Krejcikova je morala pobijediti u svom posljednjem dvoboju kako bi si osigurala posljednje mjesto u polufinalu, izašavši iz tiebreaka koji je ostavio braniteljicu naslova Swiatek čudnu ženu u Rijadu.
Barbora Krejcikova preuzela je kontrolu nad svojom sudbinom na WTA finalu 2024., porazivši Coco Gauff sa 7-5, 6-4 i poboljšavši rezultat na 2-1 u igri kružnog turnira u Rijadu i završivši prva u Narančastoj skupini.
'Definitivno je ovo velika pobjeda za mene,' rekla je Krejcikova na terenu. 'Stvarno sam oduševljen kako sam igrao i svojom izvedbom danas. Bio je to stvarno veliki meč!'
Krejcikova i Gauff, koje su se kvalificirale za polufinale nakon što su u utorak šokirale 1. teniserku svijeta Igu Swiatek, napredovale su u polufinale zajedno s prvom nositeljicom Arynom Sabalenkom i 7. nositeljicom Zhengom Qinwenom—s tim da je Swiatek bila izvan konkurencije unatoč rezultatu 2-1 snimiti.
'Ova godina je bila stvarno uspona i padova, a definitivno je pobjeda u Wimbledonu najviša točka moje dosadašnje karijere', rekla je Krejcikova. 'Biti ovdje, moći se kvalificirati za polufinale i igrati sutra, to je nešto nezamislivo prije ovog turnira, tako da sam stvarno ponosan na sebe i veselim se novim izazovima.'
WTA finale
Proizlaziti grupa-grupa b - Žene pojedinačno 5 4 7 6Swiatek je morala dobiti svoj posljednji meč protiv alternativne Darije Kasatkine kako bi imala ikakvu nadu za kvalifikacije, ali je također trebala Gauff da ostane neporažena i porazi Krejcikovu u drugom meču dana. Iako je Gauff držala stvari blizu, na kraju se mučila u ključnim poenima i poslala Krejcikovu u polufinale nakon jednog sata i 42 minute na središnjem terenu.
Krejcikova je stigla na WTA finale kao najniže rangirana žena koja je sudjelovala otkako se format promijenio u Top 8 igračica 2003., kvalificiravši se na temelju Grand Slam wild carda zahvaljujući svojoj pobjedničkoj seriji u Wimbledonu. Unatoč tome što je podigla svoj drugi veliki naslov ovog ljeta, bivša 2. teniserka svijeta bila je nedosljedna drugdje i dobila je samo dva meča od Ljetnih olimpijskih igara u Parizu.
Međutim, jednom u Rijadu, Krejcikova je bila jedna od najsnažnijih igračica na terenu, gurnuvši Swiatek na rub poraza u svom prvom meču i pretekavši finalisticu US Opena Jessicu Pegulu u drugom. Ipak, za plasman u polufinale trebala je pobijediti Gauff.
Gauff, kojoj je već bilo zajamčeno mjesto u polufinalu, protiv Krejcikove je bila teška u dva seta, a protiv Aryne Sabalenke igrat će za svoj prvi prvenstveni meč na WTA finalu.
Gauff je bila još izrazitija u Rijadu, pokazavši formu koja ju je odvela do naslova WTA 1000 na China Openu i polufinalu Dongfeng Voyah Wuhan Opena kroz dvije snažne pobjede nad Pegulom i Swiatek—porazivši potonju tek drugi put u 13 sastanci.
Uvjerena da će stići do polufinala bez obzira na rezultat protiv Krejcikove, Amerikanka je još uvijek igrala za vrijedne bodove za ljestvicu i novčanu nagradu, te je dobro startala nakon što je Swiatek svladala Kasatkinu, 6-1, 6-0 ranije tog dana.
Krejcikova je pobijedila u svom jedinom prethodnom meču protiv Gauffa 2021., gdje je osvojila svoju prvu titulu u pojedinačnoj konkurenciji na Roland Garrosu. Unatoč primjetno bržim uvjetima u Rijadu, još je rano imala prednost nad 20-godišnjakinjom, smanjivši vodstvo od 5-3 i otresavši se kasnog naleta Gauffa da odservira prvi set u svojoj drugoj prilici.
Krejcikova je nastavila svoju nevjerojatnu pustolovinu u Rijadu, poboljšavši rezultat na 2-1 u igri uzastopno i rezerviravši polufinalni susret sa 7. nositeljicom Zheng Qinwen.
Gauff je nastavio tjerati Krejcikovu u drugom setu, prisilivši je da spasi dvije break lopte u svom prvom servis gemu i ublaživši ono što je bio nepouzdan servis za držanje meča na poslovičnoj oštrici noža.
Ali loše vezana dvostruka pogreška Gauffa pomogla je Krejcikovoj da postigne ključni break u devetoj igri, koji joj je dao priliku da servira za mjesto u polufinalu. Titanska posljednja igra u kojoj je Krejcikova spasila četiri break lopte, a Gauff dvije meč lopte, ali Krejcikova je nastavila pritiskati i zaradila treću meč loptu nakon dobro izvedenog servisa.
Uz meč na svom reketu, Krejcikova je ubacila posljednji servis i stigla do cilja za manje od dva sata. U polufinalu je čeka 7. nositeljica Zheng, koja je završila druga u Ljubičastoj skupini. Gauff će se suprotstaviti pobjednici Ljubičaste skupine Sabalenki, koja je u utorak osvojila 1. mjesto WTA na kraju godine u revanšu njihovog polufinalnog trilera u Wuhanu.
