Svjetska broj 1 sada je dobila svojih posljednjih 17 mečeva Down Under—i svoja posljednja 22 seta—na rubu drugog tjedna nakon napete borbe s prvakinjom ASB Classica Clarom Tauson.
Aryna Sabalenka je uvijek iznova dokazala svoju mentalnu snagu od osvajanja svoje prve velike titule na Australian Openu, ali prva teniserka svijeta priznala je da je ponekad čak i samu sebe iznenadila na Rod Laver Areni.
“Igrao sam ovu utakmicu i pomislio: ‘Vau, djevojko! Stvarno si jaka!’”, uzviknula je Sabalenka nakon pobjede 7-6 (5), 6-4 nad Clarom Tauson. “Toliko puta sam pomislio: ‘U redu, gotov sam’, ali sam rekao: ‘Nastavi gurati.’
'Moram reći, vi dečki toliko pomažete sebi da nastavim igrati pred vama', dodala je, odajući zasluge publici za pobjedu.
Ljubazna gesta, ali se činilo da je publika često bila slučajna u igri između dviju igračica koje su još bile neporažene 2025.: Sabalenka je započela godinu osvajanjem naslova u Brisbaneu, dok je Tauson prošao pored ozlijeđene Naomi Osake i podigao trofej u Auckland.
Tauson je bivši juniorski prvak Australian Opena; Sabalenka je osvojila naslov u ženskoj konkurenciji dvije godine zaredom i pokušava postati prva nakon Martine Hingis (1997.-1999.) koja je osvojila Memorijalni trofej Daphne Akhurst tri godine zaredom.
Samo je jedan mogao izaći kao pobjednik, a to je bila Sabalenkina superiorna dosljednost koja je pobijedila dan nakon dva sata i šest minuta za početak igre na Laveru.
Igrao sam ovu utakmicu i pomislio: 'Vau, djevojko! Stvarno si tvrd!’ Arina Sabalenka
Prva nositeljica nije dobila samo svojih posljednjih 17 mečeva u Melbourneu, već i svoja posljednja 22 seta, od prvog seta njenog finala 2023. protiv Elene Rybakine. To ne znači da je bila testirana: iu drugoj i trećoj rundi bila je unutar igre od gubitka seta. Dobila je posljednja četiri gema protiv Jessice Bouzas Maneiro, au petak je s Tauson vodila početni set ispunjen breakom – ukupno osam.
'Iskreno, rekla bih da su ovdašnji uvjeti teški za posluživanje', rekla je Casey Dellacqua nakon meča. “Lopte su teške, teren je prilično spor, pa su uvjeti teški. Svaki put kad smo radili te pauze, to nije bilo razočaranje, samo kao, 'Hajde, samo nastavi gurati, nastavi da se trudiš najbolje što možeš.'
'Gledajući unatrag, bilo je jako važno vratiti sve te odmore.'
Ponovno se oporavivši od zaostatka 3-5, Sabalenka je izvukla tiebreaker i otresla se gubitka vodstva od 4-1 da bi naposljetku servirala set na svoju prvu set loptu.
Prijetila je da će pobjeći s mečom zahvaljujući prednosti ranog breaka u drugom, ali Tauson je pokazala nekoliko svojih impresivnih udaraca kako bi izjednačila meč na četiri gema. Uslijedila je maratonska deveta partija sa sedam dvojki. Sabalenka se susrela kada je najviše trebala, iskoristivši break u drugoj break lopti u igri i iskopavši rupu od 15-40 u sljedećem gemu do cilja.
Sabalenka je pokazala impresivnu mentalnu snagu protiv Tausona, protivnika u dobroj formi koji je započeo godinu osvajanjem naslova u Aucklandu.
'Moglo bi ići na bilo koji način, i ne znam, samo sam super sretna što sam mogla zatvoriti ovaj meč i biti u četvrtom kolu,' rekla je Sabelanka uz još više klicanja publike koja joj je, kao što je i obećala, dala puno podršku nakon favoriziranja Bouzasa Maniera u srijedu.
Između Sabalenke i trećeg uzastopnog četvrtfinala Australian Opena bit će pobjednica meča trećeg kola između 23. nositeljice Magde Freçh i 14. nositeljice Mirre Andreeve.
gledajte hard knocks browns online besplatno
Sabalenka i Andreeva zadnji put su se sučelile ranije ove godine u Brisbaneu, a prva teniserka svijeta pobijedila je u dva seta. No, Andreeva je pobijedila u njihovom posljednjem Grand Slam meču, zadivivši Sabalenku u Roland Garrosu koja je bila loša po vremenskim prilikama i došla do svog prvog velikog polufinala.
Sljedeći tjedan bit će dosad najveći test Sabalenkine poboljšane mentalne snage; je li spremna za izazov?
