Čehinja je pobjedom 3-6, 7-5, 6-2 stigla do finala WTA 500 turnira u petak.
SAN DIEGO—Prije manje od tjedan dana, putujuća teniska kavalkada zaključila je stvari na US Openu. Okruženje je, naravno, bio razulareni New York City. Odatle su krenuli igrači, raštrkani po raznim mjestima, neki radi opuštanja, drugi radi većeg natjecanja i beskrajne potrage za stjecanjem bodova za rangiranje.
Tako je ovog petka poslijepodne, 13. rangirana Barbora Krejcikova, poražena u prvom kolu singla US Opena, pronašla mnogo više utjehe i radosti u mirnom kalifornijskom oceanskom gradu udaljenom tisućama milja od bučne Velike Jabuke. “Sviđa mi se ova obiteljska atmosfera i atmosfera San Diega,” rekla je Krejcikova nakon svoje pobjede 3-6, 7-5, 6-2 nad Danielle Collins u polufinalu Cymbiotika San Diego Opena. “Sviđa mi se plaža, sviđa mi se otok.”
Iako je Collinsova 30 mjesta ispod Krejcikove, duboko u drugom setu, pomislili biste da je suprotno. Stilski kontrast u ovoj prvoj utakmici bio je intrigantan. Collins je vokalna i ekspresivna, ali uglavnom udara loptu kao da želi da ušutka. Krejcikova je šutljiva, ali njezin širok raspon brzina i okretaja pokazuje elokventnu sposobnost da natjera loptu da progovori.
U dobrih 1,7 setova, Collins je imala jaku kontrolu i činilo se da je na putu do svog prvog pojedinačnog finala otkako je otišla tako daleko na Australian Openu 2022. Kretanje, snaga i točnost tjerali su Collins kroz prvi set, opetovano ušutkavajući pomalo bezvoljno Krejcikovu. “Osjećala sam da će biti teško,” rekla je Krejcikova. 'Ona će se boriti za svaki bod i samo će ga ići.' Stvari nije pomoglo to što je Krejcikova servirala četiri dvostruke pogreške u tom prvom setu i otišla rani break u drugom.
Krejcikova je iskoristila šest od svojih sedam break lopti.
© 2023. Getty Images
Ali kako je drugi set odmicao, suptilno su se pojavile druge osobine. Krejcikova je pokazala svestranost i oštrinu poput prikrivenosti. “Osjećala sam da se moram boriti,” rekla je Krejcikova. Servirajući na 4-4, love-30, izvukla se iz te nevolje s izvrsnim borbama i, na 30-30, pobjedničkom forhend topspin lob pobjednicom. U međuvremenu, Collins, uporna koliko zna biti tijekom okupljanja, počela je povremeno nadmašivati i duriti se. Servirajući pri rezultatu 5-6, 30-30, Collins je slabo pogodio uspješan smash i na kraju izgubio poen. Zatim je Krejcikova slomila backhand crosscourt povratak glatko kao što je legenda bejzbola iz San Diega Tony Gwynn osvojio osam udaračkih naslova.
Do te faze meč je bio doslovno izjednačen. Ali bilo je figurativno gotovo. Ako nije formalnost, u trećem je setu uvelike dominirala Krejcikova. Na neki način slično kao što je Coco Gauff raspetljala Arynu Sabalenku u finalu US Opena, Krejcikova je upijala jednu akciju za drugom, postigla paritet—i u tom procesu ostavila Collins bez ideja. U svojoj prvoj meč lopti, Krejcikova je zatvorila s još jednim nedodirljivim bekhendom, ovaj isprekidanim niz liniju.
Krejcikova sada traži svoj drugi naslov ove godine. Prvi put je došla ove veljače u Dubaiju, izvanredan niz naglašen pobjedama nad četiri igračice iz Top 10—Daria Kasatkina (spasila četiri meč lopte), Sabalenka, Jessica Pegula i Iga Swiatek.
Krejcikova će u finalu igrati protiv pobjednice večernjeg polufinala između Sofije Kenin i Emme Navarro. Krejcikova ima 1-0 protiv Kenin i nikada nije igrala protiv Navarra.
