Marijn Bal sanjala je o životu radeći u tenisu. Potpredsjednik WME-ovog sportskog odjela svoj je san ostvario na pravi način.
Marijn Bal je znao da je tenis krajnji cilj, samo je morao smisliti kako do njega doći.
Odrastao je u Nizozemskoj, zakačen za globalnu igru kao igrač i navijač, a njegov entuzijazam nije jenjavao. Mnogi sportaši svoju igračku karijeru vide kao odredište iz snova, ali Bal je stvari vidio drugačije. Igranje tenisa bilo je vozilo koje ga je moglo odvesti na veće visine. Nakon fakultetske karijere na Sveučilištu North Georgia, Bal je uložio sve što je imao u to da postane agent. I silno je uspio zahvaljujući predanosti i volji da se u potpunosti posveti sebi. Njegov popis talenata u IMG-u uključuje osvajače zlatnih medalja i neke od najpriznatijih šampiona u sportu, ali predanost agenta nije se promijenila.
Kao što Bal objašnjava u Inside-In Podcastu, on nastavlja prihvaćati životni stil koji je odabrao i nalazi radost u uzdizanju onih oko sebe.
Put ka tome da postane jedan od najcjenjenijih ljudi u industriji započeo je na mjestu koje ostaje njegovo radno mjesto. Bal je uzeo neplaćeni pripravnički staž na IMG akademiji u Bradentonu, Florida, i imao je jedinstveni fokus nadmašiti sve kako bi ostao u igri.
“Radio sam, rekao bih, 19 sati dnevno tijekom tog staža. Rekao sam: 'Ulazim i neću otići', to je sigurno', prisjeća se Bal. 'Činio sam apsolutno sve što sam mogao da si dam priliku.'
Posljednjeg dana stažiranja ponuđeno mu je mjesto asistenta koje mu je omogućilo da uđe u vrata koja je tako strastveno želio.
Bio je to isti stav koji sam zauzeo u tenisu kao mali. Nadmudrit ću se, radit ću koliko god mogu, stići ću. Nije važno koliko će trajati, ali doći ću do te pozicije da u konačnici postanem teniski agent.”
Dok većina karijera zahtijeva obuku na radnom mjestu, život teniskog agenta potpuno je drugačija zvijer.
Bal je pokazao ogromnu sposobnost prilagodbe nepredvidivim varijablama koje prate svijet tenisa, a ostao je posebno vješt u uspostavljanju dobrih odnosa sa svakim klijentom s kojim radi.
'Kada igrač osvoji veliki turnir i podigne trofej, to je u konačnici ono za što svi radimo', objašnjava Bal, 'i u mojoj skromnoj situaciji, pokušavam igrati što veću ili manju ulogu u tome.'
Svaki igrač zahtijeva različitu vrstu i razinu podrške, a elitni agenti su oni koji mogu čitati sobu i tretirati svakog klijenta na jedinstvenoj osnovi.
“Ponekad se moraš malo pogurati, ponekad se moraš povući i jednostavno moraš razumjeti situaciju. Mislim da sa svim svojim klijentima imam dobar osobni odnos, tako da mislim da postoji puno povjerenja,” nastavlja. “Tada postaje puno lakše. Razumijete kako komunicirati, kada komunicirati, što komunicirati.”
Pogledajte ovu objavu na Instagramu
Balova posvećenost njegovim klijentima stvorila je neke trajne veze prijateljstva koje nadilaze tenis. Hvali Petru Kvitovu kao jednu od najboljih osoba koje poznaje i nekoga tko ga svakoga dana čini sve boljim.
Bal, zapravo, ima jedinstveno impresivno priznanje predstavljanja posljednje dvije ženske osvajačice zlatne medalje u tenisu, s Monicom Puig i Belindom Bencic koja stoji na vrhu postolja na kraju Olimpijskih igara 2016., odnosno 2020. godine. Puigin put od jedva da se kvalificirala za Igre, do prve zlatne medalje u Portoriku, bila je jedna od najnevjerojatnijih priča u sportu, a njezin agent učinio je doslovno sve što je u njegovoj moći da tome osobno svjedoči.
“Ona odlazi s terena (nakon pobjede u polufinalu) i kaže mi, 'Bolje bi ti bilo da budeš tamo sutra kada je finale', a ja sam rekao 'O moj Bože, ja sam na Floridi',” prisjeća se Bal s osmijehom na licu. Spakirao je najnužnije stvari, bijesno tražio let i krenuo.
“Uskočio sam na noćni let za Rio i stigao tamo ujutro. Nisam imao nikakvu akreditaciju, nisam imao kamo ići i nisam govorio portugalski', opisao je agent. 'Bio sam tamo na utakmici za zlatnu medalju, što je bilo nevjerojatno iskustvo.'
Kvitova je jedna od Balovih klijentica visokog profila.
© 2023. Robert Prange
Balova autentičnost sjajno sija na Inside-In Podcastu. On detaljno opisuje koje osobine traži kod potencijalnih klijenata, radnu etiku koja je potrebna da igrač postigne svoje ciljeve i zašto je njegov posao više stil života nego karijera. Potpredsjednik WME Sports također dijeli zašto su mu surfanje i snowboardanje najdraži hobiji kada dobije one rijetke predahe iz ureda.
Uz sva njegova postignuća u posljednja dva desetljeća, Bal ima puno toga na što se može s ponosom osvrnuti. Ali što bi cijenjeni agent rekao šesnaestogodišnjem teniskom diehard-u koji je spreman krenuti sličnim putem?
'Nikada ne prihvaćajte ne kao odgovor', kaže. 'Možete biti odbijeni 99 puta, ali ako pokušate 100, barem će netko podići slušalicu i reći da.'
