom meču, au trećem kolu će se susresti s Romanom Safiullinom.
